白鹿原

第15部分 (第2/4頁)

子擱到脖子上！那一刻，他似乎面對的不是往昔架在脖子上顛跑的靈靈，而是一個與他有生死之仇的敵人。

家裡只剩下三兒子牛犢，在徐先生膝下唸了幾年書還在唸著，這娃子小小年紀就顯出一股執拗的性子，對於唸書，對於家裡的任何變故，都是一副與己無關的冷漠神氣。他對妹妹出走的事無動於衷，這使母親仙草一瞅見他就忍不住發火，她對女兒越軌行為的氣惱和對她的思念在牛犢臉上得不到任何呼應，她甚至懷疑阿婆那一撮幹艾葉子燒壞了牛犢的某一道要緊的穴竅，落下了一個傻瓜呆子。

白嘉軒也留心觀察牛犢的行為舉止，發現這娃子對誰都不大親近，既不任性地要什麼，也不拒絕別人要他做什麼。每天后晌放學回來就鑽進馬號裡，把鹿三拌好的草料用木鍁送到槽裡去，扒在槽幫上看牛馬吞嚼草料。鹿三牽著牲畜到村北的大澇池去飲水，他也跟著，而且不想拉牛，卻要牽馬牽騾子。有時他悄俏爬上大車，從鹿三手裡奪過鞭子，手腕一甩，鞭子在空中飛旋起來，“啪”地一聲脆響，鞭梢兒準確地抽到牲畜的耳朵尖上。當然，他不是生來就帶著這一手功夫，他是常常在土場上捉著鞭子甩得叭叭響，抽擊吊在房搪下的半截磚頭練就的。白嘉軒幾次從他手裡奪下鞭子，讓他回屋裡去背書。他不腦也不怯，怏怏地走出馬號，可第二天後晌又來了。白嘉軒氣惱他說：“生就的莊稼胚子！”

牛犢對牲畜的愛撫使鹿三也對他產生了不可抗拒的親近感，甚至想如果不是給白靈而是給牛犢做個幹大倒是不錯。他討厭那個被主人一家都寵慣著的女子，他首先發覺這個女子和這個家庭的不和諧。那女子有時跑進馬號來，一撲就趴上鹿三的脊背，喊著“幹大幹大”。鹿三蹲在地上揀糧食裡的土粒和石子兒，一任她爬著，勉強地應著。有一回下雨天，白靈圈在屋裡玩得膩了，又跑進馬號來，驚奇地叫起來：“幹大幹大，你看那是啥東西？”鹿三以為蛇呀老鼠呀青蛙跑溜進來，看來看去什麼東西也沒有，就問：“啥呀在哪兒？”白靈用手一指：“騾子肚子底下吊的那是啥東西？”鹿三不由地“哦”了一聲，身上竟奇怪地不自在起來，瞅見騾子後襠裡吊著的黑默默的醜陋而又無用的東西，隨口就想出一句哄騙女子的話：“晤……那是尾巴。”白靈追住問：“騾子咋就長兩條尾巴？”鹿三說：“就長兩條，要不怎麼是騾子。”白靈仍追問不休：“騾子長那麼多尾巴做啥？”鹿三已經理屈詞窮：“長尾巴……是打蛇蠅的。”白靈忽然拍著手叫起來：“哎呀！幹大，你看那條尾巴縮到騾子肚子裡去了！”鹿三神經緊繃，把白靈哄著扶出門：“騾子怕人看，把尾巴藏起來了。快回屋去，幹大要揀糧食上磨子哩！”白靈走了，鹿三長長噓出一口氣，頭上已經冒出虛汗來了，不由得自言自語：“要是我的親生女子，早一巴掌抽上了，叫你胡問亂問！”白靈自行進城的舉動，似乎驗證了鹿三早就頂料著的危險，而不難卜算的更大的危險還在後頭。他甚至替白嘉軒著急，直言不諱他說：“城裡而今亂得沒個樣樣兒，咋能讓個女子去？”正月十五晚上，鹿三回到自家小院，把買來的猴兒漆蠟點燃，在前門後門窗臺水道口院子四角都插上了，屋裡院裡一片光明。女人把油炸餜子端出來，一家四口坐在火炕上咔嚓咔嚓咬著嚼著。鹿三似乎心情很好，對兒子黑娃咬文嚼字起來：“子長十五奪父志。黑娃，你今年交上十七歲了…”黑娃打斷父親的話：“我今年出門熬活呀。我早都盼著哩！我給我媽已經說好了。”鹿三揚起頭瞪了兒子一眼：“說話太快！記住，無論到哪兒，無論跟誰說話，要想一句說一句，不準搶話說，沒規矩！”

黑娃早已輟學。他在徐先生門下算不得好學生，卻也認下不少字，也能撥拉兒下算盤珠兒了。輟學後繼續給白家割草，早晨和後晌背一大籠青草送回馬號。一年前他就向父親提出不想再提草鐮了，要出去給人家拉長工熬活掙錢。鹿三一來想讓他再學一學耕作技能，二來也心疼兒子，想讓他長得更壯實一些。現在交上十七歲了，完全可以當個人使了，他自己是十五歲就出門給財東當全套長工的。鹿三說：“黑娃，爸說你聽著，你到嘉軒叔家去熬活，爸回咱家來，忙時做咱家的活兒，閒時出去打零工；即便找不下零工幹，爸還有打土坯的本事……”

“爸，打土坯累死人，你不能再幹了。”黑娃說，“你就在白家幹你的，我出遠門熬活吧。”

鹿三說：“你出遠門到哪達？”

黑娃說：“到渭河北邊。嘉道叔就在那邊熬活。嘉道叔說那邊大財東村村都有，不像咱原上盡是小財東。嘉道叔悅意給我尋個主兒家。”