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坐在身旁的姜小優雙手十指相扣，小動作不停。
“怎麼了？”
蘇心語悄悄地靠近她，悄聲聲地詢問。
姜小優猶猶豫豫、左顧右瞧：“緊張。”
蘇心語有點懵，呆呆地隨口問：“怎麼緊張？是怕去不了？”
“不是。”她搖頭。
“那是……為什麼？”想不出來。
“擔心過不了測試。”
“？”
蘇心語側過頭，看著女孩的側面，這是一張青澀又充滿朝氣的臉，卻在昏黃、搖曳的篝火照耀下顯得很是迷離。
“測試，很難？”
從之前姜小優口中知道，決定了參加人選，還得經過一定的測試，而且這測試內容是次次不同，甚至連小要求都次次不重複。
在這測試期間被刷下來的人，可不在少數，最少得佔了總人數的五分之三。
“能入選留在山上，是做為伊族人無上的榮譽，更能讓族人得到‘上青山’的保護。”姜小優雙手合十，抬頭望向蒼空，祈禱著。
“這一次仙者給出的名額是每一氏族群四人。”
平臺上的族長的講話繼續著：“我們需要決定的是，就小優和丁靈兩人前去，還是直接——”
伊族的族長是姜小優的母親姜焱，對於她來說，如果有別的一個選擇她可能會更開心。
“拒、絕。”姜焱嘆了口氣。
為什麼要拒絕？
底下的族人又是竊竊私語。
人員不足呀！
很快，大家就得出了這個終極原因。
畢竟族群的壯大，也是身為族長、每一個族人的重要任務之一。
而令姜焱糾結的是，“上青山”更關乎族群的發展，畢竟留在“上青山”還是有機會回到族群中，那麼在“上青山”中所學習到、所掌所握到的，都將成為族群發展的永久基石。
聽到“拒絕”二字，不論其它，就足以讓族人心餃疼。
拒絕，不只是簡單的少了一次進步的機會，更是關乎族群的發展和臉面。
蘇心語豎著耳朵，仔細聽著身邊長者們的話語。
“這拒絕不行呀！”
“難得的機會……”
群居生活在一起的族人，都清楚自家和別家的情況，族長不用說得很清楚，就可以知道是為了人數的問題煩惱。
“少兩個就少兩個。”
和阿林母幾個一起的另一個婦人，挺著肚子，提高了聲音說了一句，“不參加不好呀！”
聽到的人都點頭肯定，表示了“不能拒絕”。
三年一次的“上青山”機會，在伊族的姜小優這一輩將面臨一個重要的傳承轉接點，同歲的三女一男，有一對已經註定不能參加“上青山”。
“大家請聽我說。”
“旦草、東臨，已經被排除在外。”
“接下來，我們族中小一歲的有四男，而下面再小點的娃，從小兩歲小三歲甚至是小四歲開始直至小六歲之間，都沒有娃。”
姜焱看著眾族人：“如果小優和丁靈兩個丫頭留下來，那麼或許我們會有機會……”
後面的話內容是什麼，大家都心中有數，姜焱也就沒有再說出來。
就這麼些人，少了誰，都很明白。
場上一片寂靜。
過了一會兒，一名青衫中年婦女走出人群。
“我們現在參加……”
婦女舉起雙掌，表示出自己的立場：“當然，首先我也是支援參加。”
“但是，現在參加了，三年後，我們也還是會面臨沒有適齡孩子參加‘上青山’。”
聽到這裡，場上有近一半的人都紛紛點頭，大家意識到了。
做為孩子的母親，當然也希望孩子能去“上青山”，可孩子不是不適齡麼，那就不去參加，最少也能為族群延續後代，可現在的局面，是連生育後代都成問題。
這一點，幾乎是重槌。
東邊的一個著土黃色短裙，配著短上衣的女子站起了起來，她身後跟著一個十五、六歲左右的俏小子，正是族長姜焱說的小一歲中的孩子。
女子道：“我家阿耀也沒辦法參加三年後的‘上青山’。”
不止超齡，還面臨沒有配侶的尷尬境地。
四家孩子裡的另兩家母親也站了出來，雖然沒有出聲表示什麼，卻把四隻眼睛齊齊看向族長所在的位置。
