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入夏以來，當夏原吉的治水工程接近尾聲的時候，不承想，河南、山東、山西卻突發 蝗災。蝗蟲從河南一路北上，掃過山西西南和山東南部，似風捲殘雲，秋風掃落葉，所過 之處寸草不留，中土大地一片荒瘠。永樂接受夏原吉的治河覆命後，又迅速命他為新欽差， 督促各省捕治蝗蟲。
蝗災一點也不亞於水災，它雖不能直接致人死亡，但沒了吃食，生命又怎能繼續？不到五天的工夫，原吉已來到河南地界的商丘。自治水之後，承接皇上急難險重的官差他似 乎已經習慣，救民水火早成了分內之事。
因為急著趕路，夏原吉騎馬的光景實在是太長了，兩胯已不能動彈，被兩個人從馬上 慢慢挪了下來。尚未顧及僵硬的雙腿，他又一次舉目，掃視了夕陽下光禿禿的原野和遠處 三三兩兩、開始外出乞討的人們，心下一片悽惶。收近目光，迷茫地看著迎上來的河南布 政使王文政，問道：“放賑了嗎？”
“已經備好，欽差大人一到馬上開賑。” 夏原吉的怒火一下子衝上頭頂：“什麼屁話？百姓們食不果腹，都死人了，還等欽差，你的放賑是為欽差而放嗎？” 從未罵過人、也從未在下屬前張揚過的夏原吉竟罵了人，河南幾個官員面紅耳赤，精心安排體現欽差大人恩德的放賑儀式不得不撂在一旁。 “立即放賑，”夏原吉餘怒未消，吐出的每一個字都不容置疑，“受災府縣從官倉調糧，每人先支三鬥；著人勸返外出百姓，馬上去各縣領糧。”說罷，徑直往商丘縣衙走， 幾個人唯唯諾諾跟在後面。
原吉被讓到了縣衙的上房，落座後，一直陰鬱著臉，布政司左、右布政使，左、右參政、 參議們小心陪著，不敢就座。中等個頭、微胖的王文政看了看窗外光禿禿的樹幹，心裡有 愧，小心翼翼描述：“蝗災突起許昌，掃過商丘、鄭州、開封，一路北上，卑職始料未及。 眼見著一堆堆蝗蟲黑壓壓佈滿天空，像黑旋風一樣廝卷著掃過大地時，是一陣陣驟雨打葉 的噼啪聲，卻又不是雨，直讓人心戰膽寒，大片大片的稼穡被吃得根苗不剩，就連綠葉婆娑的大樹也只剩了光禿禿的軀幹，速度之快令人不及反應，根本無法撲治。蝗災所過之處，留下的是一望無際空曠的白地和黑泥一樣的蝗蟲糞便。三省遭蝗，河南最重，夏糧還有一 些收成，秋糧絕收已成定局，全省約有半數以上府縣遭災。”
“怎麼治的？”夏原吉問。他過去經歷過蝗災，不用王文政嘮叨，也知道蝗蟲的厲害。 “這——”王文政猶豫了一下，“各縣都動了起來，有的是趁清晨，蝗蟲滿身露水笨拙時， 令百姓捕蝗的；有的是在地頭挖溝蓄水，眾人一字排開，手拿樹枝撲打，將其打死或溺死；有的找來漁網，用細網捕捉，再挖坑深埋；也有用火燒荒的，辦法很多，還是見效的。” 各自為戰，難免以鄰為壑，殺滅不絕，來年或可更厲害了。原吉望著遠方，深為為官 一方、卻不能造福一方的封疆大吏的慢作為而氣惱，但罵也罵了，恨也恨了，他卻不願把他們十年寒窗讀來的飯碗砸了，這就是他的為人。 也只能驅使他們盡力為朝廷、為百姓多做一些善事。待王文政說完，夏原吉沉吟了好一陣道：“各縣的法子或可濟一時卻不能濟來年，埋入土中的蟲卵明年或可再生，照樣為 害。按我說的法子，馬上落實。”
夏原吉提高聲調，“挖溝和用火相輔而治。迅速在蝗蟲未到之處挖溝，溝溝相連，要 寬要深，足以使蝗蟲飛不出去，溝底布上乾柴。白天組織百姓在田裡呼喊撲打，將蝗蟲趕 進溝裡，晚間點火，燒死蝗蟲；田裡一些漏網蝗蟲還會追光而來，自然難免一死。此法由 布政司組織，府州縣一併行動，面越寬奏效越快。”
“謝欽差大人指點，在下這就安排。”飽讀詩書的王文政，在布政使的任上已經三年 了，他不是不想做事，確確實實是不知道怎麼做事。古人講，半部《論語》治天下，他把 那本不厚的《論語》都快翻爛了，想找出一些利民的辦法，根本找不到，更不用說治蝗的 法子了。他就不明白，為什麼夏原吉有那麼多點子，太湖治水，享譽海內，剛到河南，就有了捕治蝗蟲的辦法。
“還有，”原吉又道，“死蝗及蝗便是更大的隱憂。傳令受災州縣發動百姓將大面積 的死蝗及蝗蟲糞便堆積，待天晴氣爽時用大火焚燒，散落各處不便堆積的，最好用燒荒之 法，卵蟲死掉了，才能徹底根除，不致危害來年。”
王文政用羨慕的眼光看著夏原吉，竟有些失神，直到夏原吉注意到他時，才緩過神來， 指令下屬按欽差的要求速去辦理。
