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石峻峰棄官回府後，巡撫委派官員盤查倉庫，發現毫無虧欠，案卷也沒有一件積壓。巡撫只好一面派人看守官署，一面寫信上報京城。信中寫道：
“叩稟東廠司理監魏大人座下：之前承蒙大人發下銀兩，卑職立刻將其分派到各府縣。唯有柳州府知府石峨違抗命令，拒不領受，甚至棄官逃走。特此稟明，以便追究懲治。專候鈞旨，肅此上達。
廣西巡撫某人頓首”
魏忠賢拆開信一看，心中思索：“放賬收利終究是私事。況且石峨為人剛正，要是過分追究，他未必甘願認罪。倘若皇上得知，反而更不妥當。不如就此作罷，讓他離去。”於是寫了一封回信：
“茲承來函，內容已知。柳州府知府石峨雖有抗上之舉，但他是皇上親自任命之人，不便追究處置。且他向來以廉潔清明著稱，深孚民望，如今棄官回籍，就聽任他引退吧。不可過於苛刻，照此信執行。
某月某日東廠特發”
話說石峻峰轉升之後，巡撫上疏，另外奏請補授了長安縣一位知縣。此人名叫王易，字種德，是廣東廣州府番禺縣人，進士出身。他前往長安上任，路過襄陽府。襄陽府城內，有一位退休的員外，姓胡名氵榮，字涵齋，與王易交情深厚。王易便到胡家拜訪胡氵榮，胡氵榮設宴邀請他。席間，王易對胡員外說：“小弟先去上任，過半年再接家眷。從番禺到長安，路途遙遠，難以一口氣抵達。小弟想向年兄借一間閒房，在此作為中途歇腳之地，分兩段走，這樣不至於太過辛苦。不知年兄能否幫忙？”胡員外回答：“寶眷若來，小弟理應照料，何須年兄開口。”王易說：“既蒙年兄許諾，小弟先行謝過。”宴席結束後，王易告辭，第二天便啟程離開了。
胡員外又暗自思忖：“凡是官員的家眷，少則二三十口，多則四五十人。我現在住的宅子，終究難以安置，而且也不方便。倒不如另外買一處宅子，暫且讓他們居住。一來成全朋友情誼，二來增添些家產，豈不是兩全其美。”主意已定，他便叫來牙行，讓其幫忙買房。本街西頭路南有一處房子，房主姓徐名敦，只因宅子裡鬧鬼，住得不安穩，打算賣掉另置房產。於是他寫了一張五百兩銀子的契約，交給牙行楊小山。楊小山到胡家說明此事，胡員外問：“這房子他到底要多少銀子？”楊小山說：“照他說要五百兩銀子。”胡員外出價三百五十兩，雙方討價還價，最終講到四百五十兩，徐家便答應出售。胡員外選了個日子，帶著親朋好友，讓楊小山寫好契約，將銀子足額交付。徐家騰出宅子，交給胡員外，然後搬到別處去了。
王易到任半年後，寫了一封家書，派了一個可靠的人，前往廣東接家眷。家中男女老少共有二十餘人，一路徑直來到襄陽府胡家的宅子。胡員外派人將新買的宅子打掃乾淨，請王夫人和公子住在裡面，對他們的一切照料都盡心盡力。他們住了將近一個月，正準備起身前往長安時，忽然有一個家人星夜趕來，稟報道：“老爺已於四月間病故，小的估計太太和少爺還在這裡，特地前來報信，好去搬運靈柩。”王夫人和公子聽後，哭倒在地，過了半天才甦醒過來。公子與夫人商議，此處到長安還有兩千多里路，往返的盤纏不是小數目，手中又沒有錢，怎麼去得了。夫人說：“去求求你胡年伯，或許他會幫忙也說不定。”王公子便親自到胡員外家，懇請他借些銀子去接父親的靈柩。胡員外慷慨答應，借了二百兩銀子。王公子得了銀子，帶著一個家人，前往長安縣搬運靈柩。往返花了四五個月時間，才把靈柩搬到襄陽府。胡員外城外有一處小房子，讓他們把靈柩停放在那裡。胡員外接辦祭品、製作祭帳，親自前往祭奠。祭文寫道：
“維吾兄之才略兮，堪稱國良。甫操刀於小邑兮，治具畢張。苟驥足之大展兮，化被無方。胡皇天其不佑兮，遽夢黃梁。悲哲人之已萎兮，我心傍徨。陳壤奠於靈前兮，鑑茲薄觴。”
此事暫且按下不表。且說廣東一帶盜賊猖獗，廣州一帶都被他們佔據。王知縣的靈柩一時難以運回故鄉。王夫人和公子只得在此久住。住了一年後，夜裡漸漸聽到鬼聲，還見到鬼的形狀。王夫人和公子始終不肯說出此事，生怕辜負了胡員外的好意。又過了幾個月，王夫人及上下人等都病死在宅中，只剩下王公子夫婦二人，以及他庶母所生的妹妹，年僅十一二歲。後來廣東賊寇被平定，胡員外又資助一百多兩銀子，讓王公子押著父母的靈柩，返回廣東。留下這處閒置的房子，沒人敢進去居住。胡員外託牙行將其典賣，可大家都嫌宅子不吉利，始終沒有買主。胡員外只好常常把大門鎖著。
一天夜裡，
