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這次返航，大殿下並未直接返回皇宮，而是直奔諾里卡莊園，去拜訪溫德爾上將。
但他並不在，現任掌權人，公爵科倫汀告訴他，溫德爾在墓園。
儘管有些熟悉，可諾亞沒有認出科倫汀——這個滿臉灰敗的成年人。
自然認不出的。諾亞記憶中的科倫汀還很年輕，總是笑著來逗弄他，和眼前的這個人沒有半分相似之處。
於是他自顧自地擺弄著從副官身上扣下來的勳章玩。
但科倫汀卻對著他的臉愣了好一會。
。
溫德爾剪下一束花。這是花圃裡盛開得最為明豔的一枝。
金屬色的指尖盛開一朵白玫瑰，他將其別在襯衫前胸。
自那場突如其來的襲擊之後，白玫瑰領地已不復存在，得以倖存的只有而今的一小部分，以及——墓園。
戰爭開始在一個尋常的清晨，那是誰也沒有料到的。
太陽照常升起。
隨著一聲不知從何而來的長鳴，各大戰略要地的防禦忽然從內部開始瓦解。
瓦解防線的不是別人，而是一張張熟悉而又尋常不過的面孔。他們多數身居要職，平日裡是誰的朋友、誰的父母、誰的子女。
在那一刻，他們失去了靈魂，回應著呼喚，不約而同地行動起來，聯手瓦解內部防線。
儘管人類陣營反應迅速，及時遏制住防護系統的崩潰，卻還是被創造出了巨大的漏洞，給了敵方可趁之機。
在完成使命後，這些人的面板逐漸褪去血色，動作僵硬，胸腹卻逐漸鼓脹，不出片刻，一團團臟器模樣的軟肉開膛而出。
這些東西在地上蠕動，重組，最後卸下了偽裝。
柔軟滑膩的身軀在空氣和陽光下緩緩伸展、膨脹，外部附著的軟鱗迅速硬化，變成了堅硬的外骨骼。
射向那些怪物的子彈打響了戰爭的第一槍。
這裡不是唯一發生異變的地方。這種恐怖的異變同時發生在各處，造成大量平民死傷。
即使那些怪物很快就被擊斃，恐慌的傳播卻避無可避
人類文明染上了名為恐懼的瘟疫。
上層開展大規模篩查，最後發現，被汙染的人類不在少數，於是人類內部進行了清掃。
怪物們似乎明白只靠這次的襲擊不足以擊垮帝國，那只是一次類似宣戰的行動而已。
於是大量的異種從那些注意過的、或者未曾注意過的地方，一夜之間、破土而出，瘋狂對帝國的邊緣地帶展開攻擊。
東部是最先淪陷的地帶。其次是南部。
迪蘭在一次襲擊中為保護池月而死，池月不知所蹤。
絲黛爾跟隨皇女於情奔赴東部，在兩年後的一次戰役中，引爆軍艦，與異種潮同歸於盡，守住了東部最後的防線。
比外部進攻更致命的是，人類陣營的內部，發生了倒戈。
部分覺醒者和世家，叛離。
溫德爾剪下一束束沾著露水的花，然後依次放到墓碑前。迪蘭、絲黛爾、程悟……還有那個，代號為【64】的，藍眼睛的孩子。
這些人，他都沒有來得及見到最後一面。
滿頭白髮的管家女士在這裡移植了許多其他品種的花。每次溫德爾從戰場歸來後，都會來到這裡，枯坐許久。
……
諾亞踮腳望望那邊，拉著於理的袖子問：“爸爸為什麼要在那裡放花？我也想要。”
於理摸摸他的頭，拈下一枝去了刺的白玫瑰遞給他：
“因為那裡是安眠地，你要答應我，一會進去不可以大聲說話。”
“好。”
諾亞牽著於理，慢吞吞地走到溫德爾身後。
溫德爾沒有動，他知道來客是誰，也無心招待於理帶來的這個孩子，只靜靜地望著這片蒼白而又沉重的碑林
直到一隻小爪子搭上了他的膝蓋，在他的眼前呈上一枝白玫瑰。
幼兒小小聲地喊：“爸爸。”
“……”溫德爾睨著他沉默良久，輕輕用拇指抹了下他的眼角。
三個大人進去說話了。於理，溫德爾，科倫汀。
諾亞趴在大門上凝神聽了好一會，也聽不到什麼，半個字都沒漏出來。
“小祖宗誒，您幹啥嘞。”副官先生把黏在門上的白圓子扒拉下來：“幾位在裡面商談呢，我們先去吃東西好不好？”
諾亞低頭，對著空空如也的手心思索了一會
