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點燃香菸時，手微微顫抖。他們默默地坐著，看著遠處零星幾隻螢火蟲到處亂飛。起這麼好聽的名字，其實也只不過是一隻只飛行的發光蠕蟲……
“……你要是個屠夫該多好，這樣你就能將我開膛破肚，生啖我的血肉，而不是把我的思想與精神撕得粉碎塗抹在你的心牆之上。”
“卡爾，你怎麼了？”他的話太突然了。
“這些沒完沒了的談話，漢斯，”他苦惱不已。“把每一個想法、每一種感覺都拆開……感覺就像活體解剖。”
他用手撕扯著在黑土之上繁茂生長的一朵紅色野玫瑰。這朵玫瑰難看得要命，矮小而又歪斜，莖稈粗糙得像條燒焦的柴棍；葉子稀疏、乾枯，它的花瓣也不是通常的嬌豔紅色，而是呈現出一種暗淡、汙穢的紅褐色……過久不變換坐姿，卡爾的腿已經發麻，然而他並未嘗試動一動身子，只是執拗地諦視那朵花。
“也許不說話也有幫助，對吧？”漢斯輕聲說。 “有時候，只要安靜地待在一起就足夠了。我們並不總是需要言語，卡爾。”
“是的。那麼事到如今，先睡覺吧。”
話是這麼說，但他們兩人一個都沒有先一步離開。
星空如絹，銀光遍佈。月光灑落在坡地上，銀色大地靜靜地沉睡。
“你知道，”漢斯沉默了很久，聲音幾乎像耳語一樣小，“每當我感到不知所措時，我就會想起我的妹妹莫妮卡。她還小，才十幾歲，滿懷陽光和蒲公英的願望。你應該也知道，這讓我更加努力地去爭取那種純真。”
卡爾保持靜默，指腹撫摸著玫瑰刺，又碰碰小葉的鋸齒狀邊緣。他渴望在睡眠中忘卻一切，逃離不斷折磨他的自我審視。
“也許你可以找到你自己的莫妮卡……不對，你沒有妹妹……你也可以像我一樣找個女友，人有所牽掛總是好的，”漢斯繼續說，沒有注意到他朋友的煩躁不安。“某個人或某件事能讓你腳踏實地，讓你想起我們為什麼在這裡。”
“漢斯，愛情對我來說是不可能的，”卡爾哂笑了一下。“這輩子都不可能。”
“誠然，你是個極為英俊的人，就像春季植物之神阿多尼斯，怎麼會愁沒人喜歡？——但愛也不只是浪漫，卡爾。它可以是對祖國的愛，對戰友的愛，甚至是對一條該死的狗的愛。找到讓你感到有聯絡的東西，讓戰鬥變得值得。”
“你這樣說倒顯得我像個存在主義者了——人生本就沒有意義，我必須自己創造自己的生命意義和目的。”
“存在主義……？你更像是陷入虛無主義之中了。”
啊，的確，虛無主義。他喜歡分析自己是什麼樣的：既然生命是苦難和不幸的，那麼為什麼不去為自己的國家和民族而戰呢？人類的存在是徒勞的，那麼為什麼不去擁抱和服從於某種更高的權威或理想呢？這樣，他可以找到一種暫時的意義和目的，並暫時擺脫對生命意義的追問和擔憂。
他的好戰友喋喋不休地談論感情時，卡爾嘴角掠過一絲譏嘲的微笑。“也許今晚我會在酒瓶底部找到意義。”他聲音平淡，突兀地站起來，玫瑰的刺扎進了他的手掌。他沒有退卻。
“別這樣，卡爾。我們都知道你喝了幾杯酒後會變成什麼鬼樣子。”
漢斯的嘴裡飛出一聲氣餒的嘆息。 他熟悉卡爾眼中的這種表情——那種眼神預示著他會不顧一切地度過一個不顧一切的夜晚，用廉價的酒來淹沒內心的混亂。 他伸出一隻手，月光照在他中指上的銀戒指上閃閃發光——毫無疑問，噁心至極，這肯定是艾麗卡送的禮物。
他的手在空中懸停了一會兒，兩人之間隱隱約約有種濃濃的擔憂。卡爾開始退縮了，不是因為荊棘，而是因為這意想不到的觸碰。他抽回手，嬌小的野玫瑰掉在地上。
“不要這樣。”
漢斯的手慢慢縮了回去。“好了，好了，”他安慰道，聲音裡不再有歡快的韻律。“聽著，我只是擔心你。”
“擔心我什麼？”
卡爾俯察著自己穿了牛皮黑色高幫馬靴的腳，踩住地上的殘花，使勁把花瓣碾壓進土裡。已經1944年了，他仍然穿著行軍馬靴，沒有穿現在流行於部隊的短靴，儘管短靴穿起來更舒服。“你擔心得太多了。我能照顧好我自己。”
“這不僅僅是照顧好你自己，”漢斯他把手背在後面，跟被俘了似的；神情也像個俘虜十分低落。“我們在這裡互相幫助、照顧。你知道的。就像我們剛才照顧那個可憐的孩子一樣……”
卡爾不回話。他咬住下唇，背對
