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”格哈德忽然開口，他的話顯得空洞，幾乎沒有什麼安慰。
一種沉重的沉默再次降臨，濃重而壓抑。卡爾微微側頭，用餘光瞄了一眼赫爾曼——他似乎對埃裡希被俘的訊息一丁點兒都不在意，他的臉像面具一樣毫無表情。然而，卡爾無法擺脫赫爾曼注視他的感覺，就像掠食者盯著獵物一樣。
“現在幾點了？天已經完全黑下來了。”卡爾打破了沉默，朝遠處的地平線瞥了一眼，那裡最後一抹橙色滲入深邃的墨藍色中。星星如同無數針尖，在上方遼闊的天空中開始閃爍著，穿過雲層的一彎月亮，它那飄渺的光芒幾乎無法穿透包圍住戰壕的密林。
漢斯掏出一隻懷錶扔給卡爾，卡爾接住了它。它的金屬表面在餘燼的火光中反射著溫暖的光芒，在懷錶的錶盤上投下一片橙色的光暈，但那些磨損的數字很難辨認。
“應該不會太晚，”漢斯嘟噥著，用軍褲擦擦雙手。“感覺我們只才坐在這裡一個小時或兩個小時。”
卡爾眨了眨眼，突然意識到疲憊襲來。那些對話、即將到來的戰鬥的壓力，一切都已經讓他疲憊不堪。他擺弄著懷錶，最終看清了微弱的指標。“已經十點了。”他對這個晚了的時間感到驚訝。
“好吧，比我想象的要晚。吃過晚飯，我們應該睡一會兒。明天是重要的一天。”漢斯用大勺攪了最後幾下燉湯，開始分發麵包和湯。
卡爾啪地合上懷錶，把它裝進漢斯的口袋裡就開始吃晚餐——只是普通的土豆燉湯和凍得硬邦邦的麵包，要是在戰爭剛爆發不久的時候，這簡陋的食物他們根本不屑一顧；但在現在，這已經是十分的豐盛了。在冬天幾乎沒有什麼動物出沒，野味也難以吃到了。
快速地吃完晚餐，卡爾伸手拿起毯子，粗糙的羊毛在刺骨的寒冷中給予了一種熟悉的安慰。當他安頓下來時，他最後又偷窺了赫爾曼一眼——赫爾曼已經舒展開在自己的臨時床上，背對著他，但他幾乎能感覺到赫爾曼的注意力仍然落在他的身上。
“做個好夢，卡爾，”他低聲細語，聲音幾乎是微弱的耳語，又讓一陣寒意沿著卡爾的脊樑骨奔流而下。
卡爾深深埋進毯子裡，把它拉到頭上，那些話語在空氣中沉重掛著。然而，入睡似乎是難以企及的。一天的事件、期待的壓力以及赫爾曼那令人不安的存在，都在讓他翻來覆去睡不著覺。
他閉上眼睛，努力讓自己入睡，但在閉著的眼瞼後面閃現著畫面：埃裡希驚恐的臉龐，篝火搖曳的火焰，以及赫爾曼眼中那令人不安的光芒。卡爾心底深處秘密慾望的沉重，他渴望又厭惡的暴力，像一團令人窒息的迷霧般壓在他身上，在他的心海中勾畫出一幅噩夢般的畫面。
卡爾輾轉反側，粗糙的毯子幾乎沒有再給他任何舒適感和溫暖。遙遠的狼嚎聲劃破夜空，這聲音讓他背脊發涼。一聲不安的嘆息從卡爾嘴裡逃了出來。他看了一眼漢斯，漢斯有規律的鼾聲與他內心的動盪形成鮮明對比。嫉妒在他心中翻騰。在如此殘酷的前夜，漢斯是如何如此平靜的呢？
突然，一陣輕柔的聲音讓他僵住了。他聚精會神地傾聽著，每根肌肉都繃緊了。那只是風吹動的聲音，還是更多的東西？沉默延伸，只被漢斯的鼾聲和柴燃燒的噼裡啪啦聲打破。
無法再忍受不確定性，卡爾決定進行調查。甩掉毯子，他站起身子，透過黑暗朝著聲音的來源處凝視。他的心在胸膛裡狂跳，如同安靜夜晚中的鼓點。
卡爾低身蹲伏，悄悄地走出戰壕向聲源靠近，軍靴踩在雪地上，發出嘎吱的聲音。火光投下長長的怪異影子，在荒涼的景觀中舞動，每一聲樹葉摩擦出的沙沙聲似乎都被放大。他小心翼翼地到處張望。蒼白的月光照亮了一幅荒寂的場景——散亂的枯樹向星光閃爍的天空伸展，一層白雪一直延伸到地平線。風穿過光禿禿的樹枝，發出一陣呼呼響的令人不安的嘆息。
當他一步一步向前挪動時，他手中沉重的步槍的重量讓他感到安心。卡爾竭力想再次聽到那道輕柔的聲音，好奇心和謹慎在卡爾心中激烈對抗。也許那只是一隻迷路的動物，一隻狐狸或一隻野狗。但如果那是俄國巡邏隊呢？
聲音在右側再次響起，卡爾猛地將槍口指向那。
“誰在哪兒？”他喊道。
這一聲喊聲從卡爾喉嚨中爆發出來，撕碎了夜晚的寂靜，撞擊在枯樹上，聲音迴盪，最終消失在遠處。然後，一個身影從陰影中走出，成為蒼白月光的黑色輪廓。
人影站在那裡一動不動，如同雪地中的幽靈，面容被黑暗所掩蓋。卡爾的叫聲嚇到了
