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股倚靠在城牆上，盯著一旁噼裡啪啦的火爐，渾濁的眼神變得清澈。
“老頭子我已經參軍三十七年了。盤算著得把最後的生命留在這裡。”
“您一直都是火頭軍嗎？沒上陣殺過北羌蠻子？”
“額，哈哈。這個想罷瞞不住你，我一開始從軍就是騎軍，說句不臉紅的話，也曾戎馬半生，快意恩仇。可惜最後落下滿身的暗傷和殘破的左腿。騎不了馬，使不得重力，就給大夥做做飯，也不算離開沙場。”
“這麼長的軍齡，按理說最差也得混成將軍才對。”薛瀟湘不解。
“嗯，這個嘛~我二十多歲的時候也想不明白，後來年齡大了，才想通一些。戰場上只知道單槍匹馬的廝殺，就算是能一人戰一城又如何？”
“不會說些體面又悅耳的官話，跟上級不投脾氣。升遷如爬坡，降職則是一擼到底。唉，無所謂了。”
“世道就是這樣，您看自己同期的袍澤一個又一個升官發財也不眼紅？”
“袍澤。”
“沒有了，跟我同期的袍澤都死淨了。前些年仗打的太兇，我也是被人從摞起的屍體中翻出來的。那些人戰死的時候，年齡最大的不過三十歲。”
樂觀的老周塵封在心底裡的記憶再次湧現，眼眶也跟著酸楚。
薛瀟湘怔了怔身子，表情肅穆將大半壺烈酒撒向滾滾黃沙。
“願地下的忠義亡魂得到安息，江山自有後人守衛、父老家眷也不會受到戰火侵擾~”
薛瀟湘在心中默默唸叨，話語調轉準備聊點別的。
“那您這漂泊半生就沒想著娶個老婆？”
老周的回答石破天驚：“嘿嘿，娶了！”
“孩子今年已經十八九歲了，幸好一點沒隨我，長得漂亮像她娘。跟我這個大老粗不一樣。那孩子讀書很爭氣，不喜歡舞刀弄棒，聽她娘說想以後身居廟堂，立志為蒼生安身立命。”
“他常唸叨的先賢言語，我是聽不懂，什麼之乎者也，什麼嗚呼哀哉。”
“只要後半生不用在刀尖上舔血謀生，就很好了。他娘總愛說一句話，什麼時候家家戶戶都傳出郎朗讀書聲，這個世道就太平了~”
薛瀟湘沒想到光棍形象的老周早就成家立室，表情變得唐突尷尬。
“額，那我得叫你周大叔了吧！”
“害，戰場上從來都是兄弟相稱。標長，我這一輩子閱人無數，你身上的秘密怕是比我這老棺材瓤子也不少。人人都有苦衷，你不願說，我也不問。但真有一天犯了難，別忘了找兄弟們幫忙。”
跛腳老周撂下一句話，自己歪歪斜斜的挪下城樓。留下薛瀟湘呆立原地，一顆晶瑩的淚珠從臉頰滑落，不知道是苦是甜。
