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“大人有所不知啊！這裡的神道最為靈驗，如果來上頭柱香的，如果不是良心清白的，也就是說，不是問心無愧的，就不能上得頭柱香，別說五更了，就是你三更來了，也有香在爐上。這是經常遇到的。”道士說。
“哦，原來是這樣，想必是我唐律的身心不乾淨了，良心不清白，或者問心有愧了。算了，明天再來吧。”唐律說道。
說罷，他就起身下山去。
一邊走，一邊尋思，我平時沒有不清不白的事，良心一直沒有不安，良心一直清白啊，也沒有問心有愧，如果說身上不乾淨，昨晚上已經沐浴，也有齋戒，沒有沾上葷菜，怎麼神明就因為我未曾齋戒而不鑑我誠心呢？
走了一會兒，他又想到，對了，肯定是未曾齋戒三日，齋戒是齋戒了，這是不夠苦吧！要齋戒三日才顯得費盡苦心了。大概原因就是這個。
於是，唐律回到了店裡，就向唐元說道：“我要齋戒三日，一日是不行的，顯得沒有苦心，不夠虔誠，那麼，就齋戒三日吧，然後再去燒香拜神。你呢，也應當齋戒沐浴，才能跟隨我去。”
唐元滿口答應下來。
從這一天開始起算時間，要齋戒三天，很快三天就完了，到了第四日，唐律看看四更天將要結束，立即起床，梳洗更衣，還是讓唐元在前引路，一路上天漆黑一片，伸手都不見到五個指頭，四面都是松濤之聲，泉水叮咚，潺潺而流，猿聲啼不住，白鶴長鳴，聽起來陰森可怖。
唐律只顧得往前走，兩耳不聞，這些奇怪之聲，只是專心走路。
但是，唐元有些心驚膽戰了，這聲音的確可以嚇破人的膽子。好不容易來到道觀前面，但是，門還關著，側耳細聽，才聽到了有五聲鼓響。方才到達五更時辰，唐律心中暗喜，心想，我今天一定是燒得頭炷香了，太好了！
於是就吩咐唐元叩門。
道士在這個時候還沒起床，聽得外面有人叩門，就起來看看，神像前燈火尚明，發現那香爐之內已經有了頭柱香在裡面了。
唐律呼喚開門，那道士連忙開門。
唐律畢恭畢敬地走到殿上，往香爐裡一看，發現裡面已經有了頭炷香。
唐律立刻呼喚來道士問：“前幾天我是沒齋戒三日，心不夠苦，所以不能燒頭柱香。但是，下官下山之後，立馬就開始齋戒沐浴，不喝酒，不沾葷，連一杯清茶都沒吃，夙夜無眠，一直等到四更盡五更天開始，就起程前來了。誰知道到了寶山，山門都還沒開，怎麼又有頭柱香在香爐之內呢？這到底是怎麼一回事呢？”
“大人，這裡的神明靈驗的很，必須一點小錯誤都不曾犯過的才行。要不然呢，就不會有頭炷香的。如果大人不相信，就請大人今晚就在道觀裡住宿一晚，看看明天早晨怎麼樣？”道士說。
“好吧，我今天晚上就在這裡住一宿看看。”唐律說道。
然後，他就呼喚唐元，讓他去寓所取來鋪蓋，以及自己準備的素菜淡飯，來到道觀。
道士一看，非常驚訝，簡直是瞠目結舌，不敢想象自己的眼睛，連忙問道：“大人，你怎麼一口飯、一口茶，也不肯賞臉呢？道觀雖說寒酸，可是茶飯還是供得起的，怎麼又勞駕大人遠遠地從山下帶上來呢？這是什麼話？傳出去不是讓人笑話麼？”
“不是這麼說的，我家老爺，一直是一個清廉耿直的官員，自從作官以來，從不曾吃過百姓一杯茶酒，也不拿百姓一根針一根線，所以深得百姓愛戴，如今，他雖然是巡按大臣，是欽差大臣，但是在以前他只是一個小小的縣令，他這樣做，已經習慣了，一點都不奇怪，不用道長費心費力準備茶飯了。”唐元說道。
道士聽了這番話，看他說得情真意切，非常誠懇，也就不再勉強了，只能由他們主僕二人自便了。
當晚，聽了吃了晚飯，又讓唐元提來一桶熱水，重新沐浴一番，當晚就在道觀房間裡休息。
唐律注意敲鼓的時辰，到了三更，他就起床了，開始洗臉梳理頭髮。
然後，唐元將香湯送過來，唐律再三再四洗浴，洗乾淨了，然後又換了衣服，才到大殿裡來。
道士們都是安排值夜班的，等到唐律上了大殿，到處都還是寂靜無聲的。
唐律心想，這是三更天時辰，如果這個時辰上香，肯定是穩打穩的頭柱香了。苦了這幾日，總算熬到頭了，奪得頭柱香，是第一名。
這麼一想，他就欣然而往，非常開心。
等他到了大殿，來到香爐跟前，往香爐裡一看，猛吃一驚，
