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巨賈，上城下縣都住在這兒。馮貴堂說：“長時間不見了，我還想請你去吃頓便飯。”
嚴知孝說：“貫群初到保定，在那裡吃過一次飯，也有好久不去了。你住在那裡還行，你有錢。”
馮貴堂說：“錢，就是花的。有了錢不花，那等於是沒錢。人應該會支使錢，不能叫錢支使人。可是有的人，象我那老爹一樣，就成天價叫錢支使得不行！”
一面說著，嚴知孝提上手杖，跟著馮貴堂走出來。走到衚衕口上，馮貴堂又走進槐茂醬園買醬菜。據說醬園門口那棵老槐樹，有二百多年的歷史。鄉下人進城，一定要買些醬菜帶回去，送給親戚朋友。馮貴堂買了十簍麵醬、五簍糖蒜，還買了什麼紫蘿、姜芽、螺絲蘿蔔一大堆。等得嚴知孝很覺心煩，才想自己走回去，馮貴堂又喊了人力車來，也沒問價錢，兩個人就坐上去。
到育德鐵工廠的門口，馮貴堂又叫人力車停住，拉起嚴知孝走進工廠。大院裡放著幾座打鐵爐，幾個人拉著大風箱，扇著呼呼的火苗。並排放著十幾輛大水車。馮貴堂走到水車跟前說：“你看，這種水車，在目前就是最進步的了。要是套上大騾子，一天能澆個二三畝地。”
嚴知孝用手杖敲了敲水車的木輪，笑了說：“這比轆轤好多了，手擰轆轤，一天只能澆個一畝多地。”
正談著，經理走出來，招呼他們到辦公室裡喝茶。馮貴堂說：“我們不喝茶了，要去吃飯。”他對嚴知孝說：“我還給他們建議過……”又伸出手擺過經理說：“你們要想法子把這棗木輪子換成鐵的，這水車就靈便多了。”他彎下腰，用手摸了摸那個大木輪子，覺得很笨。說：“這要是著了水，該有多麼重！”又拾起一根木棍，走過去敲著木斗子，象梆子一樣，嗙嗙地響著。說：“把這木頭斗子換成鐵板的，這輛水車能輕便多少？”
經理說：“那樣一來，就更現代化一些，可是成本就增加多了，鄉下人哪個買得起？”
馮貴堂歪楞歪楞腦袋，說：“我就買得起！寧多花錢，也要買順手的傢俱呀！這麼一改良，少說一輛水車每天能澆五畝地。”
經理看他對改良水車很熱心，由不得笑了笑，說：“好，我們一定照你的意思辦，能改良的儘可能改良。”
兩個人看了一會子水車才走出來，坐上人力車到第一春去。他們走過第一春兩層大院，叫夥計開啟正房的門。屋裡擺著銅床、沙發、藤篾椅子。馮貴堂請嚴知孝坐在沙發上，遞過紙菸吸著。又拿起纓摔子，到門外撣著鞋上的塵土，叫了夥計來，拿過選單，請嚴知孝點菜。嚴知孝說：“你點吧！說起吃喝，我倒是外行。”
馮貴堂問：“喝點什麼酒？”
嚴知孝說：“我也不想喝酒，我嫌辣得慌。”
馮貴堂說：“嫌辣，喝甜酒，來瓶子果子紅吧！”馮貴堂拿起鉛筆，就著茶几寫著。
說：“吃香酥雞吧？嗯，吃焦炸肉？我就是愛吃這個玩藝兒，蘸上點花椒鹽兒一吃，又香又脆。唔，來一個燒玉蘭片，竹筍出在南方，北方人是不常吃的。來一個糖醋大腸，再來個素菜，清清口。再來一個三鮮湯——海參、魷魚、魚肚。”
嚴知孝在一邊看著馮貴堂，心上直覺好笑。他想：一個人幾年不見，就有這樣大的變化；過去還是老老實實研究學術的，如今變得這樣的市儈氣！馮貴堂寫完了選單，掏出手巾擦去嘴上的唾涎。一面點著菜，嘴上直想流出酸水來。
等不一刻工夫，夥計陸續端上菜來。馮貴堂嚐了一下果子紅酒，覺得不夠味，又要了半斤二鍋頭來。喝著酒，馮貴堂問：“聽說，第二師範又鬧起學潮來，他們要抗日？”
嚴知孝說：“是呢！”
馮貴堂說：“真是！國家不亡實無天理，人家日本人怎麼了？也抗人家？”
嚴知孝不以為然說：“如今日本人打進中國的國土，抗日無罪！拿著素有訓練的軍隊，去包圍手無寸鐵的學生，算了什麼……”
馮貴堂不等嚴知孝說完，停止吃菜，楞起眼睛，拿筷子一突一突地說：“不，你可不能那麼說，過去我就是這樣想，其實錯了。別看他們手無寸鐵，他們那副嘴巴子，比槍還厲害。那年我好容易把老人哄轉了，拿出四千塊錢包了割頭稅，眼看一萬塊大洋就賺到手裡。
誰知他們暗裡使勁，串通四鄉里窮得沒有飯吃的人們，起來抗稅。鬧得我四千塊大洋賠了個精光。光看他們手無寸鐵不行！“
嚴知孝說：“對窮得沒有飯吃的人，應該……”
馮貴堂右手拿著一塊香酥雞，蘸一下花椒鹽，
