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使者是在代替主君傳話，還是在表明自己的意見。
“我家主公說，令尊行事過於謹慎。武將都和遠方大名聯手，進攻周邊小藩，而令尊卻常反其道而行。前時竟然將女兒嫁給了去年的敵人松平氏……真乃卓見啊！”說到這裡，他眯起細長的眼睛，觀察信元臉色的變化，又道：“長此以往，局面將難以收拾。既不追隨織田，也不投靠今川。一方面和今川治下的岡崎親密往來，另一方面又和織田氏藕斷絲連……以後萬萬不可如此。無論如何，到了您這一代，應當認識到，現今的嚴峻情勢已不容猶豫。您不進攻別人，便會被別人消滅。此乃方今年月的悲哀。”
隨後他便開始閒話，或是稱讚庭院的設計精巧，或者詢問鹽場的情況，或者品評今川義元父子和松平廣忠，偶爾也會談起足利一門的衰微。事實上，使者此行的目的，便是想讓信元充當攻打今川的先鋒。
信元本想以父親病重為由，再考慮幾日，但對方似已看透了他的心思，竟說出意想不到的話來：“差點忘了，聽說大人在熊若宮府上見過了吉法師公子。公子見過的夫人，現在還在城中嗎？吉法師公子讓我向夫人問好。”
信元立即有一種被人抽了一巴掌的感覺。他想起當時自己心中湧起的惡念。可以把這話理解成織田氏對他的警告，旨在告訴他，織田並不完全信任他；但也可以理解為，織田已經把他當成了敵人，不允許他說半個不字。身為一城之主，竟然與城外女子私通，還在吉法師面前花言巧語，稱要將這個女子娶回城中，眼中還有織田氏否？使者的語氣飽含著諷刺。
信元以須和父親商量之後再作答覆為藉口，打發走了使者，但心頭的煩悶卻怎麼也揮之不去。“父親不會不管。是他把於大嫁給廣忠……”他圍著馬場轉了六圈，正騎馬從小木屋前馳過時，一個人影一個箭步衝過來，擋在他面前。
“兄長！”那人厲聲叫道。信元被嚇了一跳，猛地勒住韁繩，腳蹬離開了馬腹。
“笨蛋！”信元差點摔落在地，跳下馬時一個踉蹌。“藤九郎，你莽莽撞撞的，被馬踩到怎麼辦？”
“不會。”對方斬釘截鐵答道，“兄長，我有話與您說！”來人乃於大的同胞哥哥藤九郎信近。信近還留著額髮，臉色蒼白，但長相俊美，英氣勃勃，很像母親華陽院。此時他雙眉豎起，滿頭大汗。
“有話說也得等我勒住了馬。藤九，不可太任性了。”
“不。兄長您才任性呢，您完全無視父親。”
“我無視父親？”
“您是怎麼答覆織田氏使者的，之前不是已經說好，以父親有病為由，此次不出兵嗎？”
信元咬了咬牙。他沒像往常那樣大發脾氣。他向下人遞了個眼色，把韁繩扔給下人，“就因為這個大驚小怪地跑來？”
“當然，這可是水野氏的大事。”
“不。不僅是水野氏，這於松平氏亦生死攸關。”信元擦了一把臉上的汗水，道，“我知道。我明白你的心思。”他本來想說，不就是因為岡崎城有你的母親和妹妹嗎，但話到嘴邊又咽了回去。華陽院的五個孩子中，藤九郎信近乃是最性急也最率真者。他認準的理兒，九頭牛也拉不回來。在諸兄弟當中，信元和信近可謂水火不容。父親已經無心和岡崎作戰，信元若堅持出兵，很可能會先把信近除掉。
“聽說您對使者說，要考慮之後再作答覆，是嗎？我想聽聽您的打算！”
“我當然有打算！”信元可不願在弟弟面前示弱，故意一副鄭重其事的樣子，道：“這裡太熱了，我們到那邊大樟樹下說話。”他領頭緩緩朝樟樹走去。剛才在馬上搖晃得太厲害，他還感到大地在顫抖。
藤九郎信近似乎是拿定主意要和哥哥一爭高低，隨信元到了樹蔭下。信元一屁股坐下：“真熱啊！”
信近緊緊盯著哥哥，毫不示弱：“我並不害怕您去攻打我母親。我只是害怕您加入這場毫無意義的戰爭當中，以致骨肉相殘，白白喪命。您為何不明確拒絕使者？我想聽聽兄長的想法。”話說得大義凜然，卻可明顯看出，他內心最害怕的，還是他母親居住的城池遭到攻擊。
知了在兄弟二人頭頂不知疲倦地叫著。信元心中暗笑，卻道：“你彆著急，先坐下。”
信元心道：藤九郎啊藤九郎，你把父親的弱點可全都學來了。原本聰明清晰的頭腦，卻被感情毀掉了。父親經常說：“一切都是為了水野大業。”可是對於被清康奪走的妻子，他卻始終難以忘懷。他把於大嫁過去，不正是這種情感的表現？被人奪妻卻不記恨，
