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向守這裡打探出秀吉更多的想法。“日向守大人。”過一會兒,她再次轉向日向守,這時她又喜形於色、神采飛揚了。
“明白了?”
“不,絲毫不明白。”茶茶天真地歪一歪頭,“我想和大人打賭。”
“小姐要賭什麼?”
“現在我不再提於義丸的事了。我想賭羽柴大人會不會像待加賀夫人那樣待我。”
“小姐是要和我賭不會那樣?”
“呵呵!對!他怎會打那種主意?”
“小姐!”日向守不安地壓低聲音,“每個人都有不同的喜好,據說於義丸之父家康公,最初的正室乃是從今川家迎娶過去的,後來因不滿那惡妻,倍加寵愛那些身份卑微的女人。不過,主公卻似與他相反。”
“呵呵,所以才把京極夫人和加賀夫人作為側室!”
“不只如此,最近還有人說,他想收你——已故右府大人的外甥女。”
茶茶笑了。“因此,您才要我小心些?”
“我沒有說要小心,只希望你稍微收斂一些。否則,婚嫁必是遙遙無期。二小姐、三小姐一定也希望姐姐先嫁。”日向守認真地說。
茶茶馬上介面道:“好了,說夠了?我本來想和您打賭,再去求主公讓我賭贏,現在算了!”她微微笑了,任性畢現。
佐治日向守離去後,茶茶開啟了匣子,拿出小小的守護袋。這是很久以前,她離開小谷城時,佩在腰間的守護袋。從北莊來這裡時,她又找到了它。
紫色的錦袋已經褪了色,邊角也磨破了。她把它拋到榻榻米上,憂心忡忡地思索起來,卻不知要想什麼,心中如霜一般冰冷。她覺得在這個世上什麼都不牽掛,唯獨不能丟下兩個妹妹。她不必特意嬌寵她們,也不能讓她們輕易掉眼淚。只有她們才是與她血肉相連的親人。有事發生,她自會保護她們,寧可付出代價,受傷害。這便是女子本能的母性。
“哼,必會有這種可怕的事。”過了片刻,她喃喃自語,拿起守護袋,悄悄離去。
所謂可怕之事,即指秀吉必在她們三姐妹中選一個做側室。陰險狡詐的秀吉殺了她們的生父,又在北莊殺了她們的母親,絕不會隨意把她們三姐妹嫁出去。即如佐治日向守所言,嫁出去會成為敵人,嫁出三個,便是樹立三家敵人——他會做這種傻事嗎?
留一個在身邊,事情就全然不同了。當然,他說要收信長的外甥女為側室,又收了前田家的女兒,並不單是為了滿足慾望,這裡面定有不可告人的深意:可能出身卑微而爬到高位的人都特別顧及聲譽,也許是他過去一直戎馬倥傯,以致無暇貪戀女色,如今精力過剩了?可秀吉並非能完全拋開野心之人。是我疏忽了?
茶茶拿著錦袋,穿過走廊,來到二妹房間。高姬也正在擔心達姬會和於義丸爭執起來,派侍女梅野去打探,正在聽梅野報告。她一看到茶茶,便叫道:“姐姐……”茶茶擺手打斷她,“梅野退下,我有話要說。”
梅野退去。茶茶把錦袋拿到高姬面前,“希望你把這個交給達姬。”
“這護袋……”
“對!這是在小谷、北莊救了我們性命的守護神。現在達姬正大難臨頭,把這個交給她,告訴她……若她還是不懂,我也沒辦法了。”
高姬卻不懂姐姐的用意,拿著守護袋,默默地盯著茶茶,“達姬大難臨頭,姐姐是什麼意思?”
“交給她就是,愈快愈好!”茶茶催促道。
“我不懂,我……”
“不懂什麼!達姬有性命之憂。”
“什麼?梅野說,她和於義丸非但爭執已了,更是親密無間呢!”
“哼,這樣更危險。高姬不知,古已有男女六歲就不能同席之禮,萬一兩個人……”
“呵呵。若是那樣,也是因羽柴大人裁決所致。達姬很聰明,許是有意假裝的,故意要添些亂子。”
“高姬!”
“啊!好嚇人,姐姐的眼睛裡佈滿了血絲。”
“我們對筑前而言,是必須特別關照的淺井長政的女兒。”
“那又怎樣?”
“對筑前來說,家康公之子於義丸也得精心照管。幾個不能疏忽的孩子若真出了意外,該如何是好?”
高姬聽了,雙眉緊蹙,低下頭來。她已有些明白姐姐的苦心了,於是點點頭,出了屋子。“我給她送去,順便看看她!”
唉,即使達姬已傾心於義丸,兩人也不可結合。高姬在心裡重複著這話,到了達姬的房