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不會說出口的，誰會直接批評一個熱誠善良的屋主人的審美品味呢？這些都不關他事。
那個小男孩，看起來跟他差不多大，一頭濃密的棕色頭髮，終於想起了他的禮貌。“嗨！我叫邁克爾，你可以叫我邁克，”他說，他的嘴邊邊因吃了甜甜圈而沾滿了糖。“你叫什麼名字？”
“卡爾·施瓦茨”
琳達端著一個裝滿馬克杯的托盤和一壺熱氣騰騰的咖啡進來了。詹姆斯緊隨其後，“好了，好了，冷靜點，小夥子！讓卡爾安頓下來，然後再用問題轟炸他。”
“別擔心，孩子。這個小傢伙的馬達永不停歇，”琳達放下托盤。“黑咖啡對你有好處嗎？”
“小孩子是不能喝咖啡的，琳達！”詹姆斯高聲叫道，“他們應該喝熱牛奶。”
“喝一點又不傷身，”琳達在卡爾面前放了一個馬克杯，溫暖透過陶瓷滲透出來。“奶油和糖在桌子上，親愛的。請自便。”她的笑容像畫在她咖啡杯上的向日葵一樣燦爛。
其實他老早就懂得喝咖啡了，不過沒必要說給他們聽。卡爾伸手去拿一包糖，撕開它，將白色的晶體灑進咖啡裡，小喝一口。這很簡單，但不知何故……卻與眾不同。
咖啡的甜味仍然停留在卡爾的舌頭上，他又喝了一口，偷偷瞥了埃爾南德斯一家一眼。那個男孩邁克爾現在棲息在沙發邊緣，正興高采烈地將甜甜圈泡進一杯牛奶中，甜甜圈屑粘在他的臉上，真是太不講衛生了。
琳達用一種灑脫的方式給詹姆斯的馬克杯續滿咖啡。“看到了嗎，詹姆斯？一點咖啡不會傷害任何人。”
她的丈夫笑了起來，搖搖頭，但無法掩飾臉上的笑容。“好吧，好吧。但你不能喝，小夥子。”他揉了揉邁克爾的頭髮，邁克爾開玩笑似的拍打著他的手。
卡爾感到一陣類似於嫉妒的東西。父母和孩子之間輕鬆的友誼，歡快的玩笑——這與他自己的家裡冷漠互動相去甚遠。在這樣的場景中，他父親洪亮的聲音會迴盪在房間裡，對任何孩子氣的表現進行嚴厲的訓斥。
“所以，卡爾，”琳達的笑容堅定不移。“告訴我們關於你自己的事。你平時喜歡做什麼？”
喜歡做的事情？他有什麼愛好嗎？卡爾不習慣如此開放的詢問。在家裡，談話是由父母決定的，充滿了宣告和期望。他的愛好，他的感受——這些都是無關緊要的細節，被置之腦後。
他張開嘴說話，然後又閉上了。言語似乎避開了他。最後，他嘟囔道：“我……我喜歡讀書和……聽音樂。”
“音樂？”邁克爾來了精神，眼睛睜得大大的。“什麼音樂？”
“古典音樂和民謠之類的吧……”
“是鄉村音樂嗎？我最愛聽了！”
邁克爾開始用英語唱起歌來，卡爾聽不懂，但頭一次覺得，外國的歌似乎也是挺不錯的。
