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蕩平薛舉（1）
就在李淵奪取長安不久，另外一支部隊也打到了長安附近的扶風。這支部隊的領導者是金城豪強薛舉。
薛舉祖籍河東汾陽，後隨父遷居金城（大致在今甘肅蘭州附近）。此人“家產鉅萬”，但不甘心僅僅做個富翁，還懷有吞天的野心。
六一七年，金城所在的隴西一帶，又逢災年。但官吏依然橫徵暴斂，人民被逼無奈，紛紛鋌而走險，聚眾反叛。因為此處天高地遠，交通不便，朝廷尾大不掉，就下詔給地方一個特權：允許地方官員招募兵員，以應付緊急事態。就在這樣的大環境下，金城守令郝瑗特召募數千人，任命薛舉為將。這是薛舉起家的伊始。
四月三日，薛舉奉命開赴戰場。但此時的薛舉卻有了自己打算：他想甩了郝瑗，自己大幹一場。在出徵儀式上，郝瑗大擺筵席，犒賞將士。薛舉和他的兒子薛仁杲及同黨十三人，就在酒宴之上，劫持郝瑗，當眾宣佈從此脫離隋王朝的領導，自己單幹了。為爭取民心，薛舉下令逮捕郡縣官員，同時開啟糧倉，賑濟災民。這些舉措可謂深得民心，一時應者如雲。
薛舉不斷地招撫民眾，擴大軍隊數量。由於當時民眾生活無靠，投軍是一個很不錯的選擇，至少能解決吃飯問題，所以薛舉的隊伍迅速壯大起來。攻佔金城不久，宗羅睺領導的反隋武裝也歸附了薛舉。薛舉又親率精兵兩千，擊敗屯駐枹罕(今甘肅臨夏)的皇甫綰，收降岷山羌族首領鍾利俗的部眾兩萬多人，此時薛舉的軍隊迅速發展到十三萬人。
人多氣盛，膽子也就大了。於是薛舉號稱“西秦霸王”，封薛仁杲為齊王兼東道行軍元帥，封薛仁越為晉王兼河州太守；封宗羅睺當興王，擔任薛仁果的副總指揮。命令他們分頭出擊，攻克西平、澆河二郡。
薛舉羽翼豐滿以後，於隋大業十三年(六一七年)七月，去“西秦霸王”名號而稱皇帝，設定各部官署，並立薛仁杲為太子。之後，薛舉命薛仁杲攻佔秦州(今甘肅天水)，作為都城。
雖然只是佔了九州一隅，但薛舉已經急不可耐地想過皇帝癮了。
應該說，薛舉在革命之初的表現一直不錯，但急著繼大位就有點失算了。因為樹大了招風，容易成為眾矢之的。比如元朝末年，天下大亂，急於稱王稱帝者數不勝數。但儒士朱升卻對朱元璋獻了奪取天下之策：“高築牆，廣積，緩稱王”。其中“緩稱王”，就是告誡朱元璋不要急著給自己的戴高帽子。朱元璋很聽話，後來真的如願以償地得了天下。
但薛舉顯然沉不住氣。當然，天下大亂的時候，想當皇帝的人太多了，薛舉只是其中的一個。
薛舉得了秦州以後，又命薛仁杲進攻扶風(今陝西鳳翔)。當時扶風為唐弼領導的農民軍所佔據，他們建立了自己的政權，推舉隴西人李弘芝為皇帝，有十萬人馬。薛仁杲本來瞧不起他們，想憑藉人多勢眾平了他們。不料，戰事一開，薛仁果就遭到了迎頭痛擊，損兵折將，寸土未得。薛舉聞訊後即改變初衷，改“剿”為“撫”。為此，特派使臣前往遊說招安。使臣見到唐弼後，轉訴薛舉之意，並挑撥唐弼與李弘芝的關係。唐弼為其言詞所動，竟然殺了李弘芝歸附薛舉。但就在這時，薛仁杲卻乘唐粥不備，對他進行突然襲擊。唐弼猝不及防，被打得大敗，只率數百騎兵逃跑，餘眾即為薛舉收服。這樣，薛舉兵力更加強盛，號稱三十萬人，一時躊躇滿志，準備進攻隋都長安。不過這時從晉陽起兵的李淵已經捷足先登，率先南下。鑑於形勢的變化，薛舉權衡再三，沒有冒然出兵。
我們現在來說說太子薛仁杲。此人天生神力，擅長騎馬射箭，軍中稱他為“萬人敵”。然而這位心狠手辣，貪暴好殺。書中記載，他曾經俘擄文學家庾信的兒子庾立，要他歸順自己。這個庾立還挺有氣節，不願意投降。薛仁杲勃然大怒，下令把他懸掛在火堆之上，現場燒烤。一面用火烤一面用刀割。先是一條一條地砍下他的四肢，然後又一片一片地割下他的皮肉，然後放在火堆上烘烤，讓士卒吃這個半生不熟的人肉燒烤。
後來，攻克天水郡，他又把所有富人召集一堂。幹什麼？逼他們交出金銀財寶。不說是吧，那就大刑伺候：把這些富豪一律頭下腳上地倒掛起來，然後用醋灌他們的鼻孔。薛舉也深知這個兒子的殘暴，常常告誡他說：“你的才幹足以完成大事，然而苛刻殘暴，待人寡恩，終有一天會覆滅我建立的帝國，還會連累我們薛家滿門。”
薛舉派晉王薛仁越率軍南下劍口，計劃奪取巴蜀。大軍行至河池郡（陝西省鳳縣），遭到隋政府任命的河池郡守蕭瑀的
