金戈鐵馬

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重。白起是國家干城，卻不是君王可以隨心所欲的利器。范雎則不然，既有長策大謀，又有認人之長，絕不會白起那般老牛死頂。一開始，秦昭王便認準了范雎的這個長處，將范雎看成了對抗白起等一班秦國元老的自己人，一舉將范雎封侯，爵位高於白起，又不遺餘力地以秦國威勢滿足范雎的恩仇之心，要將這個才具名士變成自己真正的腹心肱骨。惟其如此，秦昭王不怕范雎有過失，只要這種過失不是背叛秦王自己。秦昭王嚴令王稽鄭安平之罪不得涉及范雎，甚或在元老大臣彈劾范雎的長平班師有“受人遊說”之罪時，也斷然擋了回去。說到底，秦昭王從來沒有想到過罷黜范雎，可范雎為何卻要辭官呢？

“來人，立即宣召應侯。”

暮色時分，范雎軺車進了章臺。秦昭王在書房設了小宴與范雎聚飲，燈燭之下，不僅便是感慨萬千：“範叔啊，你說這一國之本，卻在何處了？”

“在君。”范雎的回答毫不猶豫。

“君之將老，根本何在？”

“在儲君。”

秦昭王哈哈大笑：“果然範叔也！在在中的！”突然壓低聲音便是一臉正色，“今日請範叔來章臺，便是要定下大計，立何人為儲君？”

“老臣不明我王之意。”范雎卻是笑了，“我王四十一年便立了太子，四十二年重立太子，至今已經十年，何有再立儲君之說？”

“範叔有所不知也！”秦昭王長嘆一聲，“當年第一個太子嬴棟，乃本王長子，算得文武兼通，不意卻在出使魏國時發寒熱病死了，委實教人傷痛也。次年重立的太子，乃本王次子嬴柱。可這嬴柱，當真一言難盡也！非但才具平平，且又羸弱多病，更有一樣教人放心不下，便是夫人當家。範叔啊，嬴柱果真為君，無才多病，再加一個王后干政，你說還有秦國麼？本王已經六旬有七，朝夕將去，如此儲君，卻是如何安心也？”說話之間，秦昭王竟是情不自禁地唏噓了。

范雎默然了。秦王能將如此重大密事和盤托出，卻隻字不提他上書請辭之事，足見秦王根本沒有罪他之心。即便是一個尋常老人，身後難以為繼也是令人傷痛的，況乎一國之君？然則此等事又實在是太過重大，往往是涉密越深越是大險，秦王只是訴說而無定策，如何能輕易出謀？思忖間便道：“我王深謀遠慮，對儲君之事必有所慮，老臣自當以我王之決斷謀劃行事。”

“範叔，”秦昭王灰白的長眉驟然揚起，一雙老眼竟是目光炯炯，“要說本王之斷，便是由你來查勘十一位王子，選一立儲，而後你便兼領太傅教導太子！你小得本王十三歲，尚可輔佐新君定國！”

“秦王！”范雎聽得唏噓不已，撲拜在地便是一聲哽咽，“我王信得老臣，老臣卻是愧不敢當也！”

“豈有此理！”秦昭王佯怒一聲便笑了，“本王留下遺詔：新君定國之後，許你辭官如何？”

范雎實在是不能再執意提辭官之事了，只有唯唯領命去了。

從此，范雎便開始了與王子們的頻繁來往。待到來年秋天，范雎已經對秦昭王的十一個王子有了大體的評判。這日午後，范雎便進了咸陽宮禁苑，在湖邊見到了兀自在草地上鋪一張草蓆曬暖和的秦昭王，疲憊慈和之象，全然便是一個山間老叟。見范雎來到，秦昭王便笑呵呵坐起，吩咐老內侍準備小船下池。片刻之間，一隻四槳小舟輕盈地靠上了池邊碼頭，范雎便隨著秦昭王上船了。說是小船，船艙卻甚是寬闊敞亮，除了船頭船尾的兩名武士，艙中便只有那個忠實的老內侍。進得船艙坐定，小舟便悠然漂進了湖中。

“範叔，這小舟最是萬無一失，你便說了。”

“啟稟我王。”范雎斟酌著字眼緩緩道，“一年多來，老臣對諸位王子多方查勘考校，大體有定。老臣以為：目下不宜動儲君之位，仍當觀之三五年，方可有定。”

秦昭王眉頭頓時一跳：“範叔啊，這便是‘大體有定’？”

“我王容老臣一言。”范雎肅然拱手，“安國君嬴柱為太子，雖非我王大才神明，卻也絕非低劣無能。其妻華陽夫人原本楚女，卻是沒有生育，人言當家者，全然家事也。太子年近四旬，些許小病原是尋常，卻也不是常臥病榻之輩。此三者，不當大礙也。其餘十位王子，論體魄倒是多有強健者，論才具品格，卻似皆在安國君之下。更有根本處，諸王子之子共百三十二人，卻無一出類拔萃者。相比之下，安國君二十三子十三女，卻有三五人尚算正器之才。老臣思忖：子輩皆平，便當看後，安國君後代有風雲之象，似不宜輕廢。臣言觀之三五年，原是多方考察