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一眨眼便到了三月，萬物復甦，繁花似錦。
呂賢鐘的婚期也臨近了。
婚期前七天，呂賢鍾和嚴象賢兩人攜手與雙方父母商量好了，這一次他們要辦一場“文明婚禮。”
所謂“文明婚禮”，風尚有三：
一曰男女雙方有發言權，不僅僅是父母之命、媒妁之言。
這一點與兩人正好契合。
二曰子女自立，不再依賴於家庭。
即結婚後兩人會搬出去住，透過自己的努力實現經濟和地位上的獨立。
這一點嚴氏他們也不太擔心，因為已經為呂賢錫買好了婚房，他們只用負擔自己的生活費用即可。
就算生活太過拮据也沒關係，反正兩家隔得近，偶爾回來改善改善伙食還是沒問題的。
三曰節儉辦婚事。
因為兩人要經濟自立，所以父母也不必在婚禮上鋪張，為他們各自提供金戒指一枚，禮服一套即可，這樣可以避免婚後經濟拮据，生活困難。
這一條嚴郎軒有些反對，他認為此舉拂了他的面子，會讓外人親族以為他沒本事。
周氏登時大怒，一巴掌就給他呼了過去，罵道：“人家說了，婚禮不是你來舉辦，是人家孩子自己的事情，你充什麼面子？花個千八百兩的辦個婚禮，讓他倆喝西北風去啊！？”
嚴郎軒捂臉，沒敢繼續說什麼，就這麼定下了婚禮制度。
呂賢錫震撼於舅母的霸氣，一時間十分敬佩舅母。
沒人在意呂賢錫怎麼想，大家都忙著為婚禮做準備。
婚禮前六天，眾人一同商議好了婚禮宴請的賓客名單，擬定了請帖。
由於嚴郎軒和嚴氏的家族都遠在安徽，他們只是去信告知；呂家就更不用說了，嚴氏等人壓根就不想請，連信都沒去。
所以本次主要宴請的賓客只有周氏的族人和塘沽的一些親友。
因此，眾人決定婚禮到天津去辦，一來嚴家這小屋著實難以容納這麼多賓客，二來也可以免除嚴象賢外家的長輩們奔波；第三嘛，周家一個親戚在天津開了飯館，也算是為他倆省下了一筆場地費用，只用支付宴請的菜品成本即可。
婚禮前五天，嚴氏和周氏帶著一大家子兒女出發前往天津，準備為呂賢鍾和嚴象賢添置金銀首飾，購置禮服，也為呂賢錫、呂賢鈖購買一套得體的伴娘服。
塘沽城緊鄰北河1，從北河坐船可以直抵天津。
在塘沽上船，最吸引呂賢錫注意的就是對面那座四四方方的土城，土城上開了幾個窗，從中露出了黑壓壓的炮口，這便是大沽口炮臺了。
這座炮臺是北京和天津的門戶，更是軍事要地，咸豐十年（1860年），僧格林沁將軍曾在這三次抗擊英法聯軍，最後被英法聯軍的炮彈轟倒。
如今，這座炮臺早已重建，卻依稀能看到被轟炸的痕跡。
呂賢錫心中一嘆：國家落後，山河破碎，就這一方小小的炮臺，真的能守住大清江山嗎？
她並未感傷太久，因為船上皆是歡聲笑語，大家都在期待著呂賢鐘的婚禮，紛紛討論著禮服要什麼款式。
小船沿著北河西行，約莫行駛了一個時辰，北河西岸出現一片還在建設的西式建築，其中許多穿著汗衫的中國男人正在為洋人建造新的屋舍。
周氏指著西岸建築介紹：“這是去年新劃的德國租界，今年才剛剛開始建，塘沽也有不少人到這來做工掙錢呢。”2
德國租界向北，則是英國租界和法國租界。
這兩國已在紫竹林呆了三十餘年，其中區域規劃已然成形，雖然比不上上海的租界繁華，但其中飯館、報館、教堂、醫院等基礎設施十分完善。
小船繼續向北而行，遠遠看到一座彩虹形狀的鐵橋。
周氏有些興奮：“虹橋到了！咱們要下船了！”
下了船，呂賢錫才切切實實地看清了天津城。
天津城外，厚厚的城牆將整座天津城包圍，一眼望不到頭。
這城牆雖然只由石土堆砌而成，隱隱透著古樸，但卻能讓人感受到一種恢弘，這是六安城從未給呂賢錫帶來的感覺，一種被保護的感覺。
天津城城牆呈梯形，下大上小，看起來站得極為穩當，整體像是一個塔樓，完全可以想象到裡面有多大的空間，說不定還會有盤旋而上的樓梯，為城牆上計程車兵提供庇護。
城牆外的建築稀少，地面平臺，只有滔滔不絕的北河水與城牆遙遙相望，千百年
