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“作左，你真是個可怕之人啊！”
“哈哈，我這計策也是為了天下太平才逼出來的，我會首當其衝地被世人罵啊。”
“你既有此一法，怎的還對我這樣？”
“這是必要的一步。若沒有，你定無法明白。好，就這麼定了！你今日且回去，要裝作我們吵翻了。我就不拿酒菜招待你了。”
“哦，我知道！那麼，我就回函告訴大坂，親事已妥。”作左點頭，使勁地拍手，大聲喊道：“數正要滾，待他一出房門，門前便要撒鹽驅邪：把晦氣弄乾淨！”
第六章 生如假花
佐治日向守秀正走過寄養到筒井家，成了羽柴三河守秀康的於義丸先前的居處時，突然看見了庭院裡美麗的桃花，不由自主停住了腳步。
天正十三年的春天來了。
“是高高興興地去迎接春天呢，還是悲悲慼慼？”他想起今晨要出門時說了這句話，引得夫人朝日姬發笑，一下子放鬆了緊繃的臉。朝日姬的兄長從尾張的農夫之子，升到正二品內大臣，今年的春天成了加官晉爵的春天。朝日姬明白他天性率真，才一笑了之，若要往壞處想，恐招來誤會。
於義丸成為羽柴三河守秀康後，並不興奮。但是，滿含熱淚地目送於義丸的達姬、高姬二位小姐的婚事，很快便定了，這是何等悲哀之事！不只為兩位小姐的婚事，秀正更為茶茶沒能訂婚而難過。
高姬的夫君，乃秀吉的愛妾京極夫人之弟——若狹守高次。達姬的夫君是她的表哥、信長的四男，即已經成為秀吉養子的秀勝。然而，在決定把達姬嫁給秀勝之前，還給她提過一門親事，對方就是佐治日向守一族尾州大野的城主——佐治與九郎一成。
秀吉先前似答應與九郎一成，把達姬嫁給他，因此在作決定前，特意把一成叫來。“我答應過你，可是現在不得不改變主意。因為你在小牧山之戰中幫助了家康。因此，我決定把達姬嫁給秀勝。”此事令佐治日向守驚慌失措。事實上，秀吉壓根兒就不想把達姬嫁給與九郎一成，而是以此警告達姬：若向德川氏示好，必會受到嚴厲處罰，以此作為她親近於義丸的懲罰。正因如此，於義丸將要離開時，她們絲毫未敢表現出依依不捨來。
為了此事，秀吉特意叫日向守來，命令他：“你好生告訴三小姐，說這是她第二次緣分，既然嫁給秀勝，就要溫柔熱情，不然必再次招致噩運！”
日向守不知秀吉為何會這麼說，當時只是當成小事一樁，後來才逐漸領悟過來。秀吉定是認為於義丸和達姬已有了夫妻之實，才暗示這是“第二次緣分”。不論怎麼說，在秀吉的管制下，姐妹們的期望既短暫又無常，與秀正眼前的桃花自是無法相比。
今日，佐治日向守是被茶茶叫來的。達姬垂頭喪氣的，彷彿又變成了兩歲的孩子。
將嫁到京極家去的高姬，雖然喜憂參半，卻頗有待嫁女子的樣子。茶茶則失去了先前的溫和開朗，她以成熟女子般的姿態和語氣，話中有話地問道：“日向守大人當知此事吧，茶茶最近是不是也該離開這裡了？”
“不，我沒有聽說。”
“這就奇怪了！梅野從京極夫人的侍女那裡聽說，舅父的房子已經蓋好了，要把我送到那裡去。”
“去有樂齋那裡？”
她們姐妹以前也曾暫時寄住在有樂齋家中，他是信長最小的弟弟長益。長益已經晉為謀士，他忠實地按秀吉的旨意行動，乃是心腹。
“若是有樂齋這麼說，大概是真。”
“哦。日向守大人不知此事了？”
“是。為什麼內府大人不告訴我呢？恐是太忙了。”秀正這麼回答，可是他卻另有想法，這大概是秀吉夫人的意思，也是秀吉的主意。先將茶茶暫時寄放在舅父那裡，接著再迎為秀吉的側室，也不算失禮。或許是有樂齋有意勸秀吉娶外甥女為側室。
日下女子的命運，實在可悲，根本不會有什麼值得慶賀之事。年僅十八的茶茶要嫁予已經五十歲的秀吉，想起來固然可憐，就是京極高次和高姬、秀勝和達姬，也都是政略的犧牲品啊！
秀正嘆道：和他們相比，我還算是幸福的了。對朝日姬而言，現在的佐治日向守已是她第三位丈夫了。多年來，他們一直和睦相處。懷著複雜的心情，他對茶茶說起高次和秀勝的事來，正說著，秀吉派人來傳他。
就在他從御殿回本城內書院途中，他覺得那些盛開的桃花都像是用紙做的似的，像是要乾枯了。託那些小姐們的福，主公是要慰勞我嗎？“有年輕小姐要嫁給我的話，我當
