阿爾法衛星上的家族

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有一個計劃——他們依賴我，這是很自然的事，因為我是佩爾人。”但是他還沒有放棄。他的佩爾人的大腦有的是靈活生動的計謀。他一直都將計劃著如何擊敗敵人，直到他走進墳墓。

“出發以前，你應該吃點東西，”萊德伯的女人建議說，“這兒還有一些剩下的燉腰子。我原來打算餵給貓吃，但是很高興你吃掉它。”

“謝謝。”他說，強忍著不作嘔。希布人的飯菜可不是那麼讓人期待的。但是她說得對，他需要恢復一下體力，否則他就會在路上死掉。想想在他身上發生了那樣的事，而他竟然沒有死，這可真是讓人驚歎。

吃過飯後，他向萊德伯借了一個手電筒，感謝他給了他衣服、膏藥和飯，然後出發步行穿過甘地鎮狹窄、彎曲、塞滿垃圾的街道。幸運的是，他的汽車還停在他停車的地方。希布人和地球人都沒有用車拖走它、鋸壞它或是將它弄碎。

他鑽進車裡，駕車離開甘地鎮，向東朝哈姆雷特村的方向駛去。車子又一次以可憐的75英里的時速前進，穿過定居點之問空曠、暴露的曠野。在他心中生起一種可怕的他以前從未體驗過的緊迫感。達·芬奇高地已經被入侵了，也許已經陷落了，還剩下些什麼呢？沒有了曼斯家族奇異的力量，他們怎麼能夠存活下來呢？也許這艘小飛船意味著什麼……有沒有可能是一絲希望呢？至少它是意想不到的。然而在可以預想的範圍裡，他們沒有機會，命中註定必遭滅頂之災。

他不是一個斯基茲人，也不是一個希布人，但是他也有自己的幻象，雖然很模糊。他的幻象是關於那一個極小的可能性的，是許多可能性中的一種。他的第一個計劃已經成為泡影，但是仍然還有這個計劃。他相信這個計劃，而且連他自己都不知道為什麼。

第十一章

安妮特·戈爾丁走在從阿道夫維爾的最高議會回家的路上，會議上他們眼睜睜地看著地球人的最後通牒到期，而且敵人已經開始進攻達·芬奇高地，她想到了自殺。降臨在他們身上的災難對於他們來說是無法抵抗的，甚至連曼斯人也不例外。怎麼能反對一個剛剛打敗了整個阿爾法帝國的行星提出的要求呢？

很明顯毫無希望。從生物學的角度來看，她也認識到了這一點……而且願意屈服於它。我就像蒂諾·沃特斯一樣，她一面暗自思慮，一邊留神地看著前面黑暗的路，她的車燈照在連線哈姆雷特村和阿道夫維爾的塑膠帶上。到了緊要關頭，我寧願選擇不去戰鬥，我寧可放棄：這就是我的願望。

當她認識到自己這樣想時，她的眼睛裡充滿了淚水。我覺得我不得不欽佩曼斯人，她想。我崇拜那些與我不同的人。我不夠強硬，不夠特立獨行，也不夠頑強。但是從理論上說，我是個波利人，因此我可以做這樣的人，也可以變成任何一種人。但是相反——

這時，她看見在她的右邊，一道火箭減速器排出的廢氣拖在夜空中。一艘飛船正降落在一處十分靠近哈姆雷特村的地方。實際上如果她沿著自己的路線前進的話，就會遭遇到它。她立刻體驗到力量相當而又互相對立的兩種情緒，這是典型的波利人的特徵。懼怕使她抖縮，但是好奇心，一種混雜著渴望、期許和興奮的好奇心，驅使她加速前進。

然而，在她到達那艘飛船以前，她的恐懼感佔了上風。她放慢車速，把車開到軟軟的沙礫堆的斜坡上，關掉髮動機。汽車靜靜地向前滑行著

停了下來，她關掉車燈，坐在車裡，聽著夜晚的聲音，不知道該怎麼做。

從她坐的地方她可以模模糊糊地看見飛船，一盞燈光時不時地在飛船近旁閃爍，有人在做著什麼。也許是地球士兵，準備進攻哈姆雷特村。但是她聽不見任何聲音，而且那艘飛船也不大。

當然她也帶著武器。每一個議會代表都必須帶著武器，儘管希布人的代表經常忘記。她把手伸進汽車的雜物箱裡，找出那把老式的鉛彈手槍。這把槍她從來沒有用過，而且她也很難相信她或許馬上就會用到它。但是現在看起來她別無選擇。

她悄悄地潛行，經過低矮的灌木叢，很快就到了飛船降落的地方。她吃驚地向後退了幾步，然後她看見了一縷燈光，飛船底部附近的那個人還在繼續工作。

那是一個男人。他專心致志地用鏟子挖坑，幹得非常賣力。由於他聚精會神，臉都皺在一起，大汗淋漓。然後他又忽然急匆匆地返回飛船。當他再次出現時，手裡拿著一個紙盒。他把盒子放在坑的旁邊。燈光照進了紙盒裡，安妮特·戈爾丁看見五個溼漉漉的柚子狀的圓球在微弱地跳動著。他們活著。她認出了那是木衛