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確實在幫助我們的政府！想想看——就在此刻，在共產主義世界裡，成百上千的模擬人在大街的角落裡或在叢林裡攔住人們，用你的語言向他們宣傳……”她的眼睛閃爍著光芒，“可我做的一切只是在幫助羅斯警察局。”
“有一條法則，我稱之為裡特斯道夫回報遞減第三法則。這條法則是你幹某個工作的時間越長，你就會認識到它在體系中會變得越來越微不足道。”他向她報以微笑。她眼睛中的光彩和亮白的牙齒，使她的微笑是那樣的從容。他開始忘記了自己的重負，忘記了剛才的絕望情緒。
瓊在公寓裡四處走動，“你打算搬進來很多個人物品嗎？還是你打算就這麼過？我會幫你裝飾一下，朗寧·克萊姆先生也會盡量幫你的。走廊那頭住著一個從木星來的熔解金屬形式的生物，叫埃德加。這些天他正在冬眠，但是當他復甦過來後，他會拼命工作。在你左邊的公寓裡，住著一個從火星來的神鳥，戴著五顏六色的頭飾……它沒有手但是可以靠意志力隔牆移物。它也很樂於幫忙，但是今天不行，今天它要孵蛋，它現在一隻雞蛋上。”
“上帝啊，”查克說道，“這裡住著這麼多種生物。”聽到這些，他有一些震驚。
“還有，”瓊說，“在你樓下住著一個從木衛四來的樹獺，它纏在一個三向落地臺燈上，這檯燈是這座公寓1960年左右配備的標準照明裝置。它一直睡到日落，然後出去買食物。此外，還有黏液人，你已經見過了。”她使勁地抽著煙——有些不熟練，“我喜歡這個地方，你會遇見各種各樣的生命形式。在你來之前，一個金星來的苔蘚住在這兒。有一次我還救過它的命。它幹掉了……你知道，它們必須保持溼潤。後來因為馬林的氣候對它來說實在是太乾燥了，最後它搬到了北面雨水充足的俄勒岡州。”
她轉過身，停在他面前，打量著他：“你看起來有不少麻煩。”
“沒有什麼真正的麻煩。只是想像出來的，是可以避免的。”他想，那些麻煩，只要我動腦子想一想，我永遠也不會被捲進去。我本來就不應該和她結婚。
“你妻子叫什麼？”
他吃了一驚，說：“瑪麗。”
“不要因為你離開她就自殺。”瓊說，“幾個月甚至幾個星期後你就會感到你是完整的。現在你的感覺就像從一個完整的肌體中被分裂出來一樣。裂變總是意味著痛苦。我明白這一點是因為原先這裡住著一個原生質……每一次身體分裂的時候它都非常痛苦，但是它必須分裂，因為它必須成長。”
“我知道成長會很痛苦。”他走到風景窗邊上，再一次俯視著窗外川流不息的行人，汽車和噴氣飛車。他曾經幾乎……
“住在這兒不錯。”瓊說道，“我住過好多地方。當然羅斯警察局的每一個人都知道這幢叫‘被廢棄的武器’的公寓。”她坦率地補充道，“這個地方麻煩不斷——小偷、鬥毆甚至是殺人犯。這裡不是一個乾淨的地方……你會看到這一點的。”
“可是——”
“可是我認為你應該住下去。你會有伴兒的。尤其是在晚上，你會發現住在這裡的外星生命形式開始四處活動。朗寧·克萊姆爵士是一個很值得交的朋友，他幫助過很多人。木衛三人擁有聖徒保羅所說的那種博愛精神……記得嗎？聖徒保羅說過，博愛是最偉大的美德。”
公寓的門開了，查克迅速轉過身。他看見了兩個老熟人，他的上司傑克·埃爾伍德以及和他一起寫劇本的同事皮特·皮特里。當他們看見他時，好像都一下子鬆了口氣。
“見鬼！”埃爾伍德說道，“我們以為我們來得太遲了。我們在你的家裡耽擱的時間太長了，我們原以為你會在那兒。”
瓊·特賴埃斯特對埃爾伍德說：“我是羅斯警察局的。可以看看你們的證件嗎？”她的聲音冷冷的。
埃爾伍德和皮特里迅速出示了他們的中情局證件，然後走向查克。
“城市警察在這裡做什麼？”埃爾伍德問。
“一個朋友。”查克說道。
埃爾伍德聳聳肩，很明顯他不願意打聽細節，“難道你就不能為你自己找一個更好一點的公寓嗎？”他審視了一下房間，“這個地方確實很難聞。”
“這只是暫時的。”查克不自在地說道。
“不要自甘墮落。”皮特·皮特里說：“你的假期被他們取消了。他們認為你應該工作，對你自己好。你不應該獨自杲在一個會讓你胡思亂想的地方。”他看了看瓊·特賴埃斯特，很明顯想知道她是否介入了自殺企圖中。然而，沒人能解
