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家裡其它人都沒醒來時她就起床了（現在我還相信她這麼是要找那個男人）。皮果提個人的見解是：她連睡覺也睜著一隻眼。可我不能同意這說法，因為我聽到這話後就親身試過，發現根本不可能。
她到後的次日早上，雞叫時她就起床並搖響了鈴。我母親下樓來吃早餐並準備沏茶時，默德斯通小姐朝她頰上啄了一下（那是她最接近親吻的表示了）並說：
“哦，克拉拉，我親愛的，你知道，我來這兒是想盡我所能地使你從麻煩中解脫出來。你太漂亮，也太沒頭腦”——我母親臉一下紅了，但仍然笑著，好像並不討厭這種說法——“不應該把我能分擔的責任推在你身上。如果你聽話，把你的鑰匙都交給我，我親愛的，以後這一切都由我來料理。”
那以後，默德斯通小姐白天就把那些鑰匙放進她那個小囚牢裡，晚上就放在她枕頭下，我母親和我一樣再也沒碰過它們。
對於主權完全喪失這點，我母親也並非沒有表示過一點抗議。一天夜晚，默德斯通小姐向她弟弟提出了一項家務的計劃，他表示同意。這時，我母親突然哭了起來，並說她以為也許會和她商量一下的。
“克拉拉！”默德斯通先生嚴厲地說，“克拉拉！我真弄不懂你。”
“哦，說弄不懂我真不錯，愛德華！”母親大聲說，“你談論堅定也真不錯，可你自己並不願意那麼做。”
我可以說，堅定乃是默德斯通姐弟二人認為了不起的品格。如果當時有人要我來講出我對這個詞的理解，而我又可以說得出自己的見解的話，我可以把它看作是專橫的別名，看作是一種他們倆都具有的那種陰暗傲慢的魔鬼氣質的別名。那信條，我現在可以說的話，也就是這個。默德斯通先生是堅定的；在他的天地裡，沒人能像他默德斯通先生那樣堅定；在他的世界裡，別人都不能堅定，因為人人都得屈服於他的堅定。默德斯通小姐是個例外。她能堅定，但僅由於是親戚，而且只能限於從屬的程度。我母親是另一種例外。·她也能堅定，也必須堅定，但只能堅定地忍受他們的堅定，並堅定地相信世界上再沒有別的堅定。
“這太讓人難受了，”我母親說，“這是在我自己的家裡——”
“·我自己的家？”默德斯通重複道，“克拉拉！”
“·我·們自己的家，我是說，”我母親吞吞吐吐地說，顯然是嚇壞了——“我希望你明白我說的是什麼意思，愛德華——那就是在·你自己的家裡我竟不可能對家政說句話。我相信，在我們結婚前，我也把家務管理得很好。這是有證據的，”我媽媽哽咽著說，“問問皮果提吧，沒人干涉時我是不是做得很好！”
“愛德華，”默德斯通小姐說，“一切都到此為止吧。我明天就走。”
“珍·默德斯通，”她弟弟說，“安靜下來！你怎麼可以暗示你並不瞭解我的個性呢？”
“我能肯定，”我那可憐的母親繼續流著淚說道，這時她處於極可悲的劣勢，“我並不是要人走。如果有任何人走，我都會很痛苦，很不快活。我要求的並不多。我並不是不近情理。我只是要求有時和我商量一下。我對幫助我的人十分感激，我只是要求有時能僅僅從形式上和我商量一下。有一次，因為我沒經驗而又孩子氣，我還以為你為此很高興，愛德華——我確信你那麼說過——可現在，你似乎因此而恨我，你這麼嚴厲。”
“愛德華，”默德斯通小姐又說，“一切都到此為止吧。我明天就走。
“珍·默德斯通，”默德斯通先生大喝道，“你安靜下來，·好·嗎？你怎麼這樣？”
默德斯通小姐從她囚牢似的口袋裡掏出一條手帕並把它舉到眼前。
“克拉拉，”他看著我母親繼續說，“你讓我吃驚！你讓我意外！是的，娶一個沒有經驗和心計的人，塑造她的個性，並在其中加入必需量的堅定和決斷，我曾為我這種想法感到滿意。可是，當珍·默德斯通這麼好心地來盡力幫助我時，當她為了我而把自己放在一個管家的地位上時，當她因此竟得到一種卑劣的回報時——”
“哦，求你，求你，愛德華，”我母親叫道，“別指責我忘恩負義，我能肯定，我不是忘恩負義的人。從沒人說我是的。我有許多過失，但決不是那種人。哦，別那樣，我親愛的！”
“當珍·默德斯通得到，我得說，”等我母親已經不吭聲了，他又繼續說，“那樣一種卑劣的回報時，我感到心寒，我感到我的想法改變了。”
“不要那樣說，我的愛人！”我母親可憐兮兮地請求道，“哦，不
