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倫敦抓住了他的把柄，他們都知道這一點。
“為什麼不和我們合作呢？”倫敦問他，“放棄亨特曼的工作，說出誰給你提供毒品，15分鐘以內你就可以控制模擬人馬吉布姆了，我可以親自為你安排。是什麼原因使你——”
“是錢。”查克說，“我需要這兩份工作的薪水。”而且我被敲詐了，他心中暗想，被朗寧·克萊姆爵士敲詐了。但是他不能那樣說，不能對倫敦說。
“好的。”倫敦說，“你可以走了。你要是想通了，辭了亨特曼那裡的差事，和我們聯絡。也許只要你答應這一個條件，我們之間的問題就解決了。”他為查克開啟門。
查克感到頭暈目眩，發現自己站在中情局大樓寬敞的正門樓梯上。他簡直不能相信，然而它已經發生了：他失去了多年的工作，而且他覺得被解僱的原因只不過是一個藉口。現在他無法接近瑪麗了。讓薪水的損失見鬼去吧，從亨特曼公司得到的錢遠遠可以彌補那個損失。但是如果不能利用馬吉布姆，他就根本無望執行自己的計劃，很明顯，他的計劃已經耽誤得太長了。在期望落空的空虛中，他心中感到有一種強烈的頹唐和空虛。他存在的全部意義，在一剎那間蒸發了。
他麻木地再次回頭走上樓梯，走向中情局大樓的主門。一個穿制服的警衛不知從哪裡突然出現，擋住他的去路，“裡特斯道夫先生，對不起，我很遺憾。但是我得到命令，不能讓你進去。”
查克說：“我想再見見倫敦先生，只一會兒。”
警衛用他的行動式內部通話器接通了電話，“好的，裡特斯道夫先生，你可以去倫敦先生的辦公室。”然後他閃在一邊，十字轉門自動為查克開啟。
過了一會兒，他再次在那間寬敞的鑲嵌著木格的辦公室裡見到了倫敦。
“你決定了，是嗎？”倫敦問。
“我想弄清楚一點，如果亨特曼不解僱我，那是不是可以證明事實上你們對他的懷疑是錯誤的？”他等著倫敦回答，而倫敦則皺起眉頭……但是沒有回答，“如果他不解僱我，”查克說，“那麼我就要起訴你們對我停職的決定，我要上訴到內務委員會——”
“你被停職了。”倫敦對答如流，“是因為你使用非法毒品。開啟天窗說亮話吧，我們已經搜查了你的公寓，而且已經發現了毒品。你在服用GB－40，對嗎？有了GB－40你可以24小時連軸轉，祝賀你。現在既然你已經失去了我們這裡的職位，看起來夜以繼日的工作也沒多大好處。所以祝你好運。”他走開去，坐在桌邊，拿起一份檔案，談話到此為止了。
“但是如果亨特曼沒有解僱我。”查克說，“你會知道你是錯的。一旦這種情況發生，我全部的要求就是你要重新考慮這件事。再見。”
他離開辦公室，砰地摔上門。天曉得多長時間以後再見，他自言自語道。
他再次來到清晨戶外的人行道上，茫然地站在那裡，在擁擠的人潮中被推來搡去。現在怎麼辦？他問自己。他的生活在一個月內再次被反轉了：第一次打擊是與瑪麗離婚，現在又是這個。真受不了，他自言自語道，他不知道自己還擁有什麼。
亨特曼的工作還在，而且也只有亨特曼的工作了。
他乘坐由自主神經系統控制的計程車回到公寓，迅速地——實際上，是絕望地——坐在打字機前。現在，他對自己說，為韋弗小姐寫對白。忘掉其他任何事情，將他的世界侷限在打字機和紙張的方寸裡。我要為你寫出絕妙的對白，他想。而且——也許作為交換，我會得到一些什麼。他開始工作。
下午3點，他完成了。他站起來，身體發出嘎吱嘎吱的聲響。他舒展了一下四肢，感覺到身體的疲憊，但是他的腦子很清醒。他們竊聽我的公寓，他自言自語道，又是聲音裝置又是影象裝置。他提高嗓門說，以便讓竊聽的效果更好一些：“這些辦公室裡的雜種——監視我。病態！說實話，從那種疑神疑鬼的氣氛中出來真是一種解脫——”他停住了，這有什麼用處呢？他走進廚房做起午餐。
四點，他穿上他最好的金屬鈦製成的藍黑西裝，塗上刮臉粉，把臉颳得乾乾淨淨，輕輕敷上只有現代化學實驗室才能生產的壯陽香水，步行出發去找噴氣式計程車，手稿夾在胳膊下面。他準備去位於聖莫尼卡的帕蒂·韋弗公寓，去——天知道他去做什麼，但是他滿懷希望。
如果這次失敗，那麼他還有什麼呢？
一個很好的問題，一個他希望不用自己去回答的好問題。他已經失去太多的東西了，他的世界在不知不覺中被
