一個上海女人的溫哥華

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在西人家裡，蠟燭是不可或缺的，它不僅僅是一種裝飾，更有著營造浪漫氣氛、調節情緒的實用性，當然這個實用性也不能當飯吃。我母親就告訴我先生，她的這個女兒就喜歡些不能當飯吃的東西。結婚時，我的婆婆就很有點擔心她的兒子娶了個不實惠的女人，老人家對兒媳的實惠主要是指會做家務。她的兒子卻相信自己娶到的女人所講究的情調和浪漫並不都依賴金錢，她會在瑣碎的家務里弄出情趣和審美來。

懷念上海鐘點工，臺灣女人也念叨臺北家裡的菲傭

我相信是丈夫把這樣的眼光放在我的身上，我在家務中的疲勞也就消解了一半。當然我得承認，家務畢竟是累人的，特別是剛剛生了BABY的年輕媽媽，筋疲力盡是經常的事，如果不是自己提著點勁頭，一躺下就覺得起不來了。我就總說自己除了頭髮不痛哪裡都痛。真的，這一點都不是說笑。

以前在國內時想像到了國外就沒有那麼多家務了，人家發達國家現代化程度高呀，家電一應俱全，洗了衣服扔進烘乾機就行了，也用不著曬到外面去。再說像加拿大地大人稀，空氣、陽光、環境都世界一流，不像在上海外面跑一天，襯衫領子就給你顏色看。但實際上，加拿大的主婦比中國主婦有更多的家務。沒錯，家電是齊全的，可那機器總是要人去操作的呀。就說那榨汁機，用起來的確方便，隨時在家裡就可以享受濃濃的水果原汁。可每次用完後一定要清洗，那角角落落的可要有點耐心呢。還有吸塵，幾個房間的地毯吸下來，絕對是一身汗的體力勞動，那個吸塵器死沉！一位臺灣同學告訴我她家的吸塵器也是那麼重。北美的機器都很笨重，不過馬力大哦。我就懷念起上海來，可以請個鐘點工呀。在國內許多無需自己動手的事情，在這裡卻要自己做了。臺灣同學也很唸叨在臺北家裡僱傭的兩個菲傭，在加拿大她卻要自己帶兩個孩子做飯，還要出去找工作。她說單靠老公在臺灣賺錢拿到加拿大來用，心裡不踏實。

家務，也可以像廣告裡一樣優雅（2）

其實在發達國家的婦女大多承擔著工作與家庭雙重壓力。我讀到一份相關調查指出：在德國，超出70％的媽媽覺得生活壓力太大。大約51％發現自己的脊椎和椎間盤都出了毛病。30％受著頭痛和偏頭痛之苦。在愛爾蘭，有60％的婦女留在家裡照料兒女。在義大利，則有40％婦女這樣做。在荷蘭，男子每天大約花兩個小時與兒女相處，花42分鐘做家務；婦女陪伴兒女約三個鐘頭，做家務102分鐘。令人欽佩的是，如此情況下還是有不少主婦把家裡料理得妥妥帖帖，把孩子打扮得體體面面，而自己也不會帶著奶漬、油漬走出家門，她們懂得讓舒緩的音樂和香薰瀰漫在家裡。

徒生雜草的新房外面和鄰居太太的美麗花園

在我居住的溫哥華，很多人家住的是SINGLE HOUSE，也就是國內人稱之別墅的房子。如果女主人是職業女性，下了班光是家裡的清潔就是很大的一項工作，再加上花園的打理，對於主婦來說其家務量遠遠超出在國內的。所以不少新移民都把父母申請過來操持家務、帶孩子。但白人家庭一般都不和父母同住一個屋簷下，自然家務是由小家庭的主婦自己料理。

至於花園當然定期請花匠來打理是最好不過了，但那是一筆不小的投資。我知道不少在西區買了大房子的人家卻不敢請花匠，結果美麗的花園成了女主人沉重的負擔。於是在如今華裔及亞裔新移民越來越多的溫哥華，我常常看到新房子的花園名存實亡，徒然生些雜草。而那門口兩尊小石獅和堅固的大門，不用問就知裡面住的是我們的黃面板同胞。我知道大部分的西人並不比我們移居加拿大的華人更有錢，甚至信用卡上是負數。但我看到的漂亮的花園多是他們的，在夏天我也常常看到金髮女人穿著工裝褲、橡膠靴在自家花園裡駕著剪草機“突突突突”。

我家後面的房子有個很不小的花園，天氣一暖就看見一位白人太太在花園裡修剪樹木花草，將冬天收拾起來的戶外桌椅、陽傘重新佈置出來，然後看到她和她的先生坐在白色鏤空的椅子裡飲茶，那幅畫面就跟廣告裡精心攝製出來似的。有時也見太太在為鬱金香培土澆水，先生則和朋友坐在陽傘下聊天。鄰居的花園使我想起上海淮海路上有後花園的那個叫“莎莎”的咖啡館，時尚女性都喜歡坐在那裡享受下午茶，但我不曉得，她們是不是也會有興趣像我的鄰居太太那樣在花園裡勞作？

會選購和使用工具的女人不會被一顆螺絲釘打敗

我們家有一個工具櫃，有很多工具以前在上海時都不曾見過，