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他想不起來上一次看日曆是什麼時候了，更不用說現在是什麼月份了。從殘酷的東線戰場上得到喘息的機會就像一個世紀那麼漫長，但不知何故，同時又稍縱即逝。
問問戰友，今天是週四。自幾天前的爭論以來，漢斯一直情緒低落。卡爾也意識到自己對友誼的慾念不再那麼強烈了；他可以自娛自樂，不需要朋友……或者他只是在向漢斯置氣。
卡爾一言不發地從漢斯那裡接過分發的麵包，草莓醬在晨光中閃現出晶瑩剔透的桃紅色，加上小塊草莓，像人的血肉。很可惜不是，不然他的食慾說不定能旺盛起來。他幾乎能感覺到漢斯焦急的目光灼燒著他的後背。最近漢斯臉上總擺著鬱鬱寡歡的表情，一副半死不活的樣子，不過他倒是養成了每早給卡爾的麵包抹果醬的好習慣。
“你最近不太對勁，卡爾，”謝弗的聲音在他旁邊響起，他擺弄著頭頂上的軍帽。“一切還好吧？”
卡爾瞥了他一眼，感到驚訝。謝弗不像是會主動找人聊天的人，他比他還要內向，滿足於待在團隊的邊緣。可能是漢斯向他傾訴了，也可能他們之間的緊張關係就是那麼濃烈，誰都能察覺到。“一切都好。”卡爾咬了一大口麵包。草莓果醬太甜了，嘴裡留下了甜膩的餘味，他要吃藍莓的。
“你確定嗎？”謝弗堅持問道，“你和漢斯……”
“我們有分歧。”卡爾不想詳細說明，他不需要一些單純的孩子來窺探他的隱私。
“但你們一直都在一起，就像一對親兄弟。”
“你管不著。”
“你老盯著漢斯看，好像他就要叛逃到俄國人那邊去似的。”
中午，卡爾窺察漢斯，就像在窺察敵人在做什麼一樣：漢斯正仔細地、一絲不苟地清洗著他自己的馬靴——先用沾水了的擦靴布將靴表面的灰塵擦拭乾淨，等水乾了後，又拿刷子抹鞋油，刷得皮革鋥亮，按照這個速度，它們準會比他的前途更閃亮。
卡爾磨了磨牙。真是可笑，他沒做錯任何事。那個女人衝到他面前做可疑的事，簡直就是在求著他開槍。她是一個骯髒的猶太人，這可不是他的錯。況且，漢斯以前從未抱怨過他所謂的殘暴行為。他現在能有什麼問題？
於是，在他身上那根固執的筋，就如他的日耳曼血統一樣濃厚，拒絕讓他低頭先向漢斯道歉；他要等到漢斯首先對他說“對不起”，然後他就會大度地原諒他，猶如耶穌寬恕罪人……什麼？耶穌被猶太人害死了？幸好他先下手為強把那個猶太女殺了。
一個禮拜天的下午，陽光普照，是個適合給他的好友漢斯·海因裡希做安魂彌撒的日子，還要再逼那幫修士修女唱一曲《我曾有一個戰友》，去悼念他那無拘無束、快快樂樂的、現不願跟他講話的好戰友的“亡魂”。
沉浸在自己的思緒中，他差點撞到她們。兩個年輕的德國女人，她們的笑聲在街道上回蕩。她們穿著德國女子輔助部隊的灰藍色女式制服，臉龐因青春的活力與朝氣而泛紅。“抱歉。”卡爾退了一步。
“是我們應該道歉！我們差一丁點兒就撞到你啦。”其中一個，有著淺金色頭髮、戴著船形帽的女士，碰了碰另一個，眉花眼笑。
“士兵！”她用帶著好玩的語氣說道。“迷路了嗎？”
卡爾驟不及防，在她們的注視下，臉頰燒得滾燙。他笨拙地尋找著詞語，剛剛亂七八糟的想法一下子被扔掉了。另一個女士，她的金髮整齊地編成辮子，用一條鮮豔的紅絲帶繫著，搭在前肩上，捂著嘴笑，再次碰了碰她的朋友。
“啊，洛爾，”她責備道，聲音中帶著一絲佯裝的嚴厲。“別逗他。他看起來像個洋娃娃，像那樣尷尬。”
“好啦，下午好，士兵！——伊爾莎你看，他又臉紅了！”
“別害羞！”伊爾莎笑著把手背在背後。“我們不會咬人的……嗯，除非你好好要求。”她眨了一隻眼，又發出了一陣笑聲，在空中盪漾。“你的名字是？”
“卡爾·施瓦茨。”他的思緒一片混亂。他沉醉於意外的關注，但心裡又有另一種聲音，敦促他撤退。
“卡爾，”伊爾莎重複道，輕言細語。“這麼可愛的臉蛋，這麼有力的名字。”
卡爾覺得自己的臉更燙了。可愛？以前沒有人叫過他可愛，他不確定如何反應，腦海裡害羞和一種想要給這些女兵留下深刻印象的奇怪想法在交戰。這讓他忘記去思考僅是第一次見面就被叫名字是否過於親暱了。
“英俊的卡爾，”洛爾身體向他傾來，“告訴我們，這個美好的禮拜
