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底是老臣，除了無擔當，信奉中庸之道，倒無甚板上釘釘的大錯。朝堂尚需穩定，這樣看似處事穩妥，缺少狠辣之氣的太尉不適合再佔著位子。榮帝給李慎留了幾分面子，就是希望他能自知，早早地給新人騰地兒。李慎這邊打點好，將李元恆送上南下馬車，那邊就將辭表遞至宮中。
四月春日暖陽，碧空無洗。父子倆相對無言，只李慎拍了拍兒子瘦削的肩頭，心中酸澀，吶吶不能言，許久之後，只道：“父親對不起你，保重。”也不知是為多年來對兒子的疏於關心還是受傷之後的有意疏遠道歉。
李元恆醒後心中偶爾生出的委屈、怨懟遽然消失。父親年少時勇冠三軍，南征北戰，戰無不勝，為大興朝立下汗馬功勞，奈何功高震主，聖上將父親從前線召回，收了兵權，又恐父親不滿，許以太尉之位。只是這太尉之位看似光鮮，卻生生將父親困於京中，猶如本該馳騁草原的駿馬被圈養起來，看著唬人，其實只是高位之人籠絡人心的手段罷了。父親將重回沙場的希冀放到了兒子身上，哪怕不能隨心所欲，但只要和武官沾上一點兒邊，在他眼中都比那些工於算計的文官要強。是以，大哥身為羽林衛更為父親喜愛，而自己這個只知斷案殺人的“文官”便成了可有可無。如今聽了父親這一句道歉，李元恆理解了父親的雄心、掙扎、無奈、妥協，父親從來沒有放棄過自己，只是困於局勢中的權衡之舉，又有什麼錯呢。母親哽咽不止，奈何子肖父，也是個笨嘴拙腮的，心有千言卻不知從何說起，只道了聲“父親母親保重”，轉身上了馬車。
李元恆輕車簡行，只楊恕跟著，主僕二人伴著和煦的暖風駕馬徐行，誰能想到此去千萬裡，又何時可歸......
趙嬤嬤盡職盡責，待沈柔止規矩學的差不多，已是夏至。知了在樹上叫個不停，讓人心生煩躁，好在趙嬤嬤已被母親送走，沈柔止終於不用既要心驚膽戰以防出錯招來嬤嬤訓斥，又要忍耐這夏日的苦楚。不知是今歲夏日較往年炎熱還是性子被嬤嬤磨礪狠了，日日躲在屋中，那些大家閨秀下帖子邀她湖上泛舟都以中了暑熱拒之。要知道往年哪怕最熱的三伏天，沈柔止都不肯待在府中避暑，定要出去找些清涼好玩的。
自沈良夫婦倆有意招韓盛為婿，沈良便託了好友韓子鎮多多照拂。韓盛任勞任怨，勤勤懇懇，又因同姓，頗得韓子鎮青眼。正巧巡檢司一個校尉因病辭官，韓子鎮就將韓盛提了上來。韓盛知曉其中有沈柔止父母的功勞，對他們愈發感激，對沈柔止也愈來愈好，有空就往沈府跑。沈柔止苦夏，整日蔫蔫的，圍著冰盤，百無聊賴，小臉肉眼可見的瘦了。
