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話說虎牙將軍銚期，瞧著耿弇給劉秀進言的當口，也急匆匆地跑進來，衝著劉秀就喊：“河北這地界，靠近邊塞，老百姓個個都能打，那可都是精兵強將啊！如今更始帝劉玄把國家治理得亂七八糟，眼看這大統的江山就要保不住了。明公您佔據著這大好山河，手下又有這麼多厲害的兵將，要是順著大夥的心思，自己當這個老大，天下誰還敢不聽您的？明公啊，您可別再猶豫了！”劉秀一聽，忍不住哈哈大笑起來，說：“你這傢伙，是不是還想像以前在薊州城那樣喊‘印啊？”原來之前在薊州城的時候，眾人都攔著銚期不讓他出去，銚期急得滿臉通紅，揮舞著長戟，扯著嗓子大喊：“櫻 閉庖簧ぷ酉氯ィ就像施了魔法似的，眾人嚇得紛紛往兩邊躲，他這才得以出城。這“印弊稚兌饉寄兀吭詮攀焙潁只有天子出行的時候，才會有警蹕，這“蹕”和“印筆且桓鮃饉跡就是清理道路，讓行人避開。劉秀因為銚期勇往直前，膽子大得像老虎，平時就對他格外看重，所以這會兒才跟他開起了玩笑。
不過玩笑歸玩笑，劉秀這心裡也開始琢磨起來，最後終於下定決心自己單幹。他出來見長安來的使者，就跟使者說河北這邊還沒平定，現在回去不方便。使者一聽，也沒辦法，只好灰溜溜地走了。其實這時候的邯鄲內外早就平定下來了，就連鉅鹿也都投降了劉秀。劉秀這不過是找個藉口拒絕回長安罷了。從這以後，劉秀就自己佔了一方地盤，跟更始皇帝劉玄算是徹底拜拜了。這劉玄啊，也真是沒出息，把好好的江山折騰得烏煙瘴氣，怪不得劉秀要跟他分道揚鑣呢！
這時候，梁王劉永在睢陽那邊自作主張，耀武揚威。這劉永啊，是梁孝王的八世孫，更始元年的時候，劉玄讓他繼承了梁王的爵位。還有公孫述在巴蜀那塊地方稱王稱霸，李憲自己封自己為淮南王，秦豐給自己起了個楚黎王的名號，張步在琅琊起兵，董憲在東海鬧事，延岑在漢中折騰，田戎在夷陵瞎搞，這些人都設定了將帥，到處侵略郡縣。另外還有銅馬、大彤、高湖、重連、鐵脛、大槍、尤來、上江、青犢、五校、檀鄉、五幡、五樓、富平、獲索等一大堆賊寇，趁著天下大亂，像雨後春筍似的冒了出來，名字多得讓人眼花繚亂。這些賊寇，多的有一二十萬，少的也有好幾萬，加起來差不多有幾十萬人，走到哪兒搶到哪兒，把老百姓禍害得夠嗆。
劉秀看著這亂糟糟的局面，心想這可不行，得想辦法收拾收拾這些傢伙。於是他先派吳漢到北邊去，讓他去調發各個郡的兵馬。幽州牧苗曾這時候已經到了，可這傢伙根本不聽劉秀的命令。吳漢一看，這還了得？他二話不說，“刷”地一下拔出佩劍，趁著苗曾沒注意，手起劍落，一下子就把苗曾給砍死了。這一下可把周圍的人都給鎮住了，吳漢順順利利地奪得了兵符，然後到處去徵兵。這北州的人都被吳漢的勇猛給嚇住了，誰也不敢不聽話，紛紛發兵來跟吳漢會合。沒過多久，吳漢就召集了好幾萬騎兵，然後帶著這些人浩浩蕩蕩地往南走。
再說耿弇，他也奉了劉秀的命令，跑到漁陽和上谷兩縣去徵兵。到了那兒，他也不含糊，把韋順和蔡充這兩個不聽話的傢伙給殺了，然後招來了許多勇猛的突騎，接著就趕緊往回趕去見劉秀。巧的是，劉秀這時候正好到了清陽，看到吳漢和耿弇帶著這麼多人馬來投奔自己，心裡那叫一個高興啊，就像三伏天喝了冰鎮酸梅湯，別提多舒坦了。他馬上封吳漢和耿弇做大將軍，讓他們去攻打銅馬賊。
銅馬賊的首領東山荒禿、上淮況等人，正在鄡城待著呢。他們聽說劉秀帶著人來攻打自己，就想著先下手為強，趕緊派了些人出去挑戰。劉秀可沒那麼傻，他讓各軍都堅守營壘，不準亂動。等賊寇們跑到別的地方去搶劫的時候，劉秀就悄悄地派了些小部隊出去，在賊寇們回來的必經之路上設下埋伏，把他們搶來的財物都給奪了回來。同時，劉秀還派人把賊寇的糧道給截斷了。這一下可把賊寇們給整慘了，他們想打仗吧，找不到漢軍的主力；想找點吃的吧，啥也沒有。就這樣勉強撐了幾天，一個個餓得眼冒金星，實在沒辦法了，只好趁著天黑，偷偷地逃跑了。漢軍哪能放過他們啊？在後面緊緊地追著，一直追到了館陶，把賊寇們打得屁滾尿流，一大半的賊寇都扔掉武器，跪在地上求饒。不過還有一些賊寇像沒頭的蒼蠅似的到處亂竄。正好這時候高湖、重連兩路賊兵從東南方向趕過來，和銅馬的殘餘賊寇會合在一起，又想跟漢軍較量較量。劉秀可不怕他們，他鼓勵士兵們勇往直前，和賊寇們在蒲陽展開了一場大戰。這一戰下來，漢軍又大獲全勝，把賊寇們殺得死傷無數。賊寇們這下徹底沒招了，走投無路，只好投降。
