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作，“是你，”他說，“誘使我和他簽了合同，對此你要負很大的責任。”
“你在中情局的工作——”
“被停職了，因為我和亨特曼有牽連。”查克粗暴地說，“亨特曼認識的外星人太多了。”
“我明白了。”文字出現了，“是你那個高度神經質的安全機構。我應該預料到的，但是我失算了。你也應該預料得到，因為你在那裡工作了那麼多年。”
“聽著，”查克說，“我給你打電話不是想爭論該怪誰，我只想要一個工作，什麼工作都可以。”我必須在今晚得到它，他心想，我等不及了。
“我得想一想，”黏液人告訴他，透過滾動的字幕，“給我——”查克猛地結束通話了電話。
他又把自己關在電話亭裡，吸著煙等待，他不知道瓊回電話的時候會說什麼。也許，他想，她不會回電話的，尤其有什麼壞訊息的時候。簡直是一團糟，我必須獨自面對一個怎樣的局面啊——
電話鈴響了。
他摘下聽筒說：“是瓊嗎？”
她小小的影象在螢幕上出現了，“我打了你給我的那個號碼，查克，他的一個手下接的電話，一個叫費爾德的人。整個事情都被攪亂了，費爾德能對我說的所有的東西就是去看今天的晚報。”
“好的。”查克說，他覺得比先前更冷了，“謝謝。我會看這兒的洛杉磯晚報，我們回頭見。”他結束了通話，匆匆走出電話亭，來到人行道上，開始尋找四處走動的報販。
沒過多一會兒，他就拿到了一份晚報。他站在商店櫥窗的燈光下讀著，那條訊息理所當然地在頭版，亨特曼是一個最火的電視丑角。
中情局逮捕邦尼·亨特曼，指控他是外星系特工。邦尼在連續的鐳射槍戰中逃脫。
他讀了兩次才開始相信。
事情是這樣的：中情局透過它的情報蒐集網路，當天就發現了亨特曼的公司準備拋棄查克·裡特斯道夫。中情局認為這已經證明了他們的假設，亨特曼對查克感興趣僅僅是因為在阿三星衛二號上進行的“50分鐘行動”。因此，他們的推論是，正如他們長期以來懷疑的那樣，亨特曼是阿爾法人的特工。於是中情局立刻行動，因為如果他們拖延的話，亨特曼在中情局的線人就會給他通風報信，讓他逃走。事情很簡單，但也很可怕。當他拿著報紙湊近亮光時，他的手在顫抖。
儘管中情局行動神速，亨特曼還是逃跑了。也許亨特曼自己的系統十分有效，給他發出了警報。報道說，他一直在等中情局的飛行行動小組，該小組試圖在位於紐約的電視網的攝影棚裡包圍他。
那麼邦尼·亨特曼現在在哪裡？也許正在前往阿爾法星系的途中。
那麼查克·裡特斯道夫在哪兒呢？他走投無路，在他前面只是一片沼澤一般的虛無，那裡沒有人，沒有工作，沒有生存下去的理由。亨特曼可以給電視新秀帕蒂·韋弗打電話，告訴她劇本完了，但是他不想費勁去——亨特曼的電話是晚上打來的，是在失敗的逮捕行動之後，因此帕蒂·韋弗知道亨特曼的下落，或者至少可能知道，可以從她那裡繼續追下去。他立刻乘計程車回到帕蒂·韋弗那座華麗的公寓大樓。他付了車費，奔向大樓入口，按響她公寓的門鈴。
“誰？”她的聲音依舊是那麼冷淡疏遠，甚至是有過之而無不及。
查克說：“我是查克·裡特斯道夫，我把一部分稿子落在你的公寓裡了。”
“我沒見到什麼稿子。”聽起來她不相信。
“如果你讓我進去，我可以找到它們，就幾分鐘的時間。”
“好的。”高大的鐵門咔嗒一聲開啟了，帕蒂在樓上放開了鐵門。
他乘電梯上升。公寓的門開著，他徑直走進去。
帕蒂在客廳裡冷冰冰地招呼他。她站在那裡，雙臂抱在胸前，漠然地注視著窗外洛杉磯的夜景，“在這沒有你那該死劇本的稿子。”她告訴他，“我不知道什麼——”
“邦尼打來的那個電話。”查克說，“他從哪裡打來的電話？”
她看著他，一隻眉毛抬了抬，“我記不得了。”
“你看了今晚的報紙了嗎？”
停了好長一會兒，她聳聳肩說到：“也許吧。”
“邦尼的電話是在中情局的抓捕行動開始後打給你的，你知道，我也知道。”
“那又怎樣呢？”她甚至懶得看他一眼，在他的一生中從來沒有被人如此冰冷地漠視過。然而，他覺得在她生硬的態度下面隱藏著恐懼。畢竟她很
