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五十八、誅滅劉武周（1）
李淵費了九牛二虎之力削平了薛舉的勢力，徹底解決了西顧之憂，現在他可以放心大膽地迴轉身來，把目光投向隋王朝的腹地，投向東都洛陽。他知道，關中無論如何險固，也支撐不起中國的江山。要想削平群雄，以安天下，你必需到中原去，那裡才是自己的舞臺。中原逐鹿，那是最激烈最嚴酷的拼殺，而天下的英雄豪傑，也要匯聚到那裡，為自己的人生作一個總結，為彼此的恩怨作一個了斷。而歷史也會根據他們的表現，給他們作一個權威的、不容更改的最終排序。
這注定是一場淘汰賽。
李淵自認為已經做好了賽前的各種準備，他躊躇滿志，整裝待發。但就在這時，他的後院出現了危機，這場危機死死拖住了他東進的腳步。
危機的製造者叫劉武周。就是我們前面提到的曾經攻陷了汾陽宮，一度把李淵拖入深淵的那個變民首領。這裡，我們要把這個事從頭說說。
劉武周是瀛州景城（今河北泊頭東北）人，父劉匡，母趙氏。祖籍河間景城，後來遷居馬邑（今山西朔州）。此人驍勇強悍，善於騎射，喜歡結交豪俠，後前往洛陽，投奔太僕楊義臣。大業八年至十年（612年—614年）間，應募三度征伐高麗，以軍功任建節校尉。回馬邑後，擔任鷹揚府校尉。這是隋朝府兵系統的基層軍官。
劉武周有個毛病，就是好色。孔子云“食色，性也”。一般男女之慾應該屬於正常的範疇，但一味追求情色就不好了，弄不好還會惹禍上身。
劉武周的問題在於他的膽子特大，竟然勾搭上了自己的頂頭上司、馬邑太守王仁恭的侍女。以下犯上，搞領導的女人，這是不要命了。怪不得人家說“色膽包天”，看來美色確實能讓人頭腦發昏，甚至連丟掉性命也在所不惜。
劉武周自認為做事隱秘，但沒有不透風的牆。時間久了，王仁恭也隱隱覺得不對勁。劉武周心裡有鬼，他知道紙裡包不住火，這事情早晚要敗露，到時候自己肯定要腦袋搬家。於是他想，與其坐而待斃，不如鋌而走險。他決定先發制人，幹掉王仁恭。
他開始行動了。
他首先招集鄉閭豪傑，與張萬歲、楊伏念、苑君璋、尉遲恭等人一起殺了王仁恭，據郡起兵，自稱太守。這下好，不要朝廷任命了，人家自己給自己封官了。為爭取民心，劉武周開倉放糧，賑濟貧民，又傳書境內，很快聚集了一萬多士兵。但是一萬人的隊伍，在當時並不算強大，為了站穩腳跟，他開始了派遣使者去聯合勢力相對強大的突厥。這樣看來，劉武周還真有點眼光，絕非一介蠻夫。
劉武周跟李淵交過手，沒佔到什麼便宜，中間老實了將近兩年，現在突然向李淵的老巢山西發起了進攻。這無異於在他的後院放了一把火。
有人說了，劉武周原來那麼安分，怎麼忽然間又急眼呢？
這裡面要牽出第三方的勢力，就是當時處於北方的突厥。
李淵起兵之初得益於突厥的幫助，李淵透過與突厥交好加強了自己的實力，同時也透過突厥牽制劉武周，使他一直不敢輕舉妄動。
但世界是發展變化的，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人。人與人之間相處的核心往往在於一個“利”字，國際關係也不例外。在利益的驅動下，朋友可以變成敵人，敵人也可以變成朋友。突厥眼看李淵一天天地做大做強，甚至於馬上要統一天下了，這對突厥顯然是十分不利的。於是突厥開始掉頭支援劉武周，想用劉武周來拖住李淵，消耗他的實力，並趁機使絆子下套子，以達到自己的目的。
在突厥人的明幫暗助之下，劉武周先後攻佔雁門、樓煩（今山西靜樂）、定襄等郡。但好景不長，他很快受到隋雁門郡丞陳孝意與虎賁將王智辯的合力征討，被圍困在桑乾（今山西山陰南）一帶。
危急時刻，劉武周請來了突厥騎兵幫忙，戰事很快發生逆轉：王智辯兵敗被殺，陳孝意奔還雁門。劉武周趁勢攻破樓煩郡，進取隋帝行宮汾陽宮，將俘獲的宮女獻給突厥，突厥方面則以戰馬回報。得勝的劉武周氣勢更熾，發軍攻陷定襄，又回軍馬邑。突厥為了拉攏劉武周，就冊封劉武周為“定楊可汗”。於是劉武周就在突厥人保護下當起了皇帝，改元“天興”。
皇帝得有個皇帝樣，比如你的地盤得足夠大，否則別說人家笑話，連自己都感到沒有顏面。如果當個草頭王之類，你倒不需要在乎這個，甚至於佔個山頭就行了。但如果真的要登基稱帝，那麼你就沒有退路了，你必需打，必需去搶奪更多的地盤，降服更多的民
