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“古之人不餘欺也”肯定酈道元的說法，言語之間生動地顯現了作者的確信和欣喜。在這一段，作者以自己的目見耳聞，證實並補充了酈道元的說法，進一步否定了李渤的說法，為末段的議論提供了事實依據。
第三段寫探明石鐘山得名由來的感想，表明寫作意圖。可以分為三層。
第一層，“事不目見耳聞，而臆斷其有無，可乎？”這句話，語氣強烈，以反問的方式表示充分肯定的意思，點明瞭全篇的主旨，是作者探明石鐘山得名由來後所得出的結論、所總結的事理，是作者的心得。
第二層分析世人不能準確知道石鐘山得名由來的原因，從兩方面說。一方面是說正確說法不能流傳的原因，有三點：一是“酈元之所見聞，殆與餘同，而言之不詳”，是說酈道元的說法是正確的，可惜“言之不詳”，致使“人常疑之”，得不到人們的承認；二是士大夫不做實地考察，“終不肯以小舟夜泊絕壁之下，故莫能知”；三是“漁工水師雖知而不能言”。“不能言”是說不能為文，並非不能說話。酈說失之於不詳，士大夫能為文而“莫能知”，“漁工水師”雖知而不能為文，這就是石鐘山得名由來在世上沒有流傳下來的原因。然後用“而”字轉到另一方面：“陋者乃以斧斤考擊而求之，自以為得其實”，是說李渤之類的“陋者”，主觀臆斷，“自以為得其實”，這是得以有李渤的錯誤說法和後人以訛傳訛的原因。
第三層分承上面所說的兩個方面，點明寫這篇遊記的目的。“嘆酈元之簡”是肯定酈道元的觀點，而又嘆其太簡略。“笑李渤之陋”是否定李渤的觀點，並譏笑其淺陋。這就表明寫這篇文章的目的是為了傳播自己的見解，證實、補充酈道元的觀點，糾正李渤的觀點。
這篇文章將議論和敘述相結合，透過夜遊石鐘山的實地考查，對酈道元和李渤關於石鐘山得名的說法進行了分析批評，提出了事不目見耳聞不能臆斷其有無的論斷，表現了作者注重調查研究的求實精神，富有教育意義。
