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那掌櫃的看著這錠銀子，那他現在幾天的營業額也沒這麼多啊！隨即又左右看了看，除去對面有一桌客人以外，旁邊也沒啥人。
這才將銀子給收了起來：“多謝這位客官。那我就給你們說說這事情的來籠去脈，你們聽聽就得了，可別拿出去說啊！”
“放心吧！”
這時掌櫃才放低了聲音道：“其實這榕縣啊，雖說是桂州府最偏遠的一個縣。也比不上其他幾個縣富裕，但也不是差的這麼遠。之前像從南中應州來的什麼藥材啊、山貨一類的都是經過咱們榕縣，向東北可達桂州府，向南可到好幾個縣。遠一些也可以到達蒼梧。而咱們這邊的什麼絲綢、布匹和瓷器啊，也是從榕縣通往南中的應州。所以呢，這城裡做各種生意的人也還不少，城雖不大，但也遠比現在熱鬧許多。”
“那不是挺好的嗎？怎麼會搞成現在這樣啦？”
“唉！”那掌櫃一嘆氣道：“這還不都是前些年，這裡來了一個姓謝的縣令。這傢伙見這裡的商貿還行，便開始私加稅收。同時又低價逼迫城西北那幾個村的村民將上等的田地賤賣給他。那一帶可是咱們榕縣幾個為數不多，擁有良田的地方。這事後來還鬧出了生命！那邊的百姓不幹，還失手將這縣令派去徵地的人給打死了一個。但架不住人家是官啊！他這下便更有理由收地了。便動用府軍和捕快前去抓人。這不，就搞得官逼民反，那幾個村的一些青壯，便由一個姓葛的人領頭，上了山落草為寇了！”
“這狗官，真是該殺。原來這山匪是這麼來的啊！”
掌櫃的一擺手道：“咱們榕縣真正的山匪還真不是這幫人！”
“不是這幫人？那是什麼意思？”
“姓葛的帶著這幾十人，雖然上山落了草，但他們也都是被迫的啊。所以他們只幹劫富濟貧的事，從不搶劫平民百姓和普通商隊，而且還悄悄的接濟那些失了土地的村民們。他們主要是針對一些富戶和官家的運輸隊。有一次他們就是搶了這謝縣令送往外地的運輸隊，丟了些什麼，咱們就不知道了。反正是把那縣令給惹急了，於是便調集縣裡所有的府軍、捕快、衙役等，湊了一兩百人前去圍剿。可是卻中了埋伏，還損失了十幾人。隨後人家就跑了，之後連人影子都沒找到。後來，這謝縣令又帶人去了兩次。可他一來，人家就鑽到山裡去了。這一帶，大山多的是，他怎麼找啊！”
“即如此，那應該不至於影響到整個縣城衰敗成這樣啊？”任逍遙問道。
掌櫃的隨即說道：“其實真正的山匪是這兩年才有的。這夥人有一半是從南中那邊過來的，還有就是當地的一些流民、惡棍等人。這夥人有兩百來人，活動在西邊通往南中和蒼梧那兩條主要的商路上。殺人越貨，無惡不作。這一下便真的弄得咱們榕縣商路斷絕，而且那一帶的許多村落也就此蕭條，許多村民都逃往外地成了流民。咱們這榕縣，也就自此一天不如一天了。”
“那這姓謝的就放著這些真匪不管嗎？”周琦憤憤的問道。
掌櫃苦笑著搖了搖頭道：“這姓謝的，欺負老百姓還行。見這夥山匪不但兇狠，而且人數也不少，當時就有兩百多人。他這加上縣裡的差人，也沒人家多啊！他那敢去啊！後來，可能是見著這裡沒啥油水了吧，這傢伙就調走了！”
“調走了？這樣的人，沒人上州府裡去告嗎？還有，他走了。他搶的那些田地呢？”
“告是肯定有人去告過，但聽說人家後邊有人啊！那知府也不敢多管。至於他搶的那些地，在他走之後，便又轉手賣給了洪家村的洪員外。總之，老百姓還是……唉！”
任逍遙想了想又問道：“那這夥惡匪管府就放任不管嗎？後來的縣令呢？”
掌櫃的笑道：“管倒是有人管，去年就來了個姓明的縣令。這縣令年紀不大，也不像之前姓謝的那縣令那樣貪得無厭。而是好大喜功，自由又沒啥本事！”
“這又是怎麼回事啊？”
“那明縣令來了沒多久，瞭解到榕縣目前最主要的問題便是西邊的那些山匪。於是便要決定前去清剿。可是縣裡兵力就這麼點，而此時那些惡匪已有三四百人。僅憑這點兵力肯定不夠啊！於是這明縣令便在縣裡招集了兩百多青壯，並承諾，若有死傷，官府會厚加撫卹。而且這傢伙也還真是有後臺，竟然從州府裡還借調了三隊府軍。這加起來便有六百人馬。於是這明縣令便帶著隊伍前去剿匪。那知，由於他的自大輕敵，致使官兵大敗而回。匪沒剿到，反而是損失了兩百來人，其中有不少是他招募的青壯。這得賠償撫卹啊！他倒還說話算
