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探望!”
樂援請他到正室一起飲茶。兩人寒暄幾句後,樂援問道:“大哥,契丹兩國今日可有派人前來接洽和談之事?”杜重威放下茶杯,朝屋內外望了幾眼,緩緩道:“賢弟,我今日前來的第二件事,便是與你商談此事。”說罷從袖中取出一封信,上面署名遞呈杜重威指揮使。杜重威把信遞給樂援說道:“你讀了便知。”
樂援小心開啟信封,只見信上寫道:“杜刺史閣下:我契丹疆域跨三千里之遙,甲士擁數百萬之眾。今中原之國君臣無道,不能行堯舜之治,致使宇內民怨沸騰,烽火貫南北。我國皇上念及兩國同時軒轅黃帝后代,同祖同源,故興兵前來,以救黎民於水火,扶大廈之將傾。今貴國欣然應允,前以呈談和之辭。我國固願引百萬雄師,虎據代州之野,遙助貴國平息內患也。望閣下三思,以區區代州成就兩國萬年之好。耶律李胡謹再拜。”樂援讀罷,憤怒地道,“真是一派胡言!代州軍民五十餘萬,一朝交於敵手,就再無翻身的機會。”
杜重威也憤憤應道:“耶律李胡得寸進尺,乘人之危獅子大開口。”樂援見他與自己同仇敵愾,說道:“大哥所言極是,如今怎生得好?”杜重威用眼睛瞟了樂援,說道:“這正是大哥要與你商量的事情。和談之事對我們至關重要,如果稍有差錯,你我就輕將性命不保,重則遺臭萬年。不如我們將這封信遞予朝廷,請皇上定奪,到時,代州的命運就與我二人無關了。”
樂援聽後默想片刻,說道:“目前朝廷在中原激戰正酣,哪有時間理會此事?”
杜重威道:“賢弟此言差異,正是因為朝廷正在潞州與亂軍鹿戰,才不得不考慮代州的局勢。如果代州被契丹攻陷,太原還能保得住嗎?到時,恐怕整個中原都得歸了契丹。事情緊急,來不及與賢弟商量,愚兄已經寫好奏摺。”樂援道:“既然這樣,我願意與大哥聯名遞呈奏摺。”
杜重威見得到他的支援,拿出懷中的奏摺,說道:“好,愚兄今晚就派人八百里加急送往潞州行營。”
樂援此時心緒煩亂,不僅是因為契丹咄咄逼人的態勢,更是由於朝廷即將做出的決定。杜重威說的很有道理,樂援不願接受即將發生的事實。如果代州被割讓,他有何面目面對與他一起奮戰的代州軍民。更重要的是,從此以後太原就沒有了屏障,以後隨時可能受到外族的威脅。他決不能讓此事發生。這時,他想到了自己的姐夫劉知遠,希望他可以為自己出主意。於是連忙寫信派人送與劉知遠,請他勸河東節度使石敬瑭請朝廷收回成命。
但樂援還是晚了一步。第七天的傍晚,耶律李胡見自己和談的條件遲遲沒有得到答覆,不顧軍師季撥優的強烈反對,引兵攻打代州的南城門。代州軍民剛剛迎戰,突然接到杜重威不得開戰的軍令。樂援站在城牆上,望著城下的氣勢囂張的敵軍,嘆了一口氣。他走下城樓,在城門口等著杜重威的到來。不過,他沒等到杜重威本人,卻等到了朝廷的中使。
那中使三十歲年紀,白麵紅唇,身穿紫衣,頭戴官帽。他走到樂援面前,大聲道:“樂援接旨。”樂援連忙跪下接旨。中使將聖旨展開,大聲讀到:“奉天承運,皇帝詔曰:安西將軍樂援,勞苦功高,特加封為安西侯,暫居代州將軍府。其所轄部下五萬人即日起交與代州刺史杜重威統領。欽此!”
樂援三呼“萬歲”接旨,起身恭送中使。那中使道:“安西侯,好好想想皇上對你的恩情吧,切莫再做辜負皇上的事情。”
樂援心中一驚,方才聽聞兵權被卸,正想不出緣故來,如今聽見中使故意將“再”字讀的特別響亮,才幡然醒悟。既然中使已經去過杜重威府上,這會即將離開代州,樂援於是道:“中使大人,請您放心,樂援做什麼事情自然心中有數,絕不敢辜負皇上,還望中使明察秋毫,勿聽奸人所言。”中使頭也不回地道:“安西侯好自為之,咱家這就啟程回去面聖。”
樂援望著中使逐漸遠去的背影,思索道,難道是杜重威出賣了自己?不然,他為何可以統帥五萬安西大軍。但他為何會做出這種事來?這時,他想到了那封信,只有一個原因可以解釋,那封信落入了杜重威之手。
想到這裡,樂援翻身上馬回府,將府內的親兵召集起來,親兵中唯獨少了那日送信之人。樂援問道:“你們可曾見到他回來?”眾人皆搖頭。參軍樂天藏回答道:“將軍,在下估計到太原的行程,騎馬最多不過兩日,如今七日已過,莫非在路上遭遇不測?”
樂援聽到他的話,突然想到代州城四處都是杜重威的人,那人未必出的了城。他示意大家回去做事,