揚州八怪傳

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塔，暮雨人耕賈相園”，則是湖州人潘汝龍的句子，上句奏的是清秋交響樂，下句畫的是空濛暮雨圖。這些詩作者詩名都不及板橋，但是偶有佳句，便上了這位風流縣宰的粉壁，足見衙齋主人的逸緻高情。

這段時間，板橋份量最厚重的詩作當數《濰縣竹枝詞四十首》。竹枝詞本屬樂府曲名，劉禹錫以七言形式填寫，描寫巴蜀風情，文詞淺俗，可讀可唱。這也是一種創造，很容易為民間所接受，以後各地文人競相以這種輕便的形式，描寫本地人情。板橋的40首也是以傳神之筆描寫濰縣的自然風貌與風土人情的：

濰縣繁華：“雲外清歌花外笛，濰州原是小蘇州。”

濰縣四面有山：“四面山光樹木深，良田美產貴千金。”

濰縣有水：“水流曲曲樹重重，樹裡春山一兩峰。”

濰縣有堤：“兩行官樹一條堤，東自登萊達濟西。”濰縣西郊是通衢：“蒼松十里郭西頭，繫馬松根上酒樓。”濰縣北郊是水面：“北窪深處好拿魚，淡蕩春風二月初。”

濰人衣著風習：“衣裳盡道南中好，細葛紗羅萬字紗。”

濰人喜禮風俗：“迎婚娶婦好張羅，彩轎紅燈錦繡拖。”

濰人喪禮風俗：“蓆棚高揭遠招魂，親戚朋友拜墓門。”

這些是竹枝詞本色。但是，在板橋看來，僅僅寫這些是不夠的，他歷來主張作文應當“不仙不佛不賢聖，筆墨之外有主張”，他深惡小儒之文，作竹枝詞也應如此。他在為別人作的竹枝詞的序言裡說，這種藝術樣式應當持荊軻之匕首，讓憎惡的人流出鮮血；當燃溫嶠之靈犀，讓妖魔鬼怪現出原形。他作了嘗試，他的鋒刃指向富家，他的燃犀照向富家的種種醜惡現象：

譏諷富家的紙醉金迷：“三更燈火不曾收，玉膾金齏滿市樓。”

譏諷富家好賭：“呼盧一夜燒紅燭，割盡膏腴不掛心。”

譏諷官家好嫖：“鬥雞走狗自年年，只愛風流不愛錢。博進已賒三十萬，青樓猶伴美人眠。”

譏諷富家飲食之奢：“大魚買去送財東，巨口銀鱗曉市空。

更有諸城來美味，西施舌進玉盤中。“

對富家的規勸：“奢靡只愛學南邦，學得南邦未算強。留取三分淳樸意，與君攜手入陶唐。”

濰縣有富人，原因是有窮人養活他們。貧富的懸殊是濰縣的一大特色：“濰縣原是富家都，尚有窮黎痛剝膚”，於是，他把筆觸轉向窮戶，為他們吶喊，為他們呼號。

貧民為錢糧所苦：“掃來草種三升半，欲納官租賣與誰？”

貧民苦於災荒：“木飢水毀太凋殘，天運今朝往復還。”

貧民賣鹽又犯了王法：“私賣怕官官賣絕，海邊餓灶化冤磷。”

貧民只好賣兒賣婦：“賣兒賣婦路倉皇，千里音書失故鄉。”

貧民的痛苦如許深重：“淚眼今生永不幹，清明時節麥風寒。”

可以斷言，像板橋這樣的詩歌，濰縣計程車紳見了是不會高興的，他的上司見了，也是不會高興的。有幾個權勢者，喜歡胸口放一把荊軻的匕首呢？

官場的人不會怎樣欣賞板橋，可是板橋卻在文藝領域樹起一面富有個性光采的旗幟。這是自覺的，他在濰縣任中，致朋友的信裡就大聲疾呼：“學者當自樹其幟”，不要聽氣候於商人，要有自己的見解，要有自己的特色。這面旗幟要舉得高，要是一面大纛旗。他認為作文有大乘法、小乘法。他說大乘之法即達天地萬物之情，達國家興廢得失之故。而小乘之法則咬文嚼字，在文字技巧的細微末節上下功夫。他大膽地把古代典籍與歷代文豪一一排列，誰為大乘，誰為小乘，誰家一門之內有大乘亦有小乘，誰人由小乘而歸於大乘，誰人又由大乘最後又入於小乘。說得激動起來，他認為大乘即便如毒蛇猛獸也要強於蟋蟀之鳴，蛺蝶之舞。⑨這封信是乾隆十三年寫的，真是痛快淋漓。它的中心在一個“幟”字。文學藝術家缺少自己的旗幟，也就失去了自己的藝術生命。這是至理名言，也是千古名言。板橋的大乘小乘之說，乃一家之言，力主文章的教化作用，橫掃千軍，連李白都未能倖免。這是板橋的一篇不夠平穩、易遭物議但光彩照人的文論。這種議論，對於一個在職的縣官可能是不適宜的，但是對於一個詩人、一個藝術家來說，就憑這一篇文論，也足以奠定他在藝術史上的地位。

正因為形成了這樣的見解，所以板橋在文事活動中就有許多放肆的言論。他在濟南與諸官僚會宴趵突泉，他詩裡說這清清的泉水“流到海邊渾是滷，更誰人辨是