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來。張泌也不理他，回頭道：“還請仵作驗一下李子樹下的土壤是否有毒。”楊大敞和老圃均大吃了一驚，異口同聲地問道：“什麼？”
原來秦蒻蘭陪耿先生四下逛時，無意中提到韓府花草樹木生得好全在於滋養了聚寶山水靈氣，耿先生突然想起曾聽過有人用墨汁澆地，養出黑色的牡丹，由此得到提示——想那毒西瓜會不會是有人不斷用砒霜水澆地，日積月累，毒藥慢慢滲進了生長中的西瓜，正如小布所言，成為了一個“天生有毒的西瓜”？她將這個異想天開的想法對張泌說後，張泌竟也深以為然，二話不說，便徑直往瓜地而去，因要檢驗土壤毒性，所以又帶上了仵作。
楊大敞也是經驗老道之人，一驚之後便即會意過來，無需張泌再多作交代，雖然半信半疑，還是開啟竹籃，取出一個空碗，自水袋倒進半碗水，又借老圃的鋤頭。老圃呆若木雞，渾然沒有反應，楊大敞自己上前奪下鋤頭，皺眉道：“老圃，你鋤頭鋤刃缺了一角，怎生也不重新打一把新的？”老圃期期艾艾，也不說話。張泌一指那最粗的瓜蔓，道：“那裡便是摘下那兩個大瓜的地方。”楊大敞走過去鋤起一撮土放入碗中，等那土完全泡散了成了一碗稀泥水，才取出銀針，如法炮製地檢驗。
正忙碌中，忽聽得背後有人陰惻惻地問道：“看來是老圃有問題。”眾人嚇了一跳，回頭一看，原來那載過張泌等人的車伕，不知道什麼時候溜到了瓜地裡來看熱鬧。未及回答，半空中一聲驚雷響，瓜地邊的馬匹受了驚嚇，自行拖著車狂跑。車伕再也顧不得看熱鬧，慌忙扭身去狂追馬車。
然則楊大敞驗出來的結果卻是土壤無毒。張泌大感意外，沉吟許久，才道：“煩勞再驗一下那瓜蔓。”堪驗之後，瓜蔓也是無毒，看來“天生有毒的西瓜”的並不成立。
張泌一言不發，只反覆在李子樹下徘徊。那老圃站在一旁，死瞪著張泌，汗水淋漓而下。耿先生喃喃道：“看來有場大雨。”又溫言問道，“老圃，是不是出了什麼事？”老圃也不回答，雙眼卻是半分不離張泌。耿先生道：“瞧你神色，也不是什麼大事，不妨說出來聽聽，貧道或許可以幫上忙。”老圃失聲道：“都死了人了，還不是大事麼？”張泌目光如電，瞬間掃到老圃臉上，問道：“死的是什麼人？”老圃道：“是……”那一瞬間，他看到了張泌眼睛如刀鋒般銳利，不禁打了一個寒戰，立即改口道，“死的不是韓相公家的女人麼？”
猛只聽見頭頂又是一聲驚雷，陡然狂風大作，“呼啦”一聲巨響，瓜地邊那小小瓜棚竟被大風吹塌了。老圃跺腳道：“咳。”忙回身往瓜棚趕去。
張泌奇道：“這老圃明明心中有鬼，又是緊張又是害怕，為何我卻瞧不出這瓜地中的端倪？”耿先生道：“嗯，看情形當是陣雨，不如我們先去城門那邊，一邊避雨一邊盤問老圃，也許有所發現。”張泌點頭，當即往北城門而去。
路過倒塌的瓜棚時，老圃正在一堆亂物中不停地摸索，耿先生忙叫道：“老圃，趕緊先去避雨，回來再找。”老圃“呀”了一聲，似是摸到了什麼要緊的東西，站起身後，見大雨即下，無處容身，也只得跟去門洞避雨。
剛進門洞，雨點便滾滾而下。只在片刻之間，天地間就成了白茫茫一片。
耿先生見老圃手裡緊緊撰著塊石頭，一端還拴著根灰撲撲的細繩，大概是他剛從瓜棚中搶出來的物事。那繩子不過是街頭常見的一文錢可以買上一大捆的紅繩，但他手中那石頭卻是綠光盎然，顯然是塊上好的玉，忙問道：“老圃，你手裡拿的是什麼？”老圃驚道：“呀！”慌忙將那石頭藏到身後。他很快意識到這不過是徒勞無用之舉，又將手伸出來攤給耿先生看，道：“是塊玉扇墜。”耿先生接過來仔細一看，叫道：“呀，你這扇墜是從哪裡得來的？”
老圃扯起衣襟去擦頭上的汗，這才發現褂子早已經汗溼透了，只好用手往臉上抹了一把，才道：“是別人付的瓜錢。”語氣變慢了許多，聽起來有些小心翼翼。他一直被認為是個精明的人，臨大事時才知道不過是個瓜農，著實稱不上精明，他那些刻意的掩飾，反而使得自身陷入更加深重的嫌疑之中。耿先生道：“這個‘別人’，不會湊巧是秦蒻蘭吧？”
外面雨霧如幄、雨聲若鼓，還不時有雨滴潲進門洞來。老圃一時沒有聽清，問道：“鍊師說誰？”耿先生又大聲說了一遍。北門門洞深達十餘米，尚有其他人避雨，一聽到有人議論“秦蒻蘭”，不免有些好奇，朝這邊多看了幾眼。幸好這些都是遊人，尚不大清楚震動金陵的韓府命案，不然早就一窩蜂地圍過來了。
