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轉機，每年可以收入250鎊；如果我明年有這個把握，或能比這更好；如果我有能力安置下這樣一個小地方，那麼在那種情形下，蘇菲和我就應該結婚了。我大膽地說，我們已經忍了很多很多年；蘇菲在家當然很有用，可是不應因為她深情的父母而不能開始自己的獨立生活——你明白吧？”
“當然不應該。”我說道。
“你這麼想真讓我高興，科波菲爾，”特拉德爾接著說道，“因為，我一點也不怪哈雷斯牧師，我相信，父母、兄弟或這類手足，有時在這種問題上是自私的。是呀！我還宣告，我最熱誠的願望就是為那個家庭效勞；如果我發達了，如果他有什麼不測——我指的是哈雷斯牧師——”
“我懂得。”我說道。
“——或是克魯勒太太有什麼不測——我十分願意照料那些女孩。他用非常令人讚許的態度回答了我，並允諾去負責取得克魯勒太太對這事同意，這使我好不高興。他們和她爭論得很厲害。於是，由她的腿升至她的胸，再升至她的頭——”
“什麼東西升呀？”我問道。
“她的痛苦，”特拉德爾一臉嚴肅地答道，“她全部的真情。像我以前講過的那樣，她是個很卓越不凡的女士，可惜她的雙腿失去了作用。無論發生了什麼令她苦惱的事，總會停留在她的兩條腿裡；可是這一次卻升到她的胸腔，再升到她的頭部了，簡而言之，以最可怕的方式擴充套件到她的全身。不過，他們用不減的熱情殷勤來照顧她，直到她平安度過。到昨天為止，我們就結婚整整六個星期了。當我看到那一家人痛哭得暈了而朝四面八方倒下時，你想不出我覺得自己多罪大惡極！克魯勒太太在我們離開之前不能見我，也不肯饒恕我，因為我奪去了她的孩子——可她是個好人，後來就原諒我了。就在今天早上，我還收到她的一封友好的信呢！”
“總而言之，我親愛的朋友，”我說道，“你認為你應當感到幸福！”
“哦！這是你的偏心！”特拉德爾大笑起來。“不過，我的確是處於讓人妒忌的狀態中。我努力工作，孜孜不倦攻讀法律。每天早晨，我5點就起床，一點也不以此為苦。白天，我把那些女孩藏起來，晚上，我就和她們開心地玩。相信我說的，我的確很難過，因為她們星期二就要回家去了，而那第二天就要開始過聖麥克節了。女孩們來了！”特拉德爾不再密談，而是提高聲音說道，“科波菲爾先生，克魯勒小姐——薩拉小姐——路易莎小姐——瑪格麗特和露西！”
她們真是一束完美嬌好的玫瑰。她們一個個那麼健康，那麼富於朝氣。她們都很好看，卡蘿琳小姐是漂亮的，不過蘇菲的愉快容顏中含有一種更宜室宜家的溫暖氣質，那比漂亮更好。這也使我相信，我朋友是選對了。我們都在火爐邊坐下，那個鋒芒畢露的小夥子把檔案從桌上收拾開——我這時才知道，剛才是他上氣不接下氣地把檔案擺到桌上——再取來茶具。然後，他砰的一聲把門關上，回家去過夜了。主婦特拉德爾太太的眼裡閃著愉快寧靜的光，她預備好茶後，就在火爐邊一個角落裡靜靜坐下烤起了麵包。
她在烤麵包時告訴我，說她見過愛妮絲了。“湯姆”帶她去肯特郡作蜜月旅行時，她又在那裡見到了我姨奶奶。我姨奶奶和愛妮絲都很好，她們一起談話時沒談別的，只談到我。她的確相信，在我去國外的這段日子，“湯姆”就從沒忘記我片刻。在一切問題上，“湯姆”是最高權威。顯然，“湯姆”是她生活中的偶像，無論發生什麼變亂，他的寶座總不會動搖；無論她遭遇到什麼，她也永遠都會對他無保留地信仰，無保留地膜拜。
她和德拉特爾對那個美人兒表示的尊敬讓我見了很開心。我不知道我是否真認為這樣做很合理，可我認為這樣讓大家愉快，這本來就是他們天性的一部分。假如特拉德爾有時也很想有那尚待用工作換取的金銀茶匙時，無疑，那他正在把茶遞給美人兒。假如他那好脾氣的太太也會說出什麼不同意哪位見解的話，我相信那隻不過她認為自己是那美人兒的妹妹而已。從那美人兒身上，我發現一些任性和被寵壞了的小動作，可顯然在特拉德爾和他太太看來，那是她天生的權利和與生俱來的天賦了。如果她是生成的蜂王，那他們就是生成的工蜂，而且他們對此非常非常滿足。
他們那種忘我的樣子讓我看得著迷。他們為那些女孩而驕傲，對她們的一切怪誕想法都言聽計從，我覺得他們討人喜歡的可貴之處因此又得到了些小小證實。一個小時裡就約摸至少十二次，特拉德爾被這個或那個大姨小姨叫做親愛的，求他把什麼東西拿來，或把什麼東西拿去
