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五十九、降將和死士
我們再把時鐘撥回到六一七年十一月。
李淵攻取長安，建立了以楊侑為旗幟以自己為核心的新的國家政權。在東擴的過程中，司馬劉文靜遇到了隋王朝的大將軍屈突通的阻滯，兩軍對峙了一個多月。這個我們在前面已經作了交待。
為了打破僵局，屈突通命令桑顯和夜襲劉文靜的大營，但沒有取得預期的效果。劉文靜和左光祿大夫段志玄竭力苦戰，一舉打垮了桑顯和的進攻。桑顯和隻身逃走，部眾則全被俘虜。屈突通偷雞不成蝕把米，越發困窘。此時，有人建議他投降，他哭泣道：“我一身侍奉兩個君主（文帝煬帝），他們對我恩重如山。現在國家危難，我不能食朝廷俸祿而不為主上分憂，更不能做背叛投降的不義之舉。”
他摸著自己的脖子說：“我意已決，準備為國家捱上一刀！”
他慰勞將士之時，每次都是慷慨激昂，痛哭流涕，部眾都十分感動。
李淵派屈突通的家僮前去招降。這個僮僕平時跟屈突通關係不錯，也算是深得老爺信任。但想不到的是，屈突通完全不念舊情，一聽說是來替李淵當說客的，就當即將他殺死。他聽說長安已經失守，家屬都被李淵俘獲，就留下桑顯和鎮守潼關，自己率軍東去，準備奔往洛陽。但令屈突通料想不到的是，他這裡前腳剛走，桑顯和就獻出潼關投降了劉文靜。
劉文靜立刻命竇琮與桑顯和率輕騎兵一路尾追，他們快馬加鞭，在稠桑（今河南靈寶市北）追上了屈突通。屈突通一看跑不掉了，就命令軍佇列陣，準備迎戰。
為了減少傷亡，竇琮對屈突通發起了親情攻勢，讓屈突通的兒子屈突壽去陣前勸說他的老爸，讓他放下武器，棄暗投明。想不到老屈不吃這一套，遠遠看到兒子，就破口大罵：“哪裡來的亂臣賊子？我過去和你是父子，今日與你是不共戴天的仇敵！”
言罷，隨即下令士兵開弓放箭。
就在此時，桑顯和策馬來到到陣前，對屈突通的部眾高喊：“各位，如今京城已經陷落，你們都是關中人，離開家鄉又能去哪兒呢？大家還是想想自己的後路吧！”
桑顯和的這句話猶如一顆重磅炸彈，一下子把大家炸蒙了。關鍵的時候，語言也是武器，而且是非常厲害的武器，勝過刀槍劍戟，勝過萬馬千軍。
屈突通的部眾互相看了看，然後都不由自主地放下了武器。
屈突通看到大家都無心再戰，自己在轉瞬之間成了孤家寡人，他徹底絕望了。他跳下馬來，雙膝跪地，朝東南方向叩拜，嚎啕大哭道：“我不敢辜負國恩，只是現在我的力量已經用盡，天地所知，神明共鑑！”
隨後，屈突通被押解到長安。李淵大喜，對他極盡禮遇，並當即任命他為兵部尚書，封蔣公，兼任秦公（李世民）元帥府長史。
然後李淵就交給了屈突通一個特殊的任務——速回河東，勸降他原來的部將堯君素。
屈突通帶著難以言說的複雜心情來到了河東。
於是屈突通和堯君素再次見面。只是這一次，屈突通由堯君素的領導，變成了他的敵人。堯君素看到屈突通，唏噓嘆息，悲痛萬分；而屈突通也是淚雨滂沱，衣襟全溼。
哭得差不多了，屈突通就開始了勸說：“我的部隊已經失敗，義軍旌旗所到之處，人民紛紛響應，時局已經如此，你最好早早歸降，不要再作徒勞的掙扎了。”
堯君素悲憤莫名，說：“你是國家大臣，主上將關中託付與你，代王更倚仗您保衛社稷，您怎能辜負國家、偷生投降，甚至還替人家當說客呢？公所乘之馬，即代王所賜，你現在還有何顏面騎它？”
屈突通說：“老天啊，君素，我是力量枯竭了才到了這步境地啊！”
堯君素說：“而今我力猶未盡，你何必多言！”
屈突通羞愧難當，只好黯然離去。
軟的不行，那就來硬的。
唐政權的虞州總管韋義節舉兵攻打堯君素，連續受挫，很久也未能攻克。九月十日，李淵命工部尚書獨孤懷恩接替韋義節。十一月十二日，獨孤懷恩發動進攻。在這次戰鬥中，堯君素擒獲了唐軍的大行軍總管趙慈景。趙慈景是李淵的女婿、桂陽公主的丈夫。為了表示自己堅決不降的態度，堯君素下令就在城外將趙慈景斬首示眾。堯君素此舉大大激怒了李淵。十二月，李淵派呂紹宗、韋義節、獨孤懷恩等人相繼進攻堯君素，雖然不能攻克，但包圍圈越來越小了。
堯君素危在旦夕。
為了尋求援助，堯
