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十月初，京城落了一場雨。
雨水淅淅瀝瀝了兩日，停歇後，留下的除了溼漉漉的涼意，還有一縷浸在雨水中的雅緻清香。——是桂花開了。
桂花味道淡雅，既能做裝飾、薰染衣物、做糕點，也能入藥養身。這東西不貴重，主要稀奇在過季就沒了，是以，不論是達官貴人還是平民百姓，早秋時節總會多瞧它幾眼。
越國公府也不例外。
這日清晨，陰雲還未散去，幾個侍女就摘起了新鮮桂花。
桂花太小，不易採摘，好不容易收集了一碗，侍女欲拿給嬤嬤檢查，前腳跨出月洞門，就與人迎面撞了一下。
“哎哎——”
侍女捧著的琉璃牡丹碗的碗底正好撞在對方懷裡的匣子上端，碗沒撞破，可碩大的琉璃碗在她手中傾斜著揚起，裡面金燦燦的桂花鋪天蓋地灑了對方一身。
侍女驚呼了一聲，倉皇扣住琉璃碗邊沿，才沒讓它在青石板上摔個粉碎。
“當心點啊！”來之不易的桂花瞬間沒了大半，實在令人惋惜，侍女忍不住抱怨了一句。
沒看清來人就敢抱怨，是因為國公府中正經的主子只有三人，老夫人正在用早膳，國公爺帶著妾室去了京外，公子薊長凌忙於公務兩日沒回府了，餘下有點身份的，只有前來投靠的表姑母一家、府中管家、嬤嬤等人。
這桂花是老夫人點名要的，就算真撞到了表姑母、管家他們，侍女也不怕。
“你怎麼不知道當心點！”出乎意料的，對方厲聲斥責了回來。
侍女被這聲訓斥嚇了一跳，忙抬頭看向對方。
她是這兩日剛調到老夫人院子裡做事的，只能看出面前姑娘也是個下人，但認不出這是哪個院子裡的。
她試圖辯解：“這是老夫人要的……”
“與我何干！”不說還好，一聽侍女將老夫人搬了出來，對方冷笑道，“撞了人不賠不是，反拿主子出來壓人？我今日算是長了見識！”
說完，她抱著匣子後退幾步，迅速將懷中匣子、衣服上的桂花一一掃落，然後低頭往自己身上嗅了一下，繼而抬頭，怒道：“我都特意避開留月園了，還是……”
憤然說了一半，似是覺得不值，冷冷掃了侍女一眼，姑娘避髒東西似的繞開她，繼續往後院去了。
兩人之間的動靜不小，不遠處的金嬤嬤聞聲趕來，恰見對方疾步離去的背影。
金嬤嬤素來嚴厲，侍女怕被責罰，急忙道清原委。
琉璃碗中滿滿當當的桂花只剩一層底了，其餘的都落到殘留著雨水的地面上，一部分還被人踩踏過，徹底不能要了。
金嬤嬤看了看琉璃碗，再掃了眼落到青石板上的桂花，道：“這點小事有什麼可吵的？重新採些便是。”
侍女還沒從剛才的冷嘲中回神，乍聽金嬤嬤不僅沒有懲罰對方的意思，反而責怪自己太過計較，心中大驚，也覺委屈，低聲道：“是她先兇我的。我只是把桂花灑在她身上，不痛不癢的，她那麼兇做什麼？我還沒怪她把老夫人要的桂花弄灑了呢。”
金嬤嬤捻了捻桂花，沒說話。
侍女打心底不忿，對方連老夫人都不放在眼裡，好生囂張，可都這樣了，金嬤嬤竟然一句斥責對方的話都不說？
要知道，先前國公爺想將寵妾抬為正室夫人，她可是代替老夫人把國公爺罵了個狗血淋頭的。難不成那侍女比國公爺還金貴？
侍女迫於嬤嬤的威嚴不敢多問，可終究是心中不平，退下時小聲嘀咕：“……總不能是公子屋裡的人吧……”
“大膽！”金嬤嬤倏然變了臉色，怒道，“膽敢編排主子，我看你的舌頭是不想要了！”
侍女一驚，急忙跪下認錯。
這侍女原本在外院做掃灑粗活，是金嬤嬤見她手腳麻利，剛把人調過來的。此時金嬤嬤望著跪地認錯的侍女，既惱怒又失望，本想直接將人攆回原處的，將開口，發現不遠處的門洞後有人影浮動。
她的訓斥與侍女的認錯聲都沒有遮掩，想來是附近的侍婢聽見動靜，被吸引了過來。
金嬤嬤停頓了下，改口道：“那是沉香閣的雲霜姑娘，是少夫人的人。”
此言一出，侍女愣住。
半晌，她結結巴巴道：“她、她……怎麼是她……”
沉香閣在國公府的西南面，聽起來是有點偏，可實際上與老夫人的住處只隔著一個月魄湖，半面環水，南面依著留月園，西面更有單獨的亭臺閣樓，景色秀麗，又獨立於
