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?” 解揚說:“奉晉侯之命,來告訴宋國,堅守等待救援。” 楚莊王說:“原來是晉使。你之前在北林之戰中,被我的將領蒍賈擒獲,我沒殺你,放你回國,現在你又自投羅網,還有什麼可說的?” 解揚說:“晉、楚是仇敵,被殺是我分內之事,還有什麼可說的?”
莊王搜到他身上的文書,看完後對他說:“宋國城破就在眼前了,你要是能改變文書中的話,說你國內有事,‘急切不能來救援,怕耽誤你們的事,特意派我口頭傳達’。這樣的話,宋國人就會絕望,必然會出城投降,也能避免兩國百姓遭受屠戮的慘狀。事情成功之後,我封你為縣公,留在楚國為官。” 解揚低頭不回答,莊王說:“不然的話,就斬了你!” 解揚本來不想答應,又擔心自己死在楚軍手中,沒人向晉君傳達命令,於是假裝答應:“好。” 莊王把解揚帶到樓車之上,讓人在旁邊催促他。解揚於是向宋人大喊:“我是晉國使臣解揚,被楚軍抓住,他們讓我誘騙你們出城投降,你們千萬不要上當。我主公親自率領大軍來救援,很快就會到了。”
莊王聽到他的話,命人迅速把他從樓車拉下來,斥責他:“你既然答應了我,卻又違背諾言,是你自己不講信用,不是我的過錯。” 喝令左右把他斬首來報。解揚毫無懼色,慢慢回答:“臣並沒有不講信用。臣如果完全對楚守信,必然會對晉失信;假如楚國有人背叛君主的命令,從外國獲取賄賂,大王認為這是講信用還是不講信用呢?臣請求受死,來表明楚國的信用在國外是不被認可的。” 莊王感嘆道:“‘忠臣不懼死’,說的就是你啊!” 於是放他回國。
宋國華元因為解揚的告知,防守更加堅固。公子側讓軍士在城外堆築土山,像敵樓一樣,自己住在上面,可以看到城內的一舉一動,華元也在城內堆築土山對著他。從秋天九月開始圍城,到第二年夏天五月,雙方相持了九個月,睢陽城中糧草耗盡,很多人餓死。華元用忠義激勵部下,百姓感動哭泣,甚至交換子女來吃,撿屍骨當柴燒,也沒有絲毫變節的想法。
莊王沒辦法了,軍吏稟報:“營中只有七天的糧食了!” 莊王說:“我沒想到宋國這麼難攻克!” 於是親自登上戰車,視察宋城,看到守城計程車兵非常嚴整,嘆了口氣,立刻召公子側商議退兵。
申犀跪在馬前大哭:“臣父為了完成大王的使命而死,大王難道要對臣父失信嗎?” 莊王面露慚愧之色。申叔時當時為莊王駕車,他獻計說:“宋國不投降,是猜測我們不能長久堅持。如果讓軍士建造房屋、開墾農田,做出長期作戰的樣子,宋國肯定會害怕!” 莊王說:“這個計策很好!” 於是下令,軍士沿著城牆一帶建造營房,拆掉城外的民居,並砍伐竹木來建造。每十名軍士,留下五名攻城,五名耕種,十天一換,軍士們互相傳頌這個訊息。
華元聽說後,對宋文公說:“楚王沒有退兵的意思了。晉國的救援又不來,怎麼辦?我請求潛入楚營,面見子反,劫持他來求和,或許能僥倖成功!” 宋文公說:“國家的存亡,就看這一次了,你要小心。”
華元探知公子側在土山敵樓上住宿,提前得知他身邊人的姓名,以及值班守衛的詳細情況,等到半夜,扮成使者的模樣,悄悄地從城上用繩子吊下去,一直來到土山邊。
遇到巡邏計程車兵敲著梆子過來,華元問:“主帥在上面嗎?” 巡邏兵說:“在。” 又問:“睡了嗎?” 巡邏兵說:“連日辛苦,今晚大王賜了一樽酒,喝完已經睡下了。” 華元走上土山,守山的軍士阻攔他。華元說:“我是使者庸僚。大王有重要機密事要吩咐主帥,因為剛才賜了酒,擔心他喝醉睡了,特意派我來當面叮囑,等著我回去回覆。” 軍士信以為真,讓華元登上土山。
土山內燈燭還亮著,公子側和衣睡著,華元徑直走到他的床邊,輕輕地用手推他。公子側醒來,想要轉動身體時,兩隻袖子被華元壓住了,急忙問:“你是什麼人?” 華元低聲回答:“元帥不要驚慌,我是宋國右師華元,奉主公之命,特地在夜裡來求和。元帥如果答應,我們就訂立盟約,世代友好。如果不答應,我和元帥今晚都要命喪於此!” 說完,左手按住床鋪,右手從袖子裡抽出一把雪白的匕首,在燈光下晃了兩下。
公子側慌忙回答:“有事大家商量,不要魯莽。” 華元收起匕首,道歉說:“冒犯死罪,請不要怪罪。情況緊急,不能從容。”
公子側問:“你們城中情況怎麼樣?” 華元說:“交換子女來吃,撿屍骨當柴燒,已經非常狼狽了!” 公子側驚訝地說:“宋國的困窘,