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凡人進入之後無一可以倖免。樂天藏有意與這些契丹士兵同歸於盡，一路殺將而去，到了谷口，留下一封書信，徑直走進去。那些契丹士兵不知死亡谷這回事，全都魚貫而入，八百契丹士兵連人帶馬杳無蹤跡。
樂異揚醒來之後，發現床的周圍都是人。樂異揚不知道發生了什麼事情，悄悄探出頭來，問道：“各位叔伯，發生什麼事了？”
眾人聽了，頓時雅雀無聲。樂異揚見大家故作沉默不語，知道事情不妙。過了半柱香的時間，一名鬚髮皆白的老者站出來說道：“揚兒，事已至此，我們也不隱瞞。昨晚契丹一個千人隊到村中打草谷，你父親獨自一人將八百契丹士兵引入死亡谷同歸於盡”
樂異揚聽罷，覺得兩腳發軟，剛要倒下，身旁的人便都圍過去扶住他：“樂異揚，你父親是個大英雄。我們都以他為自豪。契丹狗賊殺我同胞，這筆血海深仇一定要報。”
樂異揚想到父親屍骨未寒，心中痛苦萬分。樂異揚本來想去京城開封府參加大晉的科舉考試，中榜之後回來好好孝敬父親，不料這時竟發生了契丹士兵入境掠殺的事情。
樂異揚久久不能平靜，心中想到：“報仇是需要真本事，但我於武功經略一竅不通，何時才能為父親報仇？”他站起身來眺望遠處的大地。這時太陽已經升起來，燦爛的陽光照在這片土地上，與破碎的房屋，燃燒過旌旗，以及四處覓食的野狗的慘象格格不入。一個時辰過去了，空氣中仍然瀰漫著濃厚的血腥味，夾雜著燒焦的布匹氣味。
匆匆吃過早餐，大夥決定遠離邊境向太原進發。樂異揚也收拾好行李與他們一同前往。剛走出村口，遠遠望見一隊身穿黑色服飾人馬朝這邊飛奔而來。大夥見狀，急忙分散到大路兩旁的草叢中。樂異揚也被一個人拉著趴到了草地上。這個人不是別人，正是他的好友令狐城。在今天的這次激戰中，十九歲的令狐城連殺十幾名契丹士兵，現在已經成為邊境的小英雄了。
話不及說，這對人馬已經來到路中間，仔細觀察他們的服飾，原來是他們是党項計程車兵。其實不奇怪，這裡本來是個無人過問的地帶，各國士兵都暢通無阻。只是很少出現早晨那樣的場面。這隊人馬停止了前進。一個將軍模樣的男子走下馬來，撫摸著長長的大鬍子，指著兩邊高高的雜草說道“你們看，這真是一個設伏好地方。”其他士兵聽完都歡呼起來。
那人又說道：“晉國自認為得華夏之正統，而我們跟契丹總是處於不利的位置，今日若能生擒晉國的北平王，則可以節制晉國。到那時，連契丹也不敢小瞧我們。我黨項一定可以統一中原，傳萬世而不亡也。”其他人應和道：“將軍所見明智，我等皆願為党項的千秋萬業鞠躬盡瘁，死而後已”。眾將士皆都信誓旦旦的舉起長狼刀。那個大鬍子大聲道：“眾將士聽令，今日務必生擒晉國北平王，如遇阻攔，出北平王之外都可殺之！”安排妥當之後，党項士兵也藏到路旁，與晉國百姓相距不過百步之遙。
樂異揚與令狐城隱隱約約聽見他們說的話，心中大驚。樂異揚見這群党項士兵來勢洶洶，一時也沒想出應對之策。他熟讀詩書，對党項族的歷史瞭解一二。党項族本是西羌族的一支。漢朝時，羌族大量內遷至河隴及關中一帶。隋朝時，部分黨項羌開始內附，追隨中原政權。唐朝時，經過兩次內遷，党項逐漸集中到甘肅東部、陝西北部一帶，仍以分散的部落為主。唐朝末年，王仙芝、黃巢起義時，唐僖宗傳檄全國勤王。党項族宥州刺史拓跋思恭出兵，聯合其他力量共同擊敗起義軍。唐僖宗賜拓跋思恭為“定難節度使”，後又封他為夏國公，賜姓李，所轄之地包括夏州、銀州、綏州、宥州、靜州等五州之地。太原以西三百里，正是党項族夏國公李彝殷的定難節度使屬地。難道党項與契丹沆瀣一氣，也想伺機到中原分一杯羹。
樂異揚想到這裡，不由得心頭大怒說道：“如今北平王有難，我等豈能袖手旁觀？”人群中頓時議論開來，一人說道：“話雖如此，我等人微兵少，才脫離危機，現在自身相保都難啊！”另一人也應道：“當今之際，最好能夠悄悄向北邊移動，避開那群党項士兵，這才是安身之計。”
樂異揚見大家有意自保，心中不免憤然，說道：“諸位皆我所尊重之人，平時也教導我做一個忠君愛國之人。而今北平王即將蒙難，我等坐而不就救，是為不仁；將軍如遭不測，我們對大晉則為不忠。且党項若將王爺生擒回去，最終遭殃的還是我大晉的百姓。若我等能夠保將軍於危難之中，今後党項定無節制我們的理由。則我大晉百姓還可以過安穩的日子。且我常聽太原過境的客商
