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《我真心想要的是什麼》。那女人嘆口氣,走回去接電話。“喂?”她說著回頭看看餐廳裡面,接著說:“是的,看上去是他們。你先別掛電話。”她走到南西先生身邊。
“找你的電話。”她說。
“好的。”南西先生說,“太太,這些炸薯條真的脆嗎?好像炸焦了。”他走到公用電話旁,“是我。”
“你們憑什麼以為我會傻到相信你們?”他衝著話筒說。
“我會找到的。”他繼續說,“我知道在什麼地方。”
“對,”他說,“我們當然想要,你們知道我們想要。而且我知道你們想甩掉它,用不著跟我來這一套。”
他掛上電話,走回桌邊。
“誰的電話?”影子問。
“他沒說。”
“他們想要什麼?”
“提出要跟我們和談,同時把屍體交給我們。”
“他們撒謊。” 岑諾伯格說,“想把我們騙過去,然後幹掉我們。他們就是這樣對付星期三的。我過去也總愛用這一招。”他最後又加上一句,露出陰森森的自豪神情。
“我們在中立地帶見面,”南西說,“真正的中立地帶。”
岑諾伯格笑了,笑聲象金屬球在骷髏頭骨裡轉動時發出的咯咯聲。“我過去也常這麼說。我會說,到一箇中立地帶談判,到了晚上,我們跳出來把他們全部結果了。那時候可真是好日子呀。”
南西先生聳肩。他嘎吱嘎吱地咬碎他那份已經變成深褐色的炸薯條,露出讚賞的笑容。“嗯,這些薯條味道好極了。”他說。
“我們不能相信那些人。”影子說。
“聽著,我年紀比你大,我比你聰明,長得也比你帥。”南西先生說著,用力敲打番茄醬瓶子的底部,把番茄醬倒在炸焦的薯條上。“我一個下午吸引的姑娘,比你一年吸引的還多。我可以像天使一樣跳舞,像走投無路的熊一樣戰鬥,像狐狸一樣狡詐,像夜鶯一樣唱歌……”
“你的意思是……?”
南西褐色的眼睛凝視著影子的雙眼。“他們需要儘快甩掉那具屍體,而我們則要把它奪回來。”
岑諾伯格說:“這裡根本沒有什麼中立地帶。”
“不,有一個。”南西先生說,“美國的中心。”
要準確地判定任何事物的中心點,都會引起很大的爭議。如果是有生命的東西——比如說人,或者大陸——這個問題就更加難以確定、不可捉摸了。人體的中心點到底是哪裡?夢境的中心點是哪裡?還有,說到美國這塊大陸,要找到它的中心點,要不要算上阿拉斯加或者夏威夷呢?
在二十世紀初期,有人制作了一個巨大的美國疆域模型,只包括位於北美洲南部的四十八個州。這個模型是用紙板做的,為了找出那個中心點,他們將模型放在一個圖釘上,讓它保持平衡,用這個方法,終於找到了可以真正平衡整個美國的中心位置。
幾乎每個人都可以告訴你,美國大陸的中心點位於堪薩斯州黎巴嫩市附近幾英里遠的地方,準確地說,它在尊尼?格里布的養豬場裡。20世紀30年代,黎巴嫩市的居民們打算在養豬場的正中央建起一座紀念碑,可尊尼?格里布說他不想讓成百萬的遊客跑來這裡,四處踐踏他的農場,讓豬群受驚。所以大家只好把紀念碑建在地理學上的美國中心點以北兩英里的一個小鎮上。他們還建起了一個紀念公園,石頭紀念碑就豎立在公園裡,還有一塊鑲嵌在紀念碑上的黃銅銘牌。他們將柏油馬路從鎮上一直修到紀念碑。因為確信遊客很快就會蜂擁而至,他們甚至還在紀念碑旁建起一座旅館。完工之後,他們就開始耐心等待。
可是,根本沒有遊客肯來這裡,一個人都沒有。
現在,那裡變成了一個悲哀的小公園,裡面有一個移動式小禮拜堂,小得甚至無法舉辦一場小型葬禮,還有一座窗戶殘破如死人眼睛的旅館。
“總而言之,”進入密蘇里州的胡曼威利時,南西先生總結道,“美國的真正中心點是一個小小的破敗公園,裡面只有一個空蕩蕩的教堂,一堆石頭,還有遺棄不用的旅館。”
“養豬場,” 岑諾伯格說,“你剛剛才說真正的美國中心是那個養豬場。”
“到底是哪裡並不重要,”南西先生說,“重要的是大家都覺得它是。反正這些全是虛構出來的。但這正是它之所以重要的原因所在,人們只會為了虛構出來的東西而爭吵。”
“你說人們,指的是我這種人,還是你們這種人?”影子問