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石峻峰迴到家中後，閉門謝客，避開世事。平日裡，他與兒子蕙郎講解幾篇文章，探討幾章經史。除此之外，遇上晴朗天氣，他便邀約三四位志同道合的朋友，悠閒地到郊外，臨水登山，飲酒賦詩。蕙郎尚未娶妻，也還未進學，這兩件事是石峻峰一直掛在心上的要事。
一天，石峻峰正在客舍靜坐，見兩個媒婆來到面前，一個叫周大腳，一個叫馬長腿。她們笑著說：“幸好老爺在家，我們倆這趟才沒白跑。”石峻峰問道：“你們倆是為我家大相公的婚事而來吧？”兩個媒婆回答：“正是為此事而來。”石峻峰說：“你們倆先到裡面，跟太太說一聲，我隨後就到。”兩個媒婆聽後，便走進中堂。石夫人一見，說道：“你們兩位老媒，怎麼這麼久都不來我家坐坐？”兩個媒婆回答：“我們要是沒給大相公找到一門好親事，哪有閒工夫來太太家呢。”石夫人問：“說的是哪一家呀？”兩個媒婆答道：“是十字街南，路東房老爺家。他家小姐今年十八歲，姿色出眾，不僅擅長針線，還通曉文墨。房太太就這一位小姐，陪嫁也十分豐厚。太太您跟老爺商量商量，要是覺得中意，我們倆就去那邊說親。”石夫人說：“這倒挺好。”接著叫來喜：“去請老爺進來。”
石峻峰進房坐下後，夫人對他說：“兩個老媒來給蕙郎議親，說的是房家，就住在十字口南邊，你知道這家嗎？”石峻峰說：“是做太河衛守備的房應魁家吧。”兩個媒婆忙應道：“正是，正是。”石峻峰又問：“這倒不用打聽，他家姑娘多大了？”媒婆說：“十八歲，人才、針線活樣樣都好，還識字讀書。過門的時候，陪送也很豐厚。我們說的可都是實話，不敢有半點欺瞞。老爺要是覺得好，我們就去那邊說。”石峻峰道：“別的沒什麼可說，要是房老爺不嫌我家窮，我就跟他家結親。”兩個媒婆見石峻峰夫婦已然應許，便起身告辭。石夫人說：“老媒別走，吃過午飯再去。”兩個媒婆笑著說：“太太，常言說‘熱媒熱媒，不可遲迴’。我們去那頭說妥了，等磕頭的時候，一併來打擾太太。”說完，便出了大門，徑直往十字口南去了。
兩個媒婆來到房家，正趕上房應魁與夫人劉氏、小姐翠容在中堂說話。房太太一見，便問：“你們倆是來給小姐說媒的吧？”兩個媒婆應道：“太太可真猜對了。”翠容聽了，臉微微一紅，頭也不抬，就躲到別的房間去了。房應魁問：“說的是哪一家？”媒婆回答：“是永寧街上住的石太爺家。”房應魁說：“是石峻峰家啊，他不肯給魏太監放賬，連知府都不做了，真是個硬氣的人。我見過他的兒子，人才出眾，學問精通，大家都稱他是神童。只是目前還沒進學呢。兩家門當戶對，這倒是一門好親事，可以去說。”房夫人說：“既然是他家，我也知道。只是他家土地不多，做官時間又不長，沒什麼積蓄。我擔心小姐過門後，日子會過得艱難。”房應魁說：“人家結親，會挑的挑兒郎，不會挑的挑房產。貧富自有命運註定，何必只看眼前。”房夫人說：“主意你拿，我也不敢多言。”兩個媒婆又追問一句：“老爺太太要是應承了，我們倆明天就來磕喜頭了。”房應魁說：“這是什麼事，既然答應了，哪會反悔。”兩個媒婆聽後，便告辭離開了。
過了幾天，兩個媒婆先到石家磕喜頭，每人得了二兩賞銀。之後又到房家磕喜頭，同樣得到二兩賞銀。石峻峰選定日期，交換了庚帖，商定臘月十八日小姐過門。這樣一來，石峻峰心頭的一件大事就算解決了，只是蕙郎還沒進學，仍讓他時刻牽掛。
到了六月中旬，學院發文通知歲考。黃州地區定於七月初二日考生集齊，初八日學政下馬主持考試。石峻峰得知訊息後，便準備好盤纏，帶著蕙郎前往府城應考。這位學政很看重文章，也喜好書法。蕙郎進入考場後，第一道題是“季路問事鬼神”，第二道題是“莫非命也”。蕙郎下筆如有神助，還沒到中午，兩篇文章，楷書和草書都已完成。他稍等了一會兒，學政升堂，蕙郎便交上了卷子。學政見他人才出眾，送卷又快，便把他叫到公案桌前，展開卷子一看，只見字字珠璣，句句錦繡，而且書寫端正工整。學政誇獎道：“這真是翰林院的人才啊。”於是提筆題詩一首相贈，詩寫道：
“人材非易得，川嶽自降神。
文體追西漢，筆鋒傲晉人。
箕裘千載舊，經濟一時新。
養就從龍器，應為王家賓。”
蕙郎出了考場，把文章寫給他父親看。石峻峰說：“文章雖然不是特別好，但還是有些希望的。”等到拆號公佈成績，蕙郎考中了第一名，對門的王詮考了第二名。這王詮乃是刑部
