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劉秀也挺大方，把賊寇的頭目都封為列侯。可這些賊寇心裡還是不踏實，總擔心劉秀以後會找他們的麻煩。劉秀早就猜到了他們的心思，就下令讓各軍都回到自己的營地，然後自己騎著馬，輕裝簡從地到各個寨子去巡視。那些投降的賊寇們看到劉秀來了，都互相議論說：“蕭王這人可真是夠意思，對我們推心置腹，一點也不把我們當外人。他這麼信任我們，我們能不為他拼命嗎？”從這以後，這些投降的賊寇們就都真心實意地跟著劉秀了。劉秀把這些投降的人分配到各個營裡，一下子就多了好幾十萬的兵力。就因為這事兒，關西的人都管劉秀叫銅馬帝。劉秀這一招可真是高明啊，既得了人心，又壯大了自己的力量，簡直是一箭雙鵰！
劉秀又打聽到赤眉軍的一些分支，和青犢、上江、大彤、鐵脛、五幡等賊寇合在一起，有十幾萬人，正在射犬城待著呢。劉秀心想，這可不能讓他們坐大，得趕緊把他們消滅掉。於是他立刻帶著人向射犬城發起了猛烈的攻擊，一口氣毀掉了賊寇的幾十個營壘。賊寇們被打得暈頭轉向，只好往西逃竄。劉秀趁著這個機會，順便往南走，去招撫河內的官吏和老百姓。河內太守韓歆一看劉秀這麼厲害，也不敢抵抗，就舉城投降了。韓歆有個同鄉叫岑彭，以前也受過劉玄的封爵，被封為歸義侯。後來他當了淮陽都尉，但是因為路上不太平，沒辦法去上任，就跑到河內來投靠韓歆。韓歆投降劉秀後，岑彭也來拜見劉秀。岑彭一臉誠懇地對劉秀說：“我以前承蒙前司徒的照顧，一直沒機會報答他的恩情。現在又能遇到大王您，我願意為大王您效力，赴湯蹈火在所不辭！”劉秀聽了岑彭的話，心裡很是欣慰，就溫和地鼓勵了他一番，然後讓他和吳漢一起去攻打鄴城。
鄴城這時候是由謝躬駐守著。這謝躬以前和劉秀一起平定了邯鄲，後來就回到鄴城駐紮下來了。劉秀去攻打青犢的時候，還派人給謝躬傳話說：“我去追賊寇追到射犬城，肯定能把他們打敗。尤來賊寇在射犬山南邊，到時候肯定會嚇得逃跑。如果這時候你能帶著兵去攻打這些零散的賊寇，一定能把他們一網打盡！”謝躬聽了劉秀的話，也覺得這是個好主意，就答應了。可是等劉秀打敗了青犢，尤來賊寇果然像劉秀說的那樣往北跑到隆慮山去了。謝躬就留下將軍劉慶和魏郡太守陳康守鄴城，自己帶著將士們去攻打尤來賊寇。誰知道這尤來賊寇雖然被打得四處逃竄，但他們也知道這是生死關頭，所以拼命抵抗，戰鬥力特別強。謝躬這一下可吃了大虧，被打得大敗而歸，灰溜溜地回到了鄴城。
劉秀因為謝躬在鄴城，老是礙手礙腳的，心裡早就不爽了。這次趁著謝躬出去攻打尤來賊寇，他就先派了幾個能說會道的人去勸說陳康投降。這陳康也是個識時務的人，沒怎麼猶豫就答應了。劉秀一看陳康投降了，就馬上帶著輕兵悄悄地進了鄴城。這謝躬還什麼都不知道呢，回到城下的時候，看到城門大開，就騎著馬慢悠悠地進去了。他哪知道，城門兩邊早就埋伏好了漢軍。他剛一進去，就聽到一聲鼓響，接著就被漢軍拖下了馬，五花大綁起來。岑彭這時候還想數落數落謝躬的罪狀，可吳漢在旁邊瞪著眼睛說：“跟這種人還有什麼好說的？簡直就是浪費口水！”說著，他從腰間拔出佩劍，“咔嚓”一聲，就把謝躬的腦袋給砍了下來。然後他們把謝躬的腦袋掛在城門口示眾，鄴城的人都被嚇得夠嗆，誰也不敢說個不字。
這謝躬也是南陽人，和劉秀是同鄉，以前還認識呢，而且都跟著劉玄做事。可是後來不知道怎麼回事，兩人就有了矛盾。謝躬的老婆以前還經常提醒他說：“你和劉公之間有矛盾，可得小心點，提前做好防備，不然哪天被他暗算了都不知道！”可謝躬根本沒把老婆的話當回事，覺得她是在瞎操心，現在好了，真的被劉秀給殺了。不光謝躬死了，他老婆也被陳康給關了起來，將軍劉慶也沒能逃過一劫，最後都死了。這可真是應了那句話：“不聽老婆言，吃虧在眼前”啊！
吳漢和岑彭平定了鄴城後，還是讓太守陳康留在鄴城駐守，他們自己帶著兵回去向劉秀報告。劉秀這時候心想，我得趁著這股勝利的勁頭，繼續往北打，把燕趙這一片地方都平定下來。可是他又想到長安那邊現在孤孤單單的，形勢很危險，以後肯定會被赤眉軍攻破。所以他又打算派些兵往西去，看看有沒有機會把長安也給佔了。於是他就拜鄧禹為前將軍，還特別從自己的手下里挑了兩萬精兵交給鄧禹，讓他自己去挑選偏將以下的將領。一切都安排好了，鄧禹就準備出發了。他來向劉秀告辭的時候，劉秀就問他：“更始帝雖然進了關中，但是朱鮪、李軼等人還守著洛陽呢。如果我們往北去了，你
