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剝蝕，眨眼的工夫，他失去了妻子和做了多年的工作。他感覺到自己感知系統內的狼狽和慌張。晚上它希望感知瑪麗，在白天它希望感知舊金山的辦公室，而這兩者都沒有了。他的空虛必須得到填補，他有種強烈的渴望。
他招呼來一個噴氣式計程車，給了它帕蒂·韋弗在聖莫尼卡的地址，然後，背靠著座位，拿出劇本，開始仔細閱讀，做最後的潤色。
一個小時後，剛過五點，計程車降落在帕蒂·韋弗住的公寓大樓的屋頂空地上。那是一座新蓋的公寓大樓，出奇的漂亮、氣派和時髦。這是最銷魂的時刻，查克對自己說。與一個乳房豐滿的電視新秀在一起親熱……他還能要求什麼呢？
計程車著陸了，查克顫抖著掏出了車費。
第九章
“我比預期提前完成。”查克走進她的公寓，眼睛掠過那些極具現代感，帶有前哥倫比亞風格的傢俱，這種風格是依據在南美洲新近發掘的印加文化設計的。所有的傢俱都由手工精製而成。四周牆壁上懸掛著幾幅剛剛完成的動態繪畫，這些不停變幻的繪畫由一些兩維機器組成，機器發出的輕柔的嘩啦聲就像遠方海洋的急流。或者，那聲音讓他更實際地聯想到海平面下的自動工廠。他不敢肯定他喜歡它們。
“你把它帶來了。”韋弗小姐高興地說。她穿著一件新潮的巴黎連衣裙，在剛過傍晚的時候穿這個看起來很怪。雖然他曾經在電視上看見這種時裝，但從未在實際生活中看見有誰穿過。這和他在中情局辦公室的生活有著很大的距離。這種裙裝奢華而繁雜，就像地球外一朵鮮花的花瓣，查克想它一定值一千斯金。她右側的乳房，堅挺地翹著，完全袒露出來。那的確是一件很入時的衣服。她是在等著別的什麼人嗎？比如說，邦尼·亨特曼？
“我正準備出去，”帕蒂解釋著，“去參加一個雞尾酒會。但是我這就打電話取消。”她走到可視電話前，尖尖的高跟鞋在印加風格的人工礫石地板上發出短促尖銳的聲響。
“我希望你喜歡這個劇本。”查克說。他到處徘徊，覺得自己很渺小。他不能理解這些東西：精雕細琢的昂貴的服飾，手工打造的傢俱……他面
對一副動感畫站著，看著它那憑主觀感知的表面滑動著，變化著，組成一幅又一幅全新的畫面——而且永遠沒有重複。
帕蒂打完電話，“在他離開MGB電影廠以前我會找到他的。”她沒有具體說是誰，查克也不打算問，問了有可能會使他更沮喪，“喝點什麼？”她走向餐具架，開啟一個由前哥倫比亞木和金子做成的壁櫥，一個瓶子一個瓶子地給他看，“一杯愛奧尼亞·烏茲寶怎麼樣？你一定得嘗一嘗。我敢肯定它還沒有在加利福尼亞面市呢——你是那麼——”她打著手勢：“你在這兒真是個大人物。”她開始調製飲料。
“我能幫忙嗎？”他走到她身邊，有一種真誠地要去呵護帕蒂的感覺，或者至少是想要這樣。
“不用。”帕蒂老練地把杯子遞給他，“在我看劇本以前，我想問你一些事。”她說著：“我的戲份多嗎？”
“哦。”他說道。他已經儘量增加了她的戲份，但是事實是：她只是一個配角，留給她的只是魚頭，魚肉自然是邦尼的。
“你的意思是我的戲不多。”帕蒂說，走到那張長凳似的沙發椅邊坐下。她好似花瓣的衣服向兩邊伸展開去，“請讓我看看它。”現在，她顯得很精明，完全是一副職業化的神態，絕對沉著冷靜。
查克坐在她對面，把幾頁劇本遞過去，其中包括他已經寄給亨特曼的那部分以及亨特曼還沒有看到的剛剛寫就的部分，尤其是有她的戲的這部分。在亨特曼過目以前就給帕蒂看，這也許有些不合適……但是他已經決定要這麼做了，不管對和錯。
“這另外一個女人。”帕蒂簡短地說，翻閱劇本並沒有花多少時間，“那個妻子，也就是西格打算殺掉的潑婦，她的戲要多很多。她貫穿劇本的始終，而我只是在這一幕裡出現。在他的辦公室裡，她走進辦公室……在中情局總部……”她指著那一部分說。
帕蒂說得對。他已經盡力了，但是隻能如此。事實就是事實，而且帕蒂是個精明的職業演員，誰都不能欺騙她。
“我已經盡我所能加大了你的戲份。”他誠實地說。
帕蒂說：“這些戲真是太差勁了，引入這個女孩的目的就是站在那兒，展示她的性感，但是她無所事事。我實在不想穿著一件暴露的緊身胸衣出現，做一隻花瓶。我是一個演員，我想要臺詞。”她把劇本還給他，“請幫幫忙。”她說道，“裡特
