鄧小平和世界風雲人物

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李強的邀請來中國訪問的，這也是有史以來到中國大陸訪問的第一位香港總督。可見，他揹負的使命是神秘而又重大的。

作為職業外交家的麥理浩，是很熟悉中國的。對於這次來訪，英國政府極其重視，外交部專門進行了研究，賦予他一個特別任務：試探中國領導人對1997年香港歸屬問題的態度。從3月24日至28日，麥理浩先後在廣州、北京與有關領導會談時，就不停地放出他的試探“氣球”———根據《展拓香港界址專條》，英國租借香港新界99年，將於1997年期滿，英國希望中國在1997年以後繼續租讓。

在29日會見鄧小平時，麥理浩趕緊抓住機會，一定要把問題談透，所以一落座，他就直奔主題，問鄧小平：“現在離1997年只有18年了，許多投資者開始為這個問題擔心。作為港督，我很想知道中國政府和閣下對這個問題的態度。”

鄧小平毫不遮掩，快人快語地答道：“我知道，人們開始擔心香港將來前途和地位問題。對這個問題，我們有一貫的立場。你們在座的各位先生都很清楚，我們歷來認為，香港主權屬於中華人民共和國，但香港又有它的特殊地位。香港是中國的一部分，這個問題本身不能討論。但可以肯定一點，就是到那時候解決這個問題時，我們也會尊重香港的特殊地位。現在人們擔心的是繼續投資靠不靠得住。這一點，中國政府可以明確告訴你，告訴英國政府，即使那時作出某種政治解決，也不會傷害繼續投資人的利益。請投資者放心。”

但中國政府採取什麼措施或者政策讓投資者放心呢？

鄧小平接著說：“我們把香港作為一個特殊地區、特殊問題來處理，這是一個長期的政策。即使到了1997年，不管具體怎麼做，政治上如何解決，這個政策不會改變。不管將來香港的政治地位如何解決，香港的特殊地位都可以得到保證。中國政府的立場不影響他們的投資利益，說清楚一點，就是在本世紀和下世紀初相當長的時期內，香港還可以搞它的資本主義，我們搞我們的社會主義。就是到1997年香港的政治地位改變了，也不影響他們的投資利益。”

這是第一個英國人第一次聽到中國最高領導人用“一國兩制”的方法解決香港問題。麥理浩終於拿著“定心丸”回英國交差了。

1979年7月，英國駐華大使柯利達向中國外交部遞交了一份《關於香港新界土地契約問題的備忘錄》，提出希望中國政府取消兩個限制———也就是取消新界土地租約不能超過1997年的限制和取消1997年後港督在法律上不能再管理新界的限制。當這兩份備忘錄遭到中國政府的明確否決之後，在不到兩年的時間裡，英國就頻繁地派遣政要訪華，包括前首相卡拉漢、外交大臣卡林頓、掌璽大臣阿德金斯以及英國國會代表團等。他們無非就是迫切地表達一個意思：英國政府對香港的前途問題著急，希望中國能夠主動提出一個維持香港現狀的辦法。而說白了，就是英國人不願意放棄香港，希望能夠永遠獲得對香港的管治權。但無論誰來，中國領導人只有一句話：請放心！同時在鄧小平的授意下，中國政府在1982年3月拿出了比較完整充實可行的體現“一國兩制”方針解決香港問題的12條方針政策，明確提出來“50年不變”，在國際社會引起強烈反響。這些政策，鄧小平也是徵求過香港的許多人士意見之後才形成的。

而這次，前首相希思是受首相撒切爾夫人的重託來探聽中國政府的態度，旨在進一步瞭解中國關於香港問題的方針政策。

在這樣的背景下，鄧小平再一次向希思重申了中國方面的立場，已經是成竹在胸，他說：“現在解決香港問題的時機已經成熟了。中國政府已經確定解決香港問題的方針政策。這些政策與中國對臺灣的九條方針的精神是基本一致的，我們將按這種思路解決香港問題。”

希思聽到鄧小平這麼肯定，心中為之一震，急忙問道：“鄧先生，我本人很相信您的話，但香港人期望看到一些更為具體的東西，比如中英雙方的協議。”

鄧小平毫不猶豫地說：“如果可能，我們願意同英國政府正式接觸，透過談判來解決香港問題。”

這次希思來訪，真可謂不辱使命。

1982年5月。港督麥理浩任期期滿後，由曾4次在駐華使館任職、通曉漢語的中國通尤德爵士接任港督。尤德一上任就穿梭於北京和倫敦之間，為中英最高階別的談判作準備。

最後，雙方終於確定，在1982年9月，撒切爾夫人將前往北京與鄧小平見面。