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歲月裡也沒有得到多少經驗；男人也沒有特別來取悅她，只是徵得她的同意就行了。所以扎·西拉克吻她時的感受完全是一種全新的體驗。
阿曼達已覺察到，扎·西拉克在性愛方面的要求比其他男人更苛刻，無論是給予還是索取。如果不停地回憶他吻她時所釋放的熱情，她就不會擔憂她的跳舞是否能喚起他的激情了。
當她小小的食慾得到滿足後，她的面前已擺了一大排各色布料。老鼠洞的恐怖景象總是在她眼前晃來晃去。現在她可憐的胃已經填滿，阿曼達該考慮跳舞的事情了。她得仔細考慮怎樣跳好這段舞，她必須跳出困境，跳進扎·西拉克的心靈，那裡本來就是她的歸屬。
想起她本不該陷入這個困境時，她不禁有點忿忿然。扎·西拉克對她遭受的痛苦無動於衷，這種態度更使她憤恨。相比而言，她的非法進入他國領土和非法盜用他人財產的罪名似乎被忘記了；她希望在雙子峰的不愉快經歷也能很快被忘掉。
她忘不掉的是他讓她在痛苦中煎熬，不知他是死是活。不過，他在洞中等她也會受到煎熬。而且，被困在那樣的洞中——她不禁打了一個冷戰——顯然攪亂了他的思想，攪亂了他對她的看法。
他需要時間考慮她今早為自己作的辯解，搞清楚整個事情。他必須派人檢查液壓千斤頂。他需要更多時間來想清楚是他錯了，明白她是真心愛他的。
這有助於使他更願意接受她，消除兩人之間可怕的誤解。她想成為他的愛人，而不是兇手。
她看了看那些面料，然後叫來了信使。
“請轉告扎·西拉克，國內沒有我需要的那種閃光的、藍綠相間的面料。為了取悅於他，請允許我下令染出一些這種顏色的布料，只需要幾天時間。”
當然，到那時面紗必須準備好。阿曼達靈活的頭腦又想出幾種拖延的藉口：織機壞了；經緯線織錯了，等等。她可以編造出無數個理由。
她很想再加上一句，他應該利用這段時間檢查一下液壓千斤頂。不過，她決定暫時不揭開這塊傷疤，也許等到明天或是後天。
阿曼達正愉快地哼著歌，信使帶著扎·西拉克的答覆回來了。
“請求被批准。準備在一小時之內隨衛隊出發。染布期間呆在鼠洞裡。”
阿曼達滿心歡喜的希望和計劃像氣泡一樣破滅了。
但阿曼達是個鬥士。她不會停止抵抗，放棄希望。如果她第三次遭滅頂之災，她也要拉上一個陪葬的。這個人就是扎·西拉克。
“請轉告扎·西拉克，已經去採辦合適的布料了。做針線的女侍要我準備試衣，以保證她們的設計能滿足他非凡的鑑賞力。既然鼠洞裡沒有光線，我請求留在這裡，一直等紗衣縫好，達到他滿意的最佳效果。”
讓他辯論去吧，阿曼達滿意地想。她可以讓銀色的花邊織上好幾天，也許要一個星期。顯然他現在火氣正盛，一心想報復她。她拖的時間越長，他就越有可能重新考慮整個事情。
他的答覆沒有顯示出態度開始軟化的跡象。
“不管縫好還是沒縫好，今天午夜時分為我跳舞。”
午夜！
阿曼達對了一下表，現在已經三點了。扎·西拉克給了她九小時的準備時間。如果到最後期限她仍不能實踐許下的諾言，她肯定要步那些王妃的後塵，被投進老鼠洞中。扎·西拉克是不會輕易改變主意的。
阿曼達仔細考慮該如何答覆他。在午夜之前，她必須用能造成強烈效果的話提醒他，使他回憶起兩人共度的美好時光。對於他心中的恨意，阿曼達只能瞭解和體諒到這個程度。如果他不再對她敞開心靈，他們兩人都將孤獨寂寞地度過餘生。
精神上的黑暗比老鼠洞的黑暗更可怕。
阿曼達讓信使傳達最後一次資訊。
“請轉告扎·西拉克，女侍們的手指現在變得靈巧了。我會服從他的意志。
“然後你走到他身邊，小聲說出下面這句話，只能讓他一人聽到。
“請求被批准後，你要用充滿愛的語氣輕輕對他說——願今夜的星星為我們倆而閃耀。”
第十七章
信使第三次進來的時候，科茲姆不安地在椅子上動來動去。
扎·西拉克今天的情緒特別難以預測，他的沉默許多次都超過了五分鐘，所以科茲姆非常緊張。
顯然，地質學家的女兒對酋長有著非常奇怪的影響力。在科茲姆看來，把她投進老鼠洞已是板上釘釘的事情，現在怎麼會變成這樣了呢？
