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向守這裡打探出秀吉更多的想法。“日向守大人。”過一會兒，她再次轉向日向守，這時她又喜形於色、神采飛揚了。
“明白了？”
“不，絲毫不明白。”茶茶天真地歪一歪頭，“我想和大人打賭。”
“小姐要賭什麼？”
“現在我不再提於義丸的事了。我想賭羽柴大人會不會像待加賀夫人那樣待我。”
“小姐是要和我賭不會那樣？”
“呵呵！對！他怎會打那種主意？”
“小姐！”日向守不安地壓低聲音，“每個人都有不同的喜好，據說於義丸之父家康公，最初的正室乃是從今川家迎娶過去的，後來因不滿那惡妻，倍加寵愛那些身份卑微的女人。不過，主公卻似與他相反。”
“呵呵，所以才把京極夫人和加賀夫人作為側室！”
“不只如此，最近還有人說，他想收你——已故右府大人的外甥女。”
茶茶笑了。“因此，您才要我小心些？”
“我沒有說要小心，只希望你稍微收斂一些。否則，婚嫁必是遙遙無期。二小姐、三小姐一定也希望姐姐先嫁。”日向守認真地說。
茶茶馬上介面道：“好了，說夠了？我本來想和您打賭，再去求主公讓我賭贏，現在算了！”她微微笑了，任性畢現。
佐治日向守離去後，茶茶開啟了匣子，拿出小小的守護袋。這是很久以前，她離開小谷城時，佩在腰間的守護袋。從北莊來這裡時，她又找到了它。
紫色的錦袋已經褪了色，邊角也磨破了。她把它拋到榻榻米上，憂心忡忡地思索起來，卻不知要想什麼，心中如霜一般冰冷。她覺得在這個世上什麼都不牽掛，唯獨不能丟下兩個妹妹。她不必特意嬌寵她們，也不能讓她們輕易掉眼淚。只有她們才是與她血肉相連的親人。有事發生，她自會保護她們，寧可付出代價，受傷害。這便是女子本能的母性。
“哼，必會有這種可怕的事。”過了片刻，她喃喃自語，拿起守護袋，悄悄離去。
所謂可怕之事，即指秀吉必在她們三姐妹中選一個做側室。陰險狡詐的秀吉殺了她們的生父，又在北莊殺了她們的母親，絕不會隨意把她們三姐妹嫁出去。即如佐治日向守所言，嫁出去會成為敵人，嫁出三個，便是樹立三家敵人——他會做這種傻事嗎？
留一個在身邊，事情就全然不同了。當然，他說要收信長的外甥女為側室，又收了前田家的女兒，並不單是為了滿足慾望，這裡面定有不可告人的深意：可能出身卑微而爬到高位的人都特別顧及聲譽，也許是他過去一直戎馬倥傯，以致無暇貪戀女色，如今精力過剩了？可秀吉並非能完全拋開野心之人。是我疏忽了？
茶茶拿著錦袋，穿過走廊，來到二妹房間。高姬也正在擔心達姬會和於義丸爭執起來，派侍女梅野去打探，正在聽梅野報告。她一看到茶茶，便叫道：“姐姐……”茶茶擺手打斷她，“梅野退下，我有話要說。”
梅野退去。茶茶把錦袋拿到高姬面前，“希望你把這個交給達姬。”
“這護袋……”
“對！這是在小谷、北莊救了我們性命的守護神。現在達姬正大難臨頭，把這個交給她，告訴她……若她還是不懂，我也沒辦法了。”
高姬卻不懂姐姐的用意，拿著守護袋，默默地盯著茶茶，“達姬大難臨頭，姐姐是什麼意思？”
“交給她就是，愈快愈好！”茶茶催促道。
“我不懂，我……”
“不懂什麼！達姬有性命之憂。”
“什麼？梅野說，她和於義丸非但爭執已了，更是親密無間呢！”
“哼，這樣更危險。高姬不知，古已有男女六歲就不能同席之禮，萬一兩個人……”
“呵呵。若是那樣，也是因羽柴大人裁決所致。達姬很聰明，許是有意假裝的，故意要添些亂子。”
“高姬！”
“啊！好嚇人，姐姐的眼睛裡佈滿了血絲。”
“我們對筑前而言，是必須特別關照的淺井長政的女兒。”
“那又怎樣？”
“對筑前來說，家康公之子於義丸也得精心照管。幾個不能疏忽的孩子若真出了意外，該如何是好？”
高姬聽了，雙眉緊蹙，低下頭來。她已有些明白姐姐的苦心了，於是點點頭，出了屋子。“我給她送去，順便看看她！”
唉，即使達姬已傾心於義丸，兩人也不可結合。高姬在心裡重複著這話，到了達姬的房
