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“清心的人有福了，因為他們必得見神。”
《新約全書·馬太福音》的第五章第八節。這節經文在他的腦海中迴響，就像是一種譏誚。清心？心地純潔？哈！在他腦海中閃過的記憶一點也不純潔——因被猶太人迫害而在他眼前上吊自殺的發小，被炮彈炸得幾乎成血霧的戰友的血肉噴到他身上，還有被割喉砍頭前的敵軍士兵哀求他的寬宥……他以祖國的名義看到了太多，做了太多。一切的一切，成為陪伴他最長的朋友。
所以說，在戰爭中哪裡有純潔？在允許此等苦難的上帝又在哪裡？指尖輕撫著腰帶上磨舊的刻字：“Gott mit Uns”，意為“上帝與我們同在”。
亟待救贖的世人的上帝遠在他們千萬英里之外。
他曾經也是一位虔誠的信徒，但他的信仰早已動搖。上帝耶穌基督全部見鬼去吧！早在戰爭爆發之前，他就不再信仰基督教了，但他以前的信仰的一些殘餘仍然伴隨著他。
蒼黃燭光照在半新不舊的平裝聖經微微泛黃的書頁上。卡爾弓著背坐在鋪位上，兩隻手握住他親人寄給他的《聖經·新約》，沿著扉頁上壓印的題詞描摹著浮雕字樣——“獻給我最親愛的小卡利，願信仰永遠指引你，願上帝永遠保佑你。愛你的——祖母。”
一聲鬱抑的嘆息從他嘴裡鑽出來。
1943年春。
再次開赴東方前線。
隨著春季積雪融化，原本凍得硬邦邦的道路變成了混著雪的噁心泥沼，而空氣仍是冷絲絲的。車輛的隆隆聲與士兵們跋涉過泥漿發出的聲音交織在一起。車輪卡在泥裡很難駛得動，不時要人去推它們。
卡爾揹著沉重的補給品，拖著更沉重的心臟，與他的連隊一起艱難跋涉。他環顧四周，看到一張張疲憊的面孔——一些是身經百戰的老兵，另一些則是像幾年前的他一樣面容稚嫩的新兵。
一名新補充計程車兵一腳踩空，臉朝下摔進了一個特別深的泥坑。一陣笑聲在隊伍中響起，夾雜著男孩怏怏的咒罵聲。漢斯把男孩拉起來時拍拍他的背，水從男孩的軍裝上流淌下來。
“小心點，弗裡施。”漢斯差點把他拍得再次滑倒“每個人都會得到他們應得的泥漿份額。這實際上是這裡的榮譽勳章。”
弗裡施擦了擦糊眼睛上的泥。“說得輕巧，又不是你摔了個四腳朝天！”
“你要學會一笑置之，否則你就會在這裡徹底瘋掉。”
“我已經要受不了啦。”
“你搞啥？你來這裡才多久？泥巴多得是，每個人最終都會在泥濘中接受洗禮，讓你成為一名真正計程車兵。”
卡爾忽然想家了——當然不是那個破家，而是祖父母家——他有時確實會想起慕尼黑，想起清新的空氣，想起充斥濃郁啤酒麥芽香氣的十月節，想起祖母剛烤出來的蘋果卷的香味。
“沒事的，弗裡施……我們會渡過難關的。”卡爾沉聲靜氣。“我們總是這樣。” 他的話更多的是為了他自己，而不是那個新兵，這是他無數次對自己重複的咒語，以度過無數的艱辛。
弗裡施年輕的熱情似乎沒有被泥漿和狼狽所磨滅。
“嘿，施瓦茨！”沒禮貌的小新兵到處亂喊人名字。“你見過真正的 t-34 坦克嗎？聽說那可是野獸——”
連隊猛地停了下來。
“看起來我們已經到達目的地了。”卡爾旁邊有人說道。他抬起頭，看到威廉。
“目的地？”卡爾重複道，他的眉頭緊鎖。他們沒有收到任何關於具體目的地的簡報。
“前面看起來像一個村莊——你看，那裡還有縷炊煙升起呢，肯定還有一些人在那。又是一個要叫我們‘清洗’的東西。”
“看來很快就會結束啦。”弗裡施高高興興地插話道，“我們將佔領這個小鎮，並在夜幕降臨前享用一些正宗的蘇聯紅腸！”
“年輕人，說得真容易。你還沒有學會戰壕足是什麼意思吧？”
靠近小鎮，曾經外牆刷得色彩斑斕的房屋廢棄了，窗戶內一片漆黑，空無一人。一位軍官，站在廣場那裡高聲下令——搜查每棟房子，不要放過任何地方，對這些劣等人類絕不要心慈手軟。
卡爾瞥了一眼弗裡施，他似乎渾然不覺，哼著歡快的曲調，比漢斯還要像個傻帽兒。
“你緊張嗎，弗裡施？”卡爾問。
弗裡施停止哼唱，挺起胸膛。“一點也不！這就是我報名參軍的原因！保護祖國，不受這些……呃……”他沉吟著。
