755年:中國歷史盛衰之交

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因為當年曾經大殺李氏宗室，武則天擔心她死之後，李氏宗室為了報復，也會躪藉屠戮武氏，便用心良苦地讓諸武和相王李旦、太平公主與太子李顯一起宣誓，告天地於名堂，銘之鐵卷，藏於史館，永相和好。從血緣上來說，李氏和武氏都是近親，但後來事實是，這些人最終還是為了權力互相殺戮，多次血濺大明宮。

長安四年（704年）八月，已經81歲的武則天終於臥病不起，居住在迎仙院。一向狐假虎威的張氏兄弟眼見靠山將倒，便圖謀作亂。宰相張柬之經過周密部署，在神龍元年（705年）正月二十三日發動了兵變，羽林將軍李多祚率兵殺入玄武門，將張昌宗、張易之斬殺在迎仙院院左。武則天聽到變故發生後，阻止已經來不及。這時候，張柬之等人入見，請求武則天傳位給太子，武則天悶悶不樂，重新回到床上躺下，一言不發。顯然，她不願意放棄權力，但也深知大勢已去，局面已經不由她所控制，是以只能以沉默對之。

在張柬之等人的擁戴下，太子李顯即位，復為中宗，恢復唐國號，徙武則天於上陽宮。至此，長達15年的武周王朝告終。中宗復位後，將朝廷從洛陽重新遷回了長安。

同年十一月，武則天病死於上陽宮的仙居殿，終於結束她奮鬥而傳奇的一生。臨終前，武則天神志異常清醒，立下遺囑，內容包括去掉帝號，稱則天大聖皇后，和高宗合葬在乾陵等。並叮囑只許為她立碑，不許立傳，這就武則天無字碑的來歷。

中國有兩塊著名的無字碑：一塊是漢武帝在泰山立的。漢武帝到泰山封禪時，登上山頂，感覺泰山太偉大了，“蔑矣！盡矣！無以加矣”，因為無法表達，於是立無字碑；另一塊便是武則天的無字碑，為一塊完整的大石頭，高達7米。關於立無字碑的目的，武則天本人並無說明。後人猜測很多，有人認為她覺得自己功勞太大，難以表達；也有人認為她知道自已死後一定會引起沸沸揚揚的議論，所以乾脆不寫墓誌，任由眾人評說。

一 貞觀之治（1）

隋朝末年戰火紛起、連年戰亂，土地荒蕪，人口銳減。拿魏徵的話形容便是：“今自伊、洛之東，暨乎海、岱，萑莽巨澤，茫茫千里，人煙斷絕，雞犬不聞，道路蕭條，進退艱阻。”可見唐朝建國之初，面對的便是一個相當淒涼的局面：經濟凋零、國庫空虛、文化衰退。唐太宗李世民即位後，用賢勤政，主動採取了一系列開明的政策和措施，大力發展農業生產，去奢省費，輕徭薄賦。結果政績相當卓著，吏治清明，經濟繁榮，社會安定，武功鼎盛，民族關係融洽，歌舞昇平的治世局面形成了。因為唐太宗年號“貞觀”，歷史上稱這一時期為“貞觀之治”，成為與漢代“文景之治”相媲美的另一著名盛世。太宗也因而成為中國歷史上文治武功並盛的皇帝。

根據史書記載，貞觀年間，“官吏多自清謹。制馭王公、妃主之家，大姓豪猾之伍，皆畏威屏跡，無敢侵欺細人。商旅野次，無復盜賊，囹圄常空，馬牛布野，外戶不閉。又頻致豐稔，米鬥三四錢，行旅自京師至於嶺表，自山東至於滄海，皆不糧，取給於路。入山東村落，行客經過者，必厚加供待，或發時有贈遺。此皆古昔未有也”。這是一幅相當動人的社會圖畫：朗朗乾坤，牛馬遍野，谷價低廉，太平世界，一切都富足而美好。此時，中國已經成為當時世界上最富強昌盛的封建國家。

太宗能夠做到這些，主要是因為他懂得“以古為鏡，可以見興替”。太宗出生於隋開皇十八年（599年），當時“隋煬帝承文帝餘業，海內殷阜”（《貞觀政要·安邊第三十六》），正是隋朝的盛世，然而隋煬帝即位後荒淫奢侈，大興土木，遊幸無度，皇帝坐了不到14年，隋朝便土崩瓦解，短命而亡。唐太宗本人親歷隋末的社會大動盪，看到農民起義軍的強大力量，認識到“水可載舟，亦可覆舟”的道理，以隋煬帝楊廣的破家亡國為戒，也懂得了王朝的興衰取決於帝王行動的好壞，因而勵精圖治。他曾對大臣們說：“人君依靠國家，國家依靠民眾，剝削民眾來奉養人君，好比割身上的肉來充腹，腹飽了身也就斃命，君富了國也就滅亡。所以人君的災禍，不是從外面來，總是由自己造成的。大抵人君嗜慾太盛就要多費財物，多費財物就要加重賦稅，加重賦稅民眾就要愁苦，民眾愁苦國家就有危殆，國危了人君那得不喪亡？我經常想這個道理，所以不敢縱慾。”

為了表示對農業的重視，太宗甚至親祭先農，躬御耒耠，耕於千畝之甸，使觀者莫不駭躍。京畿地區曾發生大面積的蝗災，莊稼大受損傷，太宗親自視察災情，還氣憤地抓起一把