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“不過是家宴，內人親手炒的菜，務必賞臉……”
古色古香的客廳，紫黑色的紅木靠椅鋪著絳紅團花織錦緞墊褥。他剛揭開蓋碗，吹去熱氣騰騰的水面上浮著的茶葉，眼睛就定住了。小老闆說謊，內掌櫃分明不知道丈夫請來了貴客，高高的一頭用捲髮紙卷得整整齊齊的髮捲，下面一張沒沾一點脂粉的清水臉，披著一件白底水紅條紋毛巾布梳妝衣。不知小老闆什麼用意，拉出一個剛起床的太太來見客。太太一見生人，臉就飛紅了，轉身要走。小老闆眼疾手快一把拽住：“這位是……這位是賤內……”
呀！真是有緣千里來相會！今兒又見面了！
晚會結束，回到號子，已是夜半。女勞教隊院子裡依然開了鍋似的熱鬧，議論焦點便是舞臺上的幾個男的。
“小鐵梅的盤兒真亮，要在外頭，猛撲熱奔的還不得上百個？”
“人家是裝龍像龍裝鳳像鳳，後來說的那段柳琴，不是男打扮嗎？小夥兒真帥！”
“是個幹嗎的？怎麼跌進來的？”
“打聽這幹嗎？要跟他攀親嗎？”
“去你的，臭嘴——”
“要我說還是李玉和，鼻子高，下頭那傢伙準大！”
“嘁！你沒見脖梗子多細？鼻子再大，臉上盡褶子，打上油彩真嚇人！”
“哎呀！褶子最多的是那位奶奶，我數過了，他臉上還有九根鬍子沒拔掉——”
“你數得那麼仔細，愛上他了嗎？”
“愛上他又怎麼著？要你狗拿耗子多管閒事？”
宣佈愛上老旦的居然是最年輕的白勒克，大家嘻嘻哈哈樂不可支笑成一團。
遠遠傳來小郎的吆喝：“別笑啦！快睡吧——明兒一早打餃子餡兒、餃子面，領擀麵棍——”
明兒大年初一，一年到頭只有這一天讓女囚們自己動手捏一頓餃子。
號子裡慢慢安靜下來，燒雞閉著眼聽著身旁拉風箱似的呼嚕和咯吱吱的咬牙聲，恍恍惚惚又回到舞臺前……
他一點也沒見老，還是那麼英挺，兩道濃眉高高地豎在前額。誰說他一臉褶子？我怎麼沒瞧見？
當年廳前一照面，好像按了電鈕，兩顆心同時一顫。什麼時候見過？是在夢裡嗎？結婚以前在自己那間小小的閨房裡夜夜夢見的人兒不就是這個模樣嗎？黑暗中的夢與陽光下的現實總是相反的，儘管院子裡綠了芭蕉紅了櫻桃，可是窗欞上的紅漆剝落了，頂棚和四壁糊的象牙白綾子也敝舊了，昔日的王府敗落得只剩下十七歲的她還值幾個錢。相親的時候，她被小老闆的尊容嚇了一跳，削尖的腦門，兩隻眼離得特別遙遠。姑媽氣哼哼地說：“挑女婿挑的是錢包！不能挑相貌！長得好管飯嗎？唱戲的相公倒是長得好，你能跟他們嗎？”小老闆憑著西北首富這一優勢娶到了她，婚禮排場一切按民國前的規格，姑媽心滿意足地說：“總算對得起你死去的爹了！”遇見了他，她暗暗地問自己：“對得起我嗎？”
深深的遺憾：恨不相逢未嫁時！
沒想到小老闆那麼知趣，每逢他來都不在家。直到那一天，帶著管家一腳踹開房門出現在糾結成一個人的他倆面前，她才明白尖腦門裡打的主意。
經過談判，扣在稅務局的那批煙土迅速發往包頭，沒花一分錢。當天晚上，小老闆搖晃著尖腦袋，拍出厚厚一沓鈔票：“去！吉祥戲院上新戲了，打扮得漂亮點，他不就好這個嗎？”
“誰？”
“你說誰？”
原來把她從妝臺前揪到客廳，原來一次次的單獨相見，都是尖腦袋裡精密策劃的一部分。她不過是那雙雞爪似的手中的一枚棋子，一把笊籬，往滾燙的油鍋裡為大爺撈錢的工具。
自從演出捉姦那場戲以後，她和稅務官的這段情就變了味。儘管尖腦門仍是十分識相幫襯，大把的錢供她陪著稅務官上戲院舞廳，但是兩人之間已經垂下一道透明的紗幕。她在他的眼睛裡看到許多說不出來的話，是疑慮，是鄙視，是恐懼，什麼都有就是沒有柔情。她幾次想解釋，他都彬彬有禮地擋了回去。單獨相對的時候，誰都不敢碰對方一指頭，這對情人已經變成驚弓之鳥，總覺得不定什麼時候房門又會砰地開啟，他倆又會面臨尷尬羞愧。她約他的次數越來越少，相反，尖腦門卻越來越頻繁地找他辦事。
雞窩 四（4）
兩個月後，她在理髮店裡做頭髮，兩位女顧客的閒談鑽進她的耳朵。
“……咱們的‘呂布’要換防了……”
“上哪兒？”
