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阮青竹摸了摸她的髮髻，輕聲安慰：“沒事的，人沒事就好。可知道他們在裡面的情況如何？”
那兩個個子高的連忙道：“我們是剛被放出來的，裡面並未上刑，只是讓我們幾個拿著匕首刺來刺去，沒多久就讓我們出來了。”
說起進去又出來這段經歷，兩人還是懵懵懂懂，李蓮花突然開口：“你們慣用那隻手吃飯做事？”
“左手。”兩人齊齊回答。
李蓮花點了點頭：“看來兇手是一個，和你們差不多高，慣用右手的人，兇器應當就是匕首。若是我沒猜錯，過一陣還會放出來幾個人。”
他話音剛落，身後就傳來熟悉的聲音：“李先生妙算。”
來人正是李牧，他身後還跟著幾個人，大概是因為正好聽見李蓮花的話，臉上的恐懼和崇拜夾雜，臉色十分‘好看’。
李蓮花轉身看向李牧：”“李大人謬讚了，李某不過是班門弄斧罷了。”
李牧略帶審視地看了李蓮花一眼。自見面以來他就發現了，這位李先生似乎經常走神，但並不像是放空，更像是在想什麼事。而放空的時間久了，他就會不自覺地產生一種上位者的氣質，直到再次被阮青竹拉回現實，才恢復他那副人畜無害的模樣。這李蓮花的名字也如此古怪，恐怕並非真名。
只是李牧雖為提刑官，但並非凡事都要追根究底之人，或者說，他除了對案件有興趣，其他事都不很上心，以至於……
“大人！大人，該用膳了！”
一個小童氣喘吁吁地從府衙跑出來，囫圇和眾人行了一禮，就拉著李牧跑回去了。門口的捕快和戲班的人都是認識的，見李牧走了，才鬆了口氣，笑著說：“這是李大人的僕從，別看年歲小，實在是個管家公。不過也難怪，這李大人自從來了揚州，幾乎就沒歇過，將從前的卷宗都翻出來查，已經破了好幾件了。你看我，這一兩個月跑下來，人都瘦了。李大人是個好官，但做起事來連飯都記不得，只有這小童拉著他，安排他吃飯睡覺。”
阮青竹聽了不置可否，只是想起昨晚一起吃飯的還有人有嫌疑，就問那捕快：“趙大哥，除了我們戲班，還有誰被抓進去了？”
趙東如一臉為難，不知如何回答的時候，那小童又氣喘吁吁地跑了出來：“哪位是李蓮花，哪位是阮青竹？我家大人請你們進去一敘。”
兩人對視一眼，阮青竹安排戲班眾人先去阮府歇歇腳，喝點安神茶，就和李蓮花一起進了府衙。
那小童人小腿短，卻執意要走在兩人前面帶路，小短腿捯飭得飛快。阮青竹看了好笑，忍不住逗他，就走的更快了幾分。小童感覺阮青竹離他近了，就悶著頭走得更快，一張笑臉憋得通紅。
李蓮花看不下去了，清了清嗓子拉住了阮青竹，他才放慢了腳步。小童一時沒反應過來，往前走了一大截，等進了屋，才發現客人離自己老遠，就變得蔫頭耷腦的。
阮青竹看了不好意思，就彎下身子對小童拱了拱手道：“是我不好，我不該逗你，不是你沒帶好路。”
阮青竹生得好看，一張美人面驟然在面前放大，讓小童一張臉漲得更紅了，結結巴巴地說不出一句話來。
李牧吃完了飯，放下碗筷才開口：“雁書，今天的功課做完了嗎？”
李雁書如聽仙樂，立馬退開一步，和阮青竹說了聲“告退”，就逃也似的走了。
阮青竹被弄得莫名其妙，自己長得這麼好看，這孩子怎麼跟見了鬼似得？若是李蓮花知道他的想法，定會告訴他，就是見了鬼，不過是個豔鬼，會吸人精魄那種。
下人將碗碟撤下，上了清茶。李牧清了清口，問阮青竹：“小阮老闆在外面問的問題，何不來問我？”
阮青竹聽他喊小阮老闆就渾身不得勁，也不想動腦子和他拐彎抹角，就說：“好吧，那我問你，昨晚一起吃飯的，還有誰被李大人抓進來了？”
