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天山南麓，龜茲以北。
自有漢以來，龜茲重鎮莫不是重要的商路節點。自中土往西運輸的絲綢、瓷器和茶葉，經河西走廊、伊州、焉耆、龜茲、疏勒到蔥嶺，再傳入更西邊的波斯大食。自西方運來的鐵、銅、珠寶、瑪瑙也由此路進入中原。自古絲綢之路分北、中、南三線，走中路過龜茲，是最經濟的選擇。
是以，重鎮龜茲人種各異，經濟曾經在安西也最為發達。不過自賴以生存的計式水改道往南三百里後，龜茲也漸漸地被黃沙侵蝕掩蓋，單單依靠天山而下的雪水灌溉，既不成規模，流域也不宜耕種。綠洲上的樹木雖然蔥鬱，但都是一些耐旱的品種，沙柳和紅柳常見，蘆葦卻是消失在龜茲人的歷史書中。
趙正要重建都護府，龜茲是中心。要把龜茲建得像模像樣，第一個問題就是引水，縮減戈壁灘面積，讓綠洲擴張，變得更容易居住。其次，才是解決耕種問題。
其實拋卻南面的大漠來說，龜茲的環境與涼州有些想象，具體來說，是與平涼更像。平涼一年下不了幾次雨，靠的也都是山泉和雪水灌溉，龜茲如是。
但不同的是，龜茲沒有大通河。而想要開鑿一條灌溉渠，趙正面臨的是兩方面的困難。一是這條渠從哪開，總不能從南面大漠三百里外的計式水中引渠，他又不是瘋子。第二個難題是，就算他腦子搭鐵，義無反顧地去開一條三百里的灌溉渠，而且還讓他開成了，那這三百里的運水路程，高溫便就足夠渠水蒸發，得不償失。
安西這鬼地方，一年能下四百毫升雨，但蒸發量超過兩千毫升。是以水不能聚，聚水亦不能長流，湖泊經年累月沒有足夠的活水注入，要麼蒸發乾涸，要麼成了齁鹹的死水。戈壁灘上到處都是這般一塊鹽漬一塊鹽漬的乾地，那都是曾經湖泊水流的痕跡，他們沒能扛住歲月的侵蝕，逐漸變成了這般滿眼風沙的荒涼。
這地方，旱的旱死，澇的澇死。全龜茲人民，便就龜縮在有雪山融水成渠之處，糧田也都分佈在龜茲城東的一些星星點點的地方，讓人看得捉急。
趙正親自去調研過一些綠洲，有些地方就幾根光禿禿的樹幹子，連草都不剩幾棵。可他往下挖了十數尺，卻仍舊能挖出水來，你說缺水吧，地下水又發達，說他不缺水吧，人都養不活。
最後趙正實在沒辦法，把目光投向了天山。
龜茲往南，是沙漠，龜茲往北去天山，綠洲多，可以改造。但是改造的成本便是，他需要一條能用來灌溉的渠。有了這條渠，他就能招攬更多的人回到安西，為了他趙正，也為了安西的未來，在綠洲上開墾出萬頃糧田。
這回是一睜眼，八萬餘人嗷嗷待哺。
趁著吐蕃人還沒回信，罕拿和朗多秦帶著右武衛陪著百姓們開始屯田，種子不缺，地也不缺，就是缺水。有些糧田受限於灌溉條件，還不能種水稻，只能種些耐旱的麥。但這些糧田打理不善，產量又極低。就靠著那畝產不夠百來斤的收成，真得把人都嚇到北庭去放羊。
失去了暢通的商路，安西人這些年都過得真的非常辛苦。
趙正帶上了帳篷和趙吉利，領著玄甲軍就往天上腳下鑽。哪裡有水就鑽去哪裡，花了兩個月時間，摸清龜茲以北、天山南麓的一些地下暗河分佈和走向。玄甲軍日均挖洞三十口，最深挖過十二丈。堂堂的大唐威武之師，變成了衣衫襤褸的穿山甲。
問上赫連雲天一句，要說這幫人如今什麼最熟，那必須是挖洞找河。只要看一眼這地勢地貌，抓把泥土嗅一嗅，哪裡有地下暗河，哪裡沒有，門清。
還好初夏的天氣挺不錯，在山腳下宿營也不用準備太厚的被褥，三五人擠一個帳篷，便就能安安穩穩地一覺睡到大天亮。就是糧食難運，這附近沒什麼人，糧秣運輸花了不少錢。好在還有一個汗庭在，乞力柔然從不吝嗇，趙正要什麼，加倍給，只要有。乞力氏還從庭州派來了一些侍臣，給趙正帶了好一些補品，還有金銀擺件，趙正一股腦地全收，然後丟都護府裡當樣子衝倉庫了，偶爾缺點零花錢，便就讓罕拿估個價，找個大食商人換點銀幣銅錢什麼的。
這操作讓罕拿是吃驚不小，堂堂安西都護，安西將軍，居然淪落到當賣器件了。但趙吉利最懂他了，彼時平涼富得流油，就他趙正還有揭不開鍋的時候，錢櫃鑰匙不能放他手裡，否則遲早一家變成窮光蛋。
趙正笑了笑，他在平涼時，錢都墊出去撫卹陣亡的將士了。在龜茲用錢大手大腳，是因為很多時候都護府和駐軍的一些開銷，不能堂而皇之地走帳。比如請他們聽曲看胡旋舞，少不得喝上幾斤馬
