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母女溫情一晌，其樂融融。沈柔止趁勢將去往京城的事說與母親，母親雖有不捨，但拳拳之心甚深，仍是仔細叮囑。得了叮囑，沈柔止心中愈發安寧。本欲下晌就啟程，還是錢氏將其攔下，又尋了幾個有些功夫的小廝跟著，收拾些吃用，只將天色磨的黑了才妥當，夜裡行路不安全，這才又在家中耽擱一晚。翌日晨起，與父母雙親一道用完了早膳才往碼頭去。
正逢冬日，河面船隻稀疏，倒讓這行路頗為順遂，不過幾日就到了京城。沈柔止並未去信告知任何人，甫一出現在繡品閣外，直叫閣裡掌事吃了一驚，忙不迭將其迎進二樓專供貴客挑選物件的雅室裡。一盞茶還未喝盡，姜娢聞訊而來，仍是穠麗一身，熒光寶氣，奪人眼球。她翩躚而來，踅身坐在對面。二人相視而笑，“不是說在家過了年再回麼，怎的這就回了？”
沈柔止將她在家挖了冰窖，想從京城往臨幽城運些消暑的冰的事說與她，又與她商議用船之事，姜娢蹙眉，道：“冰倒不成問題，可若是等那冰凍實，只怕到時這運河也會凍上，船或許使不上，還得另想他法。”
臨幽城冬日雖也凍人的很，但或許因著溫度不夠低，城外的運河支流流水潺潺，甚少結冰，她還以為終究是一條河，還能一半結冰一半不結冰不成，便理所當然以為京城的運河也不會凍上。乍一聽聞，這北地的運河冬日是要凍上的，忽覺升起的幹勁霎時都冷了幾分。
姜娢見她不言語，小臉也不如她剛進門時那般明媚，眉眼耷拉，心裡想著果然還是個孩子，只是聽見河要凍上，船用不了就不高興了，還將心裡的不虞掛在臉上，實在可愛的緊。
“這就不高興了？”姜娢說著捏起一塊兒蜜糖，送到她嘴裡，“船用不了就想別的招兒，往年我這繡品閣也經常來往於京城與臨城，雖說往遠了去是個睜眼瞎，左不過就是多僱些人的事兒，值當你這小臉這麼垮著麼。”
沈柔止將那糖含了，甜滋滋直沁到心裡，又聽姜娢說起運冰的事，頓時眉飛入鬢，急急追問：“娢姐姐快跟我說說，怎麼運？”
姜娢含笑看她，“瞧你這猴急的模樣，哪像個小姐。我有慣用的商隊，那商隊往年都是隻在京城周邊販運貨物，但不單單隻接我運布料繡品的單，什麼糧油傢什吃的用的都有，車輛馬匹不懼什麼規格都是齊全的，到時去瞧瞧，看看可有運冰的車馬，看在我的面上，再多掏些銀錢，想來那商隊掌櫃也樂的做你這門買賣。”
“會很貴嗎？”沈柔止攥緊姜娢的手，不安地問。
“呦，你何時也成了個小財迷了，放心，你拿不出的我替你拿，不會讓你成不了事的。”姜娢笑的很是開懷，輕拍了拍她的手安撫。
“謝謝娢姐姐，我從家裡帶了些臨幽城裡的土產送給姐姐，姐姐不要嫌棄。”說著就讓小環提來一隻匣子，“還有些需要收拾一下才可入口，給閣裡掌事了，娢姐姐先嚐嘗這些。”
“好，讓我看看柔止妹妹給我帶了些什麼好吃的。”姜娢笑應。
又在閣裡待了半日，說定兩日後去找那商隊商議運冰之事，沈柔止便離開繡品閣去了舅舅府裡，將母親給舅舅做的一身衣裳，給舅母買的頭面，還有表弟表妹的禮都送到後已是暮色四合。
哥哥沈毅從衙署回來，瞧見妹妹回了京，先是一驚，以為是家中出了事，直到沈柔止說明了來意才將心放回去。兄妹兩人和舅舅一家用了晚膳，哥哥又與舅舅說了些朝堂之事，兄妹兩人才相攜著先離了舅舅院裡。
沈毅一貫將這唯一的妹妹奉若珍寶，知曉她是為了母親，更是想出一份力。兩人邊走邊敘話，只聽沈毅道：“京中湖泊雖不少，但不少都是供皇室所用，特別是那些水質好的，幸而你想運的冰不是那入口的，否則還真不好辦，這幾日你就與那姜掌櫃將商隊談下來，我去找人瞧瞧哪處的冰密實耐用還非城中皇親貴族所用。”
沈柔止一直知曉哥哥最是心疼自己，此時聽聞哥哥為她想的甚是周到，挽著哥哥胳膊就撒起嬌來，“哥哥最好了，謝謝哥哥。”
沈毅寵溺的眼神望著妹妹，頓時覺得天地萬物皆為芻狗，唯有親人幸福安樂才是他一生所求。
李元恆這幾日正在處理一件要緊事，司祿司空出了個司丞的缺，這司丞是個有實權的肥缺。如今朝堂上分為三派，一派是以他為首的新貴，一方是以吳太尉為首的老臣，還有不屬於任何一方，冷眼旁觀，時不時噁心一下兩方的中立派。司祿司掌管一國財政，那司丞又是個肥缺，各方都想將自己人安插進去，都鉚足了勁將名字呈上去，再使些力得了這果。
