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他不死還能怎樣?等到新君即位之時,蔡國必定能夠復國。”
朝吳聽從了他的計謀,讓觀從假傳蔡公的命令,到晉國召子幹,到鄭國召子晰,說:“蔡公願意率領陳、蔡的軍隊,迎接二位公子回楚國,以對抗楚靈王。” 子幹、子晰非常高興,一同來到蔡國郊外,來會見棄疾。
觀從先回去報告朝吳。朝吳出城對子幹、子晰說:“蔡公實際上並沒有下達這樣的命令,但是可以劫持他來達到目的。” 子幹、子晰臉上露出恐懼之色。朝吳說:“楚王遊樂不歸,國內空虛沒有防備,而蔡洧念念不忘殺父之仇,把有變故當作倖事。鬥成然擔任郊尹,與蔡公關係友好,蔡公起事,他必定會做內應。穿封戍雖然被封在陳地,但他心中並不親附楚王,如果蔡公召喚他,他必定會來。用陳、蔡的軍隊襲擊空虛的楚國,就像探囊取物一樣容易,公子不必擔心不能成功。” 這幾句話,說透了利害關係,子幹、子晰才放下心來,說:“願始終聽從您的教導。”
朝吳請求結盟,於是殺牲取血,發誓為先君郟敖報仇。口中雖然這樣發誓,但誓書上卻把蔡公列在首位,說要與子幹、子晰共同襲擊楚靈王,挖地為坑,把犧牲和盟書放在上面然後掩埋。
事情完畢,就帶領家眾引導子幹、子晰襲擊蔡城。蔡公正吃早飯,突然看到二位公子到來,出乎意料,大驚失色,想要起身躲避。朝吳隨後趕到,徑直上前抓住蔡公的衣袖說:“事情已經到了這個地步,公要到哪裡去?” 子幹、子晰抱著蔡公大哭,說:“楚靈王無道,殺害兄長,又放逐我們,我們二人此次前來,想要藉助你的兵力,報兄長之仇,事情成功,就把王位讓給你。”
棄疾驚慌失措,沒有辦法,回答說:“暫且請從容商議。” 朝吳說:“二位公子餓了,有飯先一起吃。” 子幹、子晰吃完飯,朝吳讓他們趕快行動,於是向眾人宣告說:“蔡公實際上召來了二位公子,共同謀劃大事,已經在郊外結盟,派二位公子先進入楚國了。” 棄疾制止他說:“不要誣陷我。” 朝吳說:“郊外殺牲盟誓,難道沒有人看見嗎?公不要忌諱,只要趕快集結軍隊,共同獲取富貴,才是上策。”
朝吳於是又在街市上呼喊:“楚王無道,滅了我們蔡國,如今蔡公答應恢復蔡國,你們都是蔡國的百姓,難道忍心讓宗廟祭祀斷絕嗎?可以一起跟隨蔡公趕上二位公子,一同進入楚國!” 蔡國人聽到呼喊,一下子都聚集起來,各自拿著器械,聚集在蔡公的門前。朝吳說:“人心已經齊了,公應該趕快安撫並使用他們,不然會有變故。” 棄疾說:“你這是逼我上虎背嗎?該怎麼辦呢?” 朝吳說:“二位公子還在郊外,應該趕快與他們會合,全部發動蔡國的軍隊,我去勸說陳公,率領軍隊跟隨公。” 棄疾聽從了他的建議。
子幹、子晰率領他們的軍隊與蔡公會合。朝吳派觀從連夜趕到陳國,想要拜見陳公。路上遇到陳國人夏齧,是夏徵舒的玄孫,與觀從一向相識,觀從把恢復蔡國的意圖告訴他。夏齧說:“我在陳公門下做事,也在思考恢復陳國的計策,如今陳公病得很重,快要不行了,你不必去見他,你先回蔡國,我會率領陳國人組成一隊。”
觀從回去報告蔡公,朝吳又寫信秘密送給蔡洧,讓他做內應。
蔡公任命家臣須務牟為先鋒,史猈為副將,讓觀從做嚮導,率領精銳部隊先行出發。
恰好陳夏齧也率領陳國人來到。夏齧說:“穿封戍已經死了,我用大義曉諭陳國人,特地來助戰。” 蔡公非常高興,讓朝吳率領蔡國人組成右軍,夏齧率領陳國人組成左軍,說:“偷襲的事情,不能拖延。” 於是連夜向郢都進發。
蔡洧聽說蔡公的軍隊到來,先派心腹出城表示歸降,鬥成然在郊外迎接蔡公。令尹薳羆正想要收兵防守,蔡洧開啟城門讓蔡國軍隊進城,須務牟先進入,呼喊說:“蔡公在乾溪攻殺了楚王,大軍已經到城下了。” 楚國人厭惡楚靈王無道,都願意蔡公做楚王,沒有人肯抵抗。薳羆想要侍奉世子祿出逃,須務牟的軍隊已經包圍了王宮,薳羆無法進入,回家自刎而死。可悲啊!胡曾先生有詩說:
漫誇私黨能扶主,誰料強都已釀奸?
若遇郟敖泉壤下,一般惡死有何顏!
蔡公的大軍隨後全部到達,攻入王宮,遇到世子祿和公子罷敵,都殺了他們。蔡公打掃王宮,想要擁戴子幹為王。子幹推辭。蔡公說:“長幼順序不能廢棄。” 子幹於是即位,任命子晰為令尹,蔡公為司馬。朝吳私下對蔡公說:“公首先倡導義舉,為何把王位讓給別人呢?” 蔡公說:“楚靈